ઘણા વર્ષો પહેલા રમતગમતના સામાજિક ઇતિહાસ પર કામ કરતી વખતે મને ૧૯૫૫માં લાહોરમાં રમાયેલી એક ટેસ્ટ મેચના કેટલાક સમાચાર મળ્યા. તે ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચેની પાંચ મેચની શ્રેણીમાં પાંચ ડ્રોમાંથી એક હતી, જેમાં બે રન પ્રતિ ઓવર બન્યા હતા. વધુ રસપ્રદ વાત એ હતી કે સામાજિક સંદર્ભ હતો. કારણ કે, ૧૯૪૭ પછી આ પહેલી વાર હતું જ્યારે લાહોર શહેરને તેના બહુસાંસ્કૃતિક ભૂતકાળને ફરીથી પ્રાપ્ત કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. ટેસ્ટ માટે દસ હજાર જેટલી ટિકિટો ભારતીય નાગરિકો માટે અલગ રાખવામાં આવી હતી, જેઓ દરરોજ સવારે વાઘા સરહદ પાર કરીને આવતા હતા અને તે જ રાત્રે અમૃતસર પાછા ફરતા હતા. આને એક પ્રત્યક્ષદર્શીએ ‘વિભાજન પછી સરહદ પાર કરીને સૌથી મોટું સામૂહિક સ્થળાંતર’ ગણાવ્યું હતું.
૨૯ જાન્યુઆરી ૧૯૫૫ના રોજ ટેસ્ટ શરૂ થઈ. બીજા દિવસે ડોન અખબારે જણાવ્યું કે, જ્યારે ટર્નસ્ટાઇલ ખુલી ત્યારે ‘મહિલાઓ, શીખો, હિન્દુઓ અને સ્થાનિક લોકો બેથી ત્રણ ફર્લોંગ લાંબી લાઇનોમાં ધીરજપૂર્વક અને શિષ્ટતાથી પોતાનો વારો આવવાની રાહ જોતા હતા. શહેરમાં રજાઓનો માહોલ હતો. વહેલી સવારનો ધસારો શાલીમાર મેળાની યાદ અપાવતી હતી, સિવાય કે ભીડ વધુ હતી.’
અહેવાલ આગળ જણાવે છે: ‘શીખો ખાસ કરીને નોંધપાત્ર હતા અને તેઓ જ્યાં પણ જતા ત્યાં આકર્ષણનું કેન્દ્ર બની જતા હતા. તેમને અનિચ્છનીય શુભેચ્છાઓ અને અણધાર્યા સ્વાગત પ્રાપ્ત થતા હતા. તેમાંથી કેટલાક તો શહેરમાં તેમના જૂના મિત્રોને ભેટીને રડ્યા પણ હતા.’ ડોન દ્વારા પ્રકાશિત અહેવાલ અનામી હતો, છતાં લેખક સ્પષ્ટપણે લાહોરમાં રહેતા પાકિસ્તાની મુસ્લિમ હતા. તેમની લાગણીઓનો પડઘો એક હિન્દુ પત્રકાર દ્વારા પડ્યો હતો. મદ્રાસના એક હિન્દુ પત્રકાર, જે પોતે ભાગલાની ભયાનકતાથી અસ્પૃશ્ય હતા, જેમણે ટિપ્પણી કરી હતી કે, ‘ટેસ્ટ મેચના દિવસોમાં દરેક સ્થળે પાકિસ્તાનીઓ અને ભારતીયો વચ્ચે મહાન બંધુત્વ જોવા મળ્યું હતું.’
મને મનન અહેમદ આસિફનું તાજેતરનું પુસ્તક, ‘ડિસપર્ટેડ સિટી: વોકિંગ ધ પાથવેઝ ઓફ મેમરી એન્ડ હિસ્ટ્રી ઇન લાહોર’ વાંચતી વખતે તે સમાચારોની યાદ આવી. લેખક લાહોરમાં ઉછર્યા હતા, ત્રીસ વર્ષ પહેલાં અભ્યાસ અને કામ કરવા માટે વિદેશ ચાલ્યા ગયા હતા. જોકે, તે વારંવાર પોતાના વતન પાછા ફરે છે અને આ પુસ્તકમાં તેમનો ઉદ્દેશ્ય ‘આ શહેરનો ઇતિહાસ બતાવવાનો છે, રાષ્ટ્ર-રાજ્યના બંધક બન્યા વિના કહેવાનો’ છે.
આ ઇતિહાસનું વર્ણન કરતી વખતે તે વ્યક્તિગત યાદોને ફારસી, ઉર્દૂ, પંજાબી અને અરબીમાં પણ લખાણોના વિદ્વતાપૂર્ણ ખોદકામ સાથે જોડે છે. વાર્તાની શરૂઆતમાં આસિફ નોંધે છે કે, ‘૧૯૪૭ પહેલાના લાહોરની વિવિધતા અને ભીડનો મોટો હિસ્સો શહેરના હિન્દુ અને શીખ રહેવાસીઓની સામૂહિક હિજરત અને પંજાબના એ ભાગોમાંથી [મુસ્લિમ] શરણાર્થીઓના આવવાની સાથે સમાપ્ત થઈ હતી.’ જે અત્યારે ભારત દ્વારા શાસિત છે. તે ઉમેરે છે: ‘ભાગલાની તે ક્ષણ પછી, તે તેના પોતાના ભૂતકાળથી નિર્વાસિત શહેર બની ગયું’.
