ભારત અને ઇંગ્લેન્ડ વચ્ચે આગામી મહિનામાં રમાનારી મર્યાદિત ઓવરોની સિરીઝને લઈને ક્રિકેટ ચાહકોમાં ભારે ઉત્સાહ જોવા મળી રહ્યો છે. બંને ટીમો વચ્ચે 5 મેચોની T20 અને 3 મેચોની ODI સિરીઝ રમાવાની છે. આ મહત્વપૂર્ણ મુકાબલાઓ માટે ઇંગ્લેન્ડ ક્રિકેટ બોર્ડે પોતાની 17 સભ્યોની ટીમની જાહેરાત કરી દીધી છે. આ ટીમમાં કેટલાક અનુભવી ખેલાડીઓ સાથે નવા ચહેરાઓને પણ તક આપવામાં આવી છે, જેમાં સૌથી વધુ ચર્ચા યુવા ઓલરાઉન્ડર જેમ્સ કોલ્સના સમાવેશની થઈ રહી છે. ભારત અને ઇંગ્લેન્ડ વચ્ચેની T20 સિરીઝનો પ્રારંભ 1 જુલાઈથી ચેસ્ટર-લે-સ્ટ્રીટમાં થશે. ત્યારબાદ બંને ટીમો માન્ચેસ્ટર, નોટિંગહામ, બ્રિસ્ટલ અને સાઉથહેમ્પ્ટનમાં ટકરાશે. T20 સિરીઝ પૂર્ણ થયા બાદ 14 જુલાઈથી ODI સિરીઝ શરૂ થશે. બર્મિંગહામ, કાર્ડિફ અને ઐતિહાસિક લોર્ડ્સ મેદાન પર વનડે મુકાબલાઓ રમાશે.
આ સિરીઝ ખાસ એટલા માટે પણ છે કારણ કે ભારતના યુવા બેટર વૈભવ સૂર્યવંશી પર સમગ્ર ક્રિકેટ જગતની નજર રહેશે. માત્ર 15 વર્ષની ઉંમરે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે પોતાની પ્રતિભાનો પરિચય કરાવનાર વૈભવ સામે ઇંગ્લેન્ડના બોલરો કેવી રીતે રણનીતિ બનાવે છે તે જોવું રસપ્રદ રહેશે. ભારત સામેની T20 સિરીઝમાં ઇંગ્લેન્ડની કેપ્ટન્સીની જવાબદારી હેરી બ્રૂકને આપવામાં આવી છે. છેલ્લા કેટલાક સમયથી બ્રૂક ઇંગ્લેન્ડના વ્હાઇટ-બોલ ક્રિકેટનો મહત્વનો ભાગ રહ્યો છે. આક્રમક બેટિંગ અને શાંત નેતૃત્વ માટે જાણીતા બ્રૂક પર પસંદગીકારોએ ફરી એકવાર વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો છે. હેરી બ્રૂક માટે આ સિરીઝ પણ મહત્વપૂર્ણ સાબિત થઈ શકે છે, કારણ કે આગામી ICC ટુર્નામેન્ટોને ધ્યાનમાં રાખીને ઇંગ્લેન્ડ પોતાની ટીમના સંયોજનને વધુ મજબૂત બનાવવા માંગે છે. બ્રૂક પાસે યુવા અને અનુભવી ખેલાડીઓનું સારું મિશ્રણ ઉપલબ્ધ છે, જેના આધારે તે ભારત સામે મજબૂત પડકાર ઉભો કરવાનો પ્રયાસ કરશે.
ઇંગ્લેન્ડની ટીમમાં સૌથી વધુ ચર્ચા 22 વર્ષીય ઓલરાઉન્ડર જેમ્સ કોલ્સને લઈને થઈ રહી છે. સસેક્સ માટે રમતા કોલ્સે છેલ્લા કેટલાક મહિનામાં ઘરેલું ક્રિકેટમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું છે. ખાસ કરીને કાઉન્ટી ચેમ્પિયનશિપમાં ગ્લેમોર્ગન સામે રમેલી તેની અણનમ 224 રનની ઇનિંગ્સે તેને રાષ્ટ્રીય પસંદગીકારોની નજરમાં લાવી દીધો હતો. આ ઇનિંગ્સ માત્ર લાંબી નહોતી, પરંતુ તેમાં આક્રમકતા અને મેચ જીતાડવાની ક્ષમતા બંને જોવા મળી હતી. કોલ્સ માત્ર બેટિંગમાં જ નહીં પરંતુ બોલિંગમાં પણ ઉપયોગી સાબિત થયો છે. T20 બ્લાસ્ટ ટુર્નામેન્ટમાં તેણે અનેક વખત બેટ અને બોલ બંનેથી ટીમને જીત અપાવવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. ઇંગ્લેન્ડ મેનેજમેન્ટ માને છે કે કોલ્સ ભવિષ્યમાં ટીમ માટે એક મહત્વનો ઓલરાઉન્ડર બની શકે છે. તેના સિલેક્શનને ICCએ પણ પોતાના સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ પર ખાસ સ્થાન આપ્યું હતું.
