ભારત અને ઇંગ્લેન્ડ વચ્ચે રમાયેલી પાંચ મેચની ટી20 શ્રેણીની પ્રથમ મેચ ભલે વરસાદના કારણે કોઈ પરિણામ વગર સમાપ્ત થઈ હોય, પરંતુ ભારતીય ઓપનર અભિષેક શર્મા માટે આ મેચ યાદગાર બની ગઈ. પોતાની વિસ્ફોટક બેટિંગથી તેણે માત્ર ટીમને મજબૂત શરૂઆત જ અપાવી નહીં, પરંતુ T20 આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં બે મોટા વિશ્વ રેકોર્ડ પણ પોતાના નામે નોંધાવ્યા. ચેસ્ટર-લે-સ્ટ્રીટના રિવરસાઇડ ગ્રાઉન્ડ પર રમાયેલી મેચમાં ભારતે પ્રથમ બેટિંગ કરતાં 20 ઓવરમાં 7 વિકેટે 189 રન બનાવ્યા હતા. તેમાં અભિષેક શર્માએ માત્ર 24 બોલમાં 59 રનની ધમાકેદાર ઇનિંગ રમી હતી. તેણે પોતાની અડધી સદી માત્ર 20 બોલમાં પૂર્ણ કરી હતી. તેની આક્રમક બેટિંગમાં ચોગ્ગા અને છગ્ગાનો વરસાદ જોવા મળ્યો, જેના કારણે ઇંગ્લેન્ડના બોલરો દબાણમાં આવી ગયા હતા.
આ ઇનિંગ દરમિયાન અભિષેકે માત્ર 13 રન પૂર્ણ કરતાં જ એક મોટો વિશ્વ રેકોર્ડ પોતાના નામે કરી લીધો. તે T20 આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં સૌથી ઓછા બોલનો સામનો કરીને 1500 રન પૂર્ણ કરનાર બેટ્સમેન બની ગયો. તેણે આ સિદ્ધિ માત્ર 785 બોલમાં મેળવી છે. આ પહેલાં આ રેકોર્ડ ભારતના જ સ્ટાર બેટ્સમેન સૂર્યકુમાર યાદવના નામે હતો, જેમણે 843 બોલમાં 1500 રન પૂર્ણ કર્યા હતા. આટલું જ નહીં, અભિષેક શર્માએ આ મેચ દરમિયાન T20 આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં પોતાના 100 છગ્ગા પણ પૂરા કર્યા. તે પણ સૌથી ઓછા 785 બોલમાં 100 છગ્ગા ફટકારનાર વિશ્વનો પ્રથમ બેટ્સમેન બની ગયો. આ યાદીમાં વેસ્ટ ઇન્ડિઝના એવિન લુઇસ (789 બોલ), ન્યૂઝીલેન્ડના ફિન એલન (871 બોલ), ટિમ ડેવિડ (931 બોલ), કોલિન મુનરો (963 બોલ) અને સૂર્યકુમાર યાદવ (1007 બોલ) પાછળ રહી ગયા.
ભારતીય ક્રિકેટ માટે પણ આ એક મોટી સિદ્ધિ છે. અભિષેક હવે રોહિત શર્મા (205), સૂર્યકુમાર યાદવ (179), હાર્દિક પંડ્યા (126) અને વિરાટ કોહલી (124) પછી T20 આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં 100 છગ્ગા ફટકારનાર પાંચમો ભારતીય બેટ્સમેન બન્યો છે. જોકે, ઇનિંગ્સની સંખ્યાના આધારે જોવામાં આવે તો 1500 T20I રન સુધી પહોંચવાનો રેકોર્ડ હજુ પણ સંયુક્ત રીતે વિરાટ કોહલી, બાબર આઝમ, એરોન ફિન્ચ અને કેએલ રાહુલના નામે છે. આ ચારેય બેટ્સમેનોએ 39 ઇનિંગ્સમાં આ આંકડો પાર કર્યો હતો. પરંતુ બોલનો સામનો કરવાની દૃષ્ટિએ અભિષેક હવે વિશ્વનો નંબર-1 બેટ્સમેન બની ગયો છે.
મેચની વાત કરીએ તો ભારતની શરૂઆત સારી રહી નહોતી. સંજુ સેમસન માત્ર 1 રન બનાવી આઉટ થયો હતો, જ્યારે ઇશાન કિશન પણ મોટી ઇનિંગ રમી શક્યો નહોતો. ત્યારબાદ અભિષેક શર્માએ આક્રમક અંદાજમાં બેટિંગ કરીને ભારતને ઝડપી ગતિ આપી. તેની ઇનિંગ બાદ કેપ્ટન શ્રેયસ ઐયરે 47 બોલમાં 68 રનની જવાબદાર ઇનિંગ રમી હતી. શિવમ દુબેએ પણ 21 બોલમાં 42 રન ફટકારી ભારતને 189 રનના મજબૂત સ્કોર સુધી પહોંચાડ્યું હતું.
ઇંગ્લેન્ડ તરફથી સાકિબ મહમૂદે સૌથી વધુ ત્રણ વિકેટ ઝડપી હતી. ભારતના 189 રનના લક્ષ્યનો પીછો કરવા ઇંગ્લેન્ડની ટીમ મેદાનમાં ઉતરે તે પહેલાં જ વરસાદે ફરીથી રમત બગાડી દીધી. લાંબી રાહ બાદ પણ વરસાદ બંધ ન થતાં અમ્પાયરોએ મેચ રદ જાહેર કરી હતી. પરિણામે બંને ટીમોને એક-એક પોઈન્ટથી સંતોષ માનવો પડ્યો.
જોકે મેચનું પરિણામ આવ્યું નહીં, પરંતુ ક્રિકેટ ચાહકો માટે આ મુકાબલો અભિષેક શર્માના ઐતિહાસિક પ્રદર્શન માટે હંમેશા યાદ રહેશે. પોતાની આક્રમક બેટિંગ અને સતત સારા પ્રદર્શનથી તેણે માત્ર ભારતીય ટીમમાં પોતાનું સ્થાન વધુ મજબૂત બનાવ્યું નથી, પરંતુ વિશ્વ ક્રિકેટમાં પણ પોતાની અલગ ઓળખ ઉભી કરી છે. આગામી મેચોમાં પણ તેની પાસેથી આવી જ વિસ્ફોટક ઇનિંગ્સની અપેક્ષા રહેશે.
