સામાન્ય રીતે એવી માન્યતા હોય છે કે ચૂંટણી જીતીને ધારાસભ્ય કે સાંસદ બન્યા બાદ નેતાઓની આવક, પ્રતિષ્ઠા અને સંપત્તિમાં વધારો થતો હોય છે. પરંતુ મહારાષ્ટ્રના કોંગ્રેસ સાંસદ ડૉ. શિવાજી કાલગેએ એવું નિવેદન આપ્યું છે, જેણે રાજકીય વર્તુળોમાં ચર્ચા જગાવી છે. તેમણે દાવો કર્યો છે કે લોકસભાના સાંસદ બન્યા બાદ તેમની આવકમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે અને આર્થિક રીતે તેમને નુકસાન થયું છે. મહારાષ્ટ્રના લાતુર લોકસભા મતવિસ્તારનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા ડૉ. શિવાજી કાલગે વ્યવસાયે જાણીતા આંખના સર્જન છે. તેઓ વર્ષ 2024ની લોકસભા ચૂંટણીમાં પ્રથમ વખત સાંસદ તરીકે ચૂંટાઈ આવ્યા હતા. તાજેતરમાં તેમણે જાહેરમાં જણાવ્યું કે સાંસદ તરીકેની જવાબદારીઓ વધતાં તેઓ પોતાના મેડિકલ વ્યવસાયને પૂરતો સમય આપી શકતા નથી, જેના કારણે તેમની આવકમાં ઘટાડો થયો છે. કાલગેએ પોતાની વાતને આંકડાઓ સાથે રજૂ કરતાં કહ્યું કે નાણાકીય વર્ષ 2023-24 દરમિયાન તેમણે આશરે 36 લાખ રૂપિયા આવકવેરો ભર્યો હતો. જોકે લોકસભા ચૂંટણી જીત્યા બાદની પરિસ્થિતિ બદલાઈ ગઈ. વર્ષ 2024-25માં તેમણે માત્ર 8.75 લાખ રૂપિયા જેટલો આવકવેરો ભર્યો છે. તેમના જણાવ્યા મુજબ આ સીધો સંકેત છે કે તેમની આવકમાં મોટો ઘટાડો થયો છે.
તેમણે જણાવ્યું કે સાંસદ તરીકેની ફરજો, મતવિસ્તારના કાર્યક્રમો, લોકોની મુલાકાતો, સંસદની કામગીરી અને રાજકીય જવાબદારીઓને કારણે હોસ્પિટલ અને દર્દીઓને પૂરતો સમય આપી શકાતો નથી. એક ડૉક્ટર તરીકે જે સમય તેઓ અગાઉ પ્રેક્ટિસમાં આપતા હતા, તે હવે શક્ય નથી રહ્યું. તેના કારણે હોસ્પિટલની કામગીરી અને તેમની વ્યક્તિગત કમાણી બંને પર અસર પડી છે. ડૉ. કાલગેએ સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહ્યું કે જો કોઈ તેમની વ્યક્તિગત આર્થિક સ્થિતિ વિશે પૂછે તો તેઓ એટલું જ કહેશે કે સાંસદ બન્યા પછી તેમને ફાયદા કરતાં નુકસાન વધુ થયું છે. તેમના આ નિવેદનને કારણે રાજકીય અને સામાજિક ક્ષેત્રે વિવિધ પ્રકારની ચર્ચાઓ શરૂ થઈ છે. માત્ર આવકના મુદ્દે જ નહીં, પરંતુ વિકાસ કાર્યો માટે મળતા ફંડ અંગે પણ તેમણે અસંતોષ વ્યક્ત કર્યો હતો. કાલગેએ જણાવ્યું કે પાડોશી નાંદેડ જિલ્લામાં વિકાસ માટે ફંડ ફાળવણીના મુદ્દે તેમનો અનુભવ સારો રહ્યો નથી. તેમના જણાવ્યા અનુસાર ગત વર્ષે વિકાસ કાર્યો માટે એક પણ રૂપિયાની મંજૂરી આપવામાં આવી નહોતી. તેમણે આ માટે ભાજપના પ્રભારી મંત્રીની ટીકા કરતાં કહ્યું કે વિકાસ કાર્યોમાં રાજકીય ભેદભાવ રાખવો યોગ્ય નથી. કાલગેના મતે, લોકોના હિત સાથે જોડાયેલા વિકાસ કાર્યોને રાજકારણથી દૂર રાખવા જોઈએ. તેમણે વિકાસ માટે પૂરતા નાણાં ન મળવા અંગે નારાજગી વ્યક્ત કરી હતી.
