30 જુલાઈની સવારે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ જાહેર કરનાર ભૂતપૂર્વ ભારતીય ક્રિકેટર અજિંક્ય રહાણે પોતાની કારકિર્દીમાં પહેલી વાર વિદેશી T20 લીગમાં રમવા માટે તૈયાર છે. તે 26 ઓગસ્ટથી શરૂ થનારી યુરોપિયન T20 પ્રીમિયર લીગ (ETPL) ની શરૂઆતની સીઝન માટે માર્કી પ્લેયર તરીકે એમ્સ્ટરડેમ ફ્લેમ્સ ટીમમાં જોડાયો છે. ETPLમાં જોડાવાની સત્તાવાર જાહેરાત 7 ઓગસ્ટના રોજ કરવામાં આવી હતી. શ્રેષ્ઠ ટેસ્ટ બેટ્સમેનોમાંના એક તરીકે ગણાતા રહાણે પાસે વ્યાપક T20 અનુભવ પણ છે; તેણે 308 T20 મેચોમાં 30.29 ની સરેરાશથી 7,968 રન બનાવ્યા છે જેમાં 56 અડધી સદી અને બે સદીનો સમાવેશ થાય છે.
ક્રિકેટે મને ઘણું બધું આપ્યું છે
નિવૃત્તિની જાહેરાત પછી ETPLમાં રમવાના પોતાના નિર્ણય વિશે વાત કરતા રહાણેએ કહ્યું, “ક્રિકેટે મને ઘણું બધું આપ્યું છે અને હું હંમેશા માનતો આવ્યો છું કે ખેલાડીઓની જવાબદારી છે કે તેઓ રમતને કંઈક પાછું આપે. યુરોપમાં ક્રિકેટ એક રોમાંચક તબક્કામાં પ્રવેશી રહ્યું છે અને અહીં અપાર સંભાવનાઓ છે. એમ્સ્ટરડેમ ફ્લેમ્સ વિશે મને જે વાતે પ્રભાવિત કર્યો તે એ હતી કે મેદાન પર અને બહાર નવીનતા લાવવાની તેમની ઝુંબેશ; હું સફળ ફ્રેન્ચાઇઝી બનાવવા, આગામી પેઢીને પ્રેરણા આપવા અને સમગ્ર યુરોપમાં ક્રિકેટના ભવિષ્યને મજબૂત બનાવવા માટે મેનેજમેન્ટ સાથે કામ કરવા માટે ઉત્સાહિત છું.”
રહાણે સ્ટીવ સ્મિથ સાથે રમશે
યુરોપિયન T20 લીગમાં એમ્સ્ટરડેમ ફ્લેમ્સના સહ-સ્થાપક અને મુખ્ય ક્રિકેટ અધિકારી સુપ્રસિદ્ધ ઓસ્ટ્રેલિયન બેટ્સમેન અને ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન સ્ટીવ વો છે. એમ્સ્ટરડેમ ફ્લેમ્સ ટીમની વાત કરીએ તો તેમાં અજિંક્ય રહાણે, સ્ટીવ સ્મિથ, ટિમ ડેવિડ, માઈકલ બ્રેસવેલ અને મિશેલ માર્શ જેવા ઉત્કૃષ્ટ T20 ખેલાડીઓ છે, જેમાં માર્શ પણ કેપ્ટનશીપની જવાબદારીઓ સંભાળશે. ETPL ની શરૂઆતની સીઝન 26 ઓગસ્ટથી 20 સપ્ટેમ્બર સુધી ચાલશે. એમ્સ્ટરડેમ ફ્લેમ્સ તેમની શરૂઆતની મેચ રોટરડેમ ડોકર્સ સામે 26 ઓગસ્ટના રોજ વૂરબર્ગના સ્પોર્ટપાર્ક ડ્યુવેસ્ટેઇજન સ્ટેડિયમ ખાતે રમશે જે IST સાંજે 6:45 વાગ્યે શરૂ થશે.
