ઈટાલીના સિસિલી દ્વીપ પર આવેલો યુરોપનો સૌથી સક્રિય જ્વાળામુખી માઉન્ટ એટના ફરી એકવાર સક્રિય બન્યો છે. જ્વાળામુખીના દક્ષિણ-પૂર્વ ક્રેટરમાંથી લાવાનો પ્રચંડ પ્રવાહ બહાર આવતાં સમગ્ર વિસ્તારમાં ચિંતા ફેલાઈ છે. પ્રાથમિક માહિતી અનુસાર, લાવાનો પ્રવાહ આશરે 8,800 ફૂટ (લગભગ 2.7 કિલોમીટર) સુધી આગળ વધી ગયો છે. જ્વાળામુખીમાંથી સતત ધુમાડો, રાખ અને ગરમ લાવા બહાર આવી રહ્યા હોવાથી સ્થાનિક પ્રશાસન અને વૈજ્ઞાનિકો પરિસ્થિતિ પર સતત નજર રાખી રહ્યા છે. ઈટાલીની નેશનલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ જિયોફિઝિક્સ એન્ડ વોલ્કેનોલોજી (INGV) અનુસાર, છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી માઉન્ટ એટનામાં સિસ્મિક પ્રવૃત્તિમાં વધારો નોંધાયો હતો. ત્યારબાદ જ્વાળામુખીના દક્ષિણ-પૂર્વ ભાગમાંથી લાવા બહાર આવવાનું શરૂ થયું. શરૂઆતમાં પ્રવાહ ધીમો હતો, પરંતુ થોડા જ સમયમાં લાવાએ ઝડપ પકડી અને તે હજારો ફૂટ સુધી આગળ વધી ગયો.
વિસ્ફોટ બાદ આકાશમાં રાખ અને ધુમાડાના ગોટેગોટા જોવા મળ્યા હતા. જ્વાળામુખીમાંથી નીકળતા ગેસ અને રાખને કારણે આસપાસના વિસ્તારોમાં સાવચેતી રાખવા માટે સૂચનાઓ આપવામાં આવી છે. જોકે હાલ સુધી નજીકના ગામો અથવા રહેણાંક વિસ્તારોને સીધો કોઈ મોટો ખતરો હોવાનું સામે આવ્યું નથી. તેમ છતાં કોઈ પણ પરિસ્થિતિનો સામનો કરવા માટે સ્થાનિક તંત્ર એલર્ટ પર છે. માઉન્ટ એટના વિશ્વના સૌથી વધુ સક્રિય જ્વાળામુખીઓમાંનો એક છે. અહીં દર વર્ષે નાના-મોટા વિસ્ફોટ થતા રહે છે. વર્ષોથી આ જ્વાળામુખી વૈજ્ઞાનિકો માટે અભ્યાસનું મહત્વનું કેન્દ્ર રહ્યો છે. સમયાંતરે થતા વિસ્ફોટો છતાં હજારો પ્રવાસીઓ અહીં કુદરતી અજાયબી જોવા માટે પહોંચતા હોય છે. જોકે હાલની સ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને જોખમી વિસ્તારોમાં પ્રવાસીઓના પ્રવેશ પર નિયંત્રણ મૂકવામાં આવ્યું છે.
સ્થાનિક પ્રશાસને લોકોને પ્રતિબંધિત વિસ્તારોમાં ન જવાની અને સુરક્ષા સૂચનાઓનું પાલન કરવાની અપીલ કરી છે. બચાવ ટીમો અને ઇમરજન્સી સેવાઓને પણ તૈયાર રાખવામાં આવી છે, જેથી પરિસ્થિતિ બગડે તો તાત્કાલિક કાર્યવાહી કરી શકાય. નિષ્ણાતોનું કહેવું છે કે હાલ લાવાનો પ્રવાહ ખુલ્લા વિસ્તારમાં વહેતો હોવાથી માનવ વસાહતો માટે તાત્કાલિક જોખમ ઓછું છે. તેમ છતાં જ્વાળામુખીની પ્રવૃત્તિમાં અચાનક ફેરફાર થઈ શકે છે, તેથી સતત મોનિટરિંગ કરવામાં આવી રહ્યું છે. સિસ્મિક સેન્સર, ડ્રોન અને સેટેલાઇટ ટેક્નોલોજીની મદદથી જ્વાળામુખીની દરેક હિલચાલ પર નજર રાખવામાં આવી રહી છે. માઉન્ટ એટના આફ્રિકન અને યુરેશિયન ટેક્ટોનિક પ્લેટોની હિલચાલના વિસ્તારમાં આવેલો હોવાથી અહીં વારંવાર જ્વાળામુખીય પ્રવૃત્તિ જોવા મળે છે. આ કારણોસર અહીં થતા વિસ્ફોટો વૈજ્ઞાનિકો માટે મહત્વના અભ્યાસનો વિષય બને છે. હાલ સુધી આ ઘટનામાં કોઈ જાનહાનિ કે મોટા નુકસાનના અહેવાલ મળ્યા નથી. તેમ છતાં સતત લાવાનો પ્રવાહ અને ધુમાડાને ધ્યાનમાં રાખીને પ્રશાસને લોકોને સતર્ક રહેવાની સલાહ આપી છે. આગામી દિવસોમાં જ્વાળામુખીની સ્થિતિ કેવી રહે છે તેના પર સમગ્ર વિશ્વના વૈજ્ઞાનિકો અને સ્થાનિક તંત્રની નજર રહેશે.