આસિફના પુસ્તકમાં ક્રિકેટનો ખૂબ ઓછો ઉલ્લેખ છે અને 1955ની લાહોર ટેસ્ટનો બિલકુલ નથી. છતાં તેમનું પુસ્તક શાલીમાર મેળા જેવા ચાર દિવસો દરમિયાન ભીડના રસપ્રદ સંદર્ભના સંકેતો આપે છે, જોકે તે ‘ઉચ્ચ ક્રમ’નો હતો. શાલીમાર મેળો, જેને મેલા ચિરાઘન તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે એક સમયે લાહોરનો મુખ્ય ઉત્સવ હતો. તે 16મી સદીના શાહ હુસૈન નામના સૂફી સંતના જીવન અને વારસાની ઉજવણી કરતો હતો, આસિફ તેના પુસ્તકમાં લખે છે, એ લોકોની નિંદા કરી ‘જેઓ રૂઢિચુસ્તતાના આધીન હતા, દારૂ અને માદક દ્રવ્યોનું સેવન કરતા હતા, ગાયા કરતા હતા, આનંદથી નાચતા હતા અને ઘણીવાર કપડાં ઉતારી નાખતા હતા’.
શાહ હુસૈનનો સૌથી નજીકનો સાથી અને સંભવિત પ્રેમી, એક યુવાન હિન્દુ માણસ હતો અને તે દરગાહ જ્યાં તે બંનેને દફનાવવામાં આવ્યા હતા તે ‘હિન્દુઓ, મુસ્લિમો અને શીખો માટે તીર્થસ્થાન તેમ જ પ્રકાશનો વાર્ષિક ઉત્સવ બની ગયો જે સેંકડો વર્ષો સુધી લાહોરમાં સૌથી મહત્ત્વપૂર્ણ જાહેર જુલૂસ બની રહેશે’. ભાગલા પછી આ ઉત્સવે તેનું બહુલવાદી ચરિત્ર ગુમાવ્યું, જે નિરીક્ષકો ૧૯૫૫ની લાહોર ટેસ્ટમાં મેળાવડાને જોતી વખતે યાદ કરે છે.
મનન આસિફનું પુસ્તક તેમના વતનની આપણી સમજણને તેના બહુ-સ્તરીય, બહુ-ધાર્મિક અને બહુભાષી ભૂતકાળના સમૃદ્ધ તત્ત્વોને પુનઃસ્થાપિત કરે છે. તે શહેર સાથે સંકળાયેલા પાત્રોના સ્પષ્ટ ચિત્રો પ્રદાન કરે છે, જેમ કે ગણિકા અનારકલી, સંત અને રહસ્યવાદી દાતા ગંજ બક્ષ, યોદ્ધા-મુખ્ય રણજીત સિંહ અને અન્ય ઘણા. રેખાચિત્ર માહિતીપ્રદ અને સૂક્ષ્મ છે, એક અપવાદ સિવાય, રુડયાર્ડ કિપલિંગનું, જેમને લેખક કમળાગ્રસ્ત સામ્રાજ્યવાદી તરીકે ચિત્રિત કરે છે. જે કિપલિંગ નિઃશંકપણે પછીના જીવનમાં બન્યા હતા; બીજી બાજુ, ખાસ કરીને, તેમની યુવાનીના લાહોરના વર્ણનો, સામાન્ય લોકોના જીવન અને સંઘર્ષો વિશે ઊંડાણપૂર્વક, આબેહૂબ, સહાનુભૂતિપૂર્ણ અને ગહન અંતર્દષ્ટિપૂર્ણ છે.
તેમના પુસ્તકમાં બીજા એક સ્થળે, આસિફ કહે છે કે કેવી રીતે મેળા ચિરાઘન અને બસંત જેવા એક સમયે લોકપ્રિય તહેવારો લાહોરીઓના સામૂહિક જીવનમાંથી દૂર કરવામાં આવ્યા હતા. કારણ કે, તે લશ્કરી સરમુખત્યાર ઝિયા-ઉલ-હક દ્વારા પ્રમોટ કરાયેલા વહાબી-ઇસ્લામના સિદ્ધાંતો સાથે વિરોધાભાસી હતા. મનન અહમદ આસિફનું પુસ્તક, આશા છે કે, પાકિસ્તાનમાં વ્યાપકપણે વાંચવામાં આવશે અને ઉર્દૂ અને પંજાબી અનુવાદમાં પણ પ્રકાશિત થશે. તે એક મહાન, પરંતુ મુશ્કેલીગ્રસ્ત શહેરનો સુંદર ઇતિહાસ છે. તેમાં આપણા જેવા લોકો માટે એક પાઠ પણ છે, જેઓ સરહદની આ બાજુ રહે છે.
– આ લેખમાં પ્રગટ થયેલાં વિચારો લેખકનાં પોતાના છે.