ઇંગ્લેન્ડ હાલમાં ઇજાઓની સમસ્યાથી પણ ઝઝૂમી રહ્યું છે. ઝડપી બોલર બ્રાયડન કાર્સ અને ઓલરાઉન્ડર જેમી ઓવર્ટન હજુ સંપૂર્ણ ફિટ નથી, જેના કારણે તેઓ પસંદગી માટે ઉપલબ્ધ નહોતા. આ ઉપરાંત કેટલાક ખેલાડીઓ લાંબી ટેસ્ટ સિરીઝ રમ્યા બાદ થાકનો સામનો કરી રહ્યા છે. પસંદગીકાર માર્કસ નોર્થે જણાવ્યું હતું કે ભારત સામેની સિરીઝ શરૂ થાય તે પહેલાં ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની ટેસ્ટ શ્રેણી પૂર્ણ થઈ રહી છે. તેથી ખેલાડીઓના વર્કલોડ મેનેજમેન્ટને ધ્યાનમાં રાખીને મોટો સ્ક્વોડ પસંદ કરવામાં આવ્યો છે. તેમણે કહ્યું કે ટીમમાં વધારાના વિકલ્પો હોવા ખૂબ જરૂરી છે, જેથી જરૂર પડ્યે ફેરફાર કરી શકાય અને ખેલાડીઓ પર વધારાનો દબાણ ન આવે.
ઇંગ્લેન્ડની ટીમમાં જોર્ડન કોક્સ, સોની બેકર અને ફાસ્ટ બોલર સાકિબ મહમૂદની વાપસી થઈ છે. આ ખેલાડીઓ ઇજાઓ અને અન્ય કારણોસર થોડા સમયથી ટીમની બહાર હતા, પરંતુ હવે તેઓ ફરી એકવાર રાષ્ટ્રીય ટીમમાં સામેલ થયા છે. બીજી તરફ, બેન ડકેટને આ સિરીઝમાં સ્થાન આપવામાં આવ્યું નથી. ડકેટે છેલ્લા કેટલાક ટુર્નામેન્ટમાં સારું પ્રદર્શન કર્યું હતું, છતાં પસંદગીકારોએ તેને આરામ આપવાનો નિર્ણય લીધો હોવાનું માનવામાં આવે છે. હેરી બ્રૂક (કેપ્ટન), રેહાન અહમદ, જોફ્રા આર્ચર, સોની બેકર, ટોમ બેન્ટન, જેકબ બેથેલ, જોશ બટલર, જેમ્સ કોલ્સ, જોર્ડન કોક્સ, સેમ કરન, લિયમ ડોસન, વિલ જેક્સ, સાકિબ મહમૂદ, આદિલ રશીદ, ફિલ સોલ્ટ, જોશ ટંગ અને લ્યુક વુડ.
ભારત-ઇંગ્લેન્ડ સંપૂર્ણ શિડ્યુઅલ
T20 સિરીઝ
- 1 જુલાઈ – પ્રથમ T20, ચેસ્ટર-લે-સ્ટ્રીટ
- 4 જુલાઈ – બીજી T20, માન્ચેસ્ટર
- 7 જુલાઈ – ત્રીજી T20, નોટિંગહામ
- 9 જુલાઈ – ચોથી T20, બ્રિસ્ટલ
- 11 જુલાઈ – પાંચમી T20, સાઉથહેમ્પ્ટન
ODI સિરીઝ
- 14 જુલાઈ – પ્રથમ ODI, બર્મિંગહામ
- 16 જુલાઈ – બીજી ODI, કાર્ડિફ
- 19 જુલાઈ – ત્રીજી ODI, લોર્ડ્સ
ભારત અને ઇંગ્લેન્ડ વચ્ચેની આ સિરીઝ આગામી ICC ટુર્નામેન્ટોની તૈયારીઓ માટે પણ મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવી રહી છે. એક તરફ ભારત પોતાની યુવા પ્રતિભાઓને અજમાવશે તો બીજી તરફ ઇંગ્લેન્ડ નવા ખેલાડીઓને તક આપીને ભવિષ્યની ટીમ તૈયાર કરવાની દિશામાં આગળ વધી રહ્યું છે. ક્રિકેટ ચાહકોને આગામી અઠવાડિયાઓમાં જબરદસ્ત રોમાંચ જોવા મળશે.