ડૉ. શિવાજી કાલગે માત્ર રાજકારણી જ નહીં, પરંતુ મેડિકલ ક્ષેત્રમાં પણ જાણીતા નામ છે. તેઓ આંખના નિષ્ણાત સર્જન તરીકે લાંબા સમયથી સેવા આપી રહ્યા છે. તેમણે MBBS અને DOMS જેવી મેડિકલ ડિગ્રી મેળવી છે. રાજકારણમાં પ્રવેશ પહેલાં તેઓ વિવિધ સામાજિક અને વ્યાવસાયિક સંસ્થાઓ સાથે જોડાયેલા રહ્યા હતા. તેઓ ઇન્ડિયન મેડિકલ એસોસિએશન (IMA) સહિત અનેક સંસ્થાઓમાં મહત્વની જવાબદારીઓ સંભાળી ચૂક્યા છે. મેડિકલ ક્ષેત્રમાં તેમની કામગીરીને કારણે તેઓ પોતાના વિસ્તારમાં સારી ઓળખ ધરાવે છે. આ લોકપ્રિયતાના આધારે જ તેઓ 2024ની લોકસભા ચૂંટણીમાં કોંગ્રેસના ઉમેદવાર તરીકે મેદાનમાં ઉતર્યા હતા અને જીત મેળવી હતી. સાંસદ તરીકે ચૂંટાયા બાદ તેમને 26 સપ્ટેમ્બર 2024ના રોજ સંસદની ઊર્જા બાબતોની સ્થાયી સમિતિના સભ્ય તરીકે પણ નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. આ સમિતિ દેશના ઊર્જા ક્ષેત્ર સાથે જોડાયેલા વિવિધ મુદ્દાઓ પર અભ્યાસ અને સૂચનો આપવાનું કામ કરે છે.
વર્ષ 2024ની લોકસભા ચૂંટણી કોંગ્રેસ માટે મહત્વપૂર્ણ રહી હતી. પાર્ટીએ સમગ્ર દેશમાં 99 બેઠકો જીતી હતી અને વિપક્ષ તરીકે પોતાની સ્થિતિ મજબૂત બનાવી હતી. આ જીતમાં મહારાષ્ટ્ર સહિતના કેટલાક રાજ્યોનું મહત્વનું યોગદાન રહ્યું હતું. ડૉ. કાલગેનું નિવેદન એવા સમયે સામે આવ્યું છે જ્યારે સામાન્ય લોકોમાં એવી ધારણા જોવા મળે છે કે રાજકારણમાં પ્રવેશ બાદ નેતાઓની આર્થિક સ્થિતિ વધુ મજબૂત બને છે. જોકે કાલગેએ પોતાના અનુભવના આધારે એક અલગ જ ચિત્ર રજૂ કર્યું છે. તેમના કહેવા મુજબ સાંસદ બન્યા બાદ જાહેર જીવનની જવાબદારીઓ એટલી વધી ગઈ છે કે તેઓ પોતાના મૂળ વ્યવસાયને સમય આપી શકતા નથી અને તેની સીધી અસર તેમની આવક પર પડી છે. તેમના આ નિવેદન બાદ હવે રાજકીય વર્તુળોમાં ચર્ચા ચાલી રહી છે કે જાહેર જીવન અને વ્યક્તિગત વ્યવસાય વચ્ચે સંતુલન જાળવવું કેટલું પડકારજનક બની શકે છે.
