IPL 2026માં ફરી એકવાર ઇમ્પેક્ટ પ્લેયર નિયમ ચર્ચાના કેન્દ્રમાં આવી ગયો છે, અને આ વખતે મુદ્દો વિરાટ કોહલી સાથે જોડાયેલો છે. એક તરફ ઘણા ખેલાડીઓ અને કોચ આ નિયમનો વિરોધ કરી રહ્યા છે, તો બીજી તરફ મેદાન પર બનતી પરિસ્થિતિઓ ક્યારેક આ નિયમની ઉપયોગિતા પણ બતાવી રહી છે. ગયા વર્ષે રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલુરુ (RCB)ના યુવા ખેલાડી સ્વસ્તિક ચિકારાએ એક ઇન્ટરવ્યુમાં ખુલાસો કર્યો હતો કે વિરાટ કોહલીએ સ્પષ્ટ રીતે કહ્યું હતું કે તે ઇમ્પેક્ટ પ્લેયર તરીકે રમવા કરતાં ક્રિકેટ છોડી દેશે. કોહલીનું માનવું હતું કે તે સંપૂર્ણ ખેલાડી તરીકે મેદાન પર ઉતરવા માંગે છે, ફિલ્ડિંગ, બેટિંગ અને ટીમમાં પૂરો યોગદાન આપીને. તેમણે તો એવું પણ કહ્યું હતું કે જે દિવસે તેમને માત્ર ઇમ્પેક્ટ પ્લેયર તરીકે રમવું પડશે, તે દિવસથી તેઓ ક્રિકેટને અલવિદા કહી દેશે.
પરંતુ IPL 2026માં લખનઊ સુપર જાયન્ટ્સ સામેની મેચમાં એક અલગ જ દ્રશ્ય જોવા મળ્યું. મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ સામેની પાછલી મેચ દરમિયાન કોહલીને ઈજા પહોંચી હતી, જેના કારણે તે મેચની શરૂઆતમાં ફિલ્ડિંગ માટે મેદાનમાં ઉતર્યા નહોતા. જોકે, બીજી ઇનિંગમાં તે બેટિંગ માટે મેદાનમાં આવ્યા અને ટીમને મજબૂત શરૂઆત આપી. કોહલીએ માત્ર 34 બોલમાં 49 રનની અસરકારક ઇનિંગ રમી અને RCBને 147 રનનો લક્ષ્યાંક માત્ર 15.1 ઓવરમાં જ હાંસલ કરવામાં મદદ કરી. તેમની બેટિંગમાં ક્યાંય પણ ઈજાનો પ્રભાવ જોવા મળ્યો નહીં, જે તેમની ફિટનેસ અને અનુભવની સાબિતી આપે છે.
આ ઘટનાએ કોહલીના પહેલા નિવેદન અને વર્તમાન વાસ્તવિકતા વચ્ચેનો તફાવત સ્પષ્ટ કર્યો છે. તેમણે ઇમ્પેક્ટ પ્લેયર નિયમ સામે કડક વલણ અપનાવ્યું હતું, પરંતુ ટીમની જરૂરિયાત અને પરિસ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને આ વખત તેઓ એ જ સિસ્ટમ હેઠળ રમતા જોવા મળ્યા. આ સમગ્ર મામલો એ પણ બતાવે છે કે ઇમ્પેક્ટ પ્લેયર નિયમ, ભલે વિવાદાસ્પદ હોય, પરંતુ ઇજા અથવા ખાસ પરિસ્થિતિમાં ટીમ માટે ફાયદાકારક સાબિત થઈ શકે છે. ખેલાડીઓના નિવેદનો અને મેદાન પરની હકીકત વચ્ચે ક્યારેક અંતર રહે છે, અને કોહલીનો આ યુ-ટર્ન એ જ વાતને ઉજાગર કરે છે.
