તાજેતરમાં એક વીડિયોમાં એવો દાવો કરવામાં આવ્યો છે કે નૉર્વેમાં એક પત્રકારે ભારતના પ્રધાનમંત્રી શ્રી નરેન્દ્ર મોદીજીને “ફ્રી પ્રેસ” તરફથી પ્રશ્ન લેવા વિનંતી કરી હતી અને આ ઘટનાને અસામાન્ય તથા મહત્ત્વપૂર્ણ તરીકે રજૂ કરવામાં આવી છે. લોકશાહીમાં *મુક્ત અને નિર્ભય પત્રકારિતા (Free Press)* માત્ર મીડિયા માટેનો અધિકાર નથી, પરંતુ દરેક નાગરિકના માહિતી મેળવવાના અધિકારનો આધારસ્તંભ છે. સરકાર, નેતાઓ અને જાહેર સંસ્થાઓને પ્રશ્ન પૂછવા એ પત્રકારિતાનો ધર્મ છે, કારણ કે જવાબદારી અને પારદર્શિતા ત્યાંથી જ મજબૂત બને છે.
કોઈ પણ દેશના નેતા માટે કઠિન પ્રશ્નોનો સામનો કરવો લોકશાહી પ્રક્રિયાનો એક સ્વાભાવિક ભાગ છે. આને વિવાદ કે અપમાન તરીકે નહીં, પરંતુ *જવાબદાર શાસન (Accountable Governance)* ની નિશાની તરીકે જોવું જોઈએ. સાથે જ, સોશ્યલ મીડિયા પર ફરતા આવા વીડિયો અથવા દાવાઓને આંખ મીંચીને સ્વીકારવાને બદલે, તેની *સત્યતા, પરિસ્થિતિ અને મૂળ સ્રોત* ચકાસવાની જવાબદારી પણ આપણી છે.
અધૂરી માહિતી કે સંદર્ભ વગરના વિડિયો સમાજમાં ગેરસમજ અને અનાવશ્યક વિભાજન ઊભું કરી શકે છે. ભારત વિશ્વની સૌથી મોટી લોકશાહી છે. લોકશાહીની મજબૂતી માત્ર ચૂંટણીથી નહીં, પરંતુ *સ્વતંત્ર મીડિયા, જાગૃત નાગરિકો અને જવાબદાર સંવાદ* થી માપવામાં આવે છે. તો ચાલો, વ્યક્તિપૂજા કે રાજકીય પક્ષપાતથી ઉપર ઊઠીને લોકશાહીનાં મૂલ્યો—*સત્ય, પારદર્શિતા, જવાબદારી અને અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતા*—ને પ્રાથમિકતા આપીએ. *“મજબૂત લોકશાહી ત્યાં બને છે, જ્યાં પ્રશ્ન પૂછવાનો ડર નથી અને જવાબ આપવાની જવાબદારી છે.”*
સુરત – આશિષ ટેલર– આ લેખમાં પ્રગટ થયેલાં વિચારો લેખકનાં પોતાના છે
