ભારતીય ક્રિકેટના સૌથી ચર્ચિત વિવાદોમાંથી એક ‘થપ્પડ કાંડ’ ફરી એકવાર ચર્ચામાં આવી ગયો છે. 2008ની IPL સીઝનમાં બનેલી આ ઘટના હવે 18 વર્ષ પછી ફરીથી ગરમાઈ છે. પૂર્વ ભારતીય ફાસ્ટ બોલર એસ. શ્રીસંતે આ મામલે હરભજન સિંહ પર ગંભીર આરોપો લગાવ્યા છે અને તેમની સાથેના સંબંધો પૂર્ણ રીતે તોડી નાખ્યા છે. શ્રીસંતે સોશિયલ મીડિયા પર હરભજન સિંહને બ્લોક કરી દીધા છે. સાથે જ તેમણે જાહેરમાં જણાવ્યું છે કે હવે તેમની વચ્ચે કોઈપણ પ્રકારનો સંબંધ રહ્યો નથી. આ પગલું તેમણે ગુસ્સામાં ભરાઈને લીધું હોવાનું માનવામાં આવે છે. આ સમગ્ર વિવાદનો મુખ્ય મુદ્દો એક ટીવી જાહેરાત છે. શ્રીસંતનો આરોપ છે કે હરભજન સિંહે 2008ના થપ્પડ કાંડ પર આધારિત એક એડ કરીને મોટો આર્થિક ફાયદો મેળવ્યો છે. તેમના મુજબ, આ જાહેરાતથી હરભજનને અંદાજે 80 લાખથી 1 કરોડ સુધીની કમાણી થઈ છે.
શ્રીસંતે વધુમાં જણાવ્યું કે હરભજને તેમને આ એડને સોશિયલ મીડિયા પર પ્રમોટ કરવા માટે કહ્યું હતું. આ વાત તેમને ખૂબ જ ન ગમી અને તેઓ આ બાબતે ખૂબ જ દુઃખી થયા. તેમના કહેવા મુજબ, જે ઘટના તેમના માટે એક દુખદ અનુભવ હતી, તેને કમાણી માટે વાપરવી યોગ્ય નથી. એક ઇન્ટરવ્યુમાં શ્રીસંતે ખુલીને પોતાની લાગણીઓ વ્યક્ત કરી. તેમણે કહ્યું, મેં તેમને માફ તો કરી દીધા છે, પરંતુ હું આ ઘટના ક્યારેય ભૂલી શક્યો નથી. તેમણે આગળ કહ્યું કે જો કોઈ વ્યક્તિ ભૂલ ભૂલી જાય, તો સામેની વ્યક્તિ ફરી એ જ ભૂલ કરી શકે છે. શ્રીસંતે હરભજનની જાહેર છબી પર પણ સવાલ ઉઠાવ્યા છે. તેમના અનુસાર, હરભજન ટીવી પર જે રીતે દેખાય છે અને વાસ્તવમાં જેમ વર્તે છે તેમાં મોટો તફાવત છે. તેમણે કહ્યું કે ટીવી પર દેખાતી તેમની મિત્રતા માત્ર એક એક્ટ છે.
જો આપણે મૂળ ઘટનાની વાત કરીએ તો, આ વિવાદ 2008માં IPLની પ્રથમ સીઝન દરમિયાન થયો હતો. મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ અને કિંગ્સ ઈલેવન પંજાબ વચ્ચેની મેચ બાદ હરભજન સિંહે શ્રીસંતને થપ્પડ મારી હતી. આ ઘટના બાદ શ્રીસંત મેદાન પર જ રડતા જોવા મળ્યા હતા, જે દ્રશ્યે સમગ્ર ક્રિકેટ જગતને હચમચાવી દીધું હતું. આ ઘટનાને ખૂબ ગંભીરતાથી લેવામાં આવી હતી અને હરભજન સિંહ પર આખી IPL સીઝન માટે પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો. તે સમયે આ મામલો ખૂબ ચર્ચામાં રહ્યો હતો અને ઘણા લોકો દ્વારા તેની ટીકા કરવામાં આવી હતી.
તાજેતરમાં, IPLના પૂર્વ કમિશનર લલિત મોદીએ આ ઘટનાનો હાઈ-ડેફિનેશન વીડિયો ફરીથી જાહેર કર્યો છે. આ વીડિયો બહાર આવતા જ જૂનો વિવાદ ફરી તાજો થયો છે અને લોકો ફરીથી આ મુદ્દા પર ચર્ચા કરવા લાગ્યા છે. આ નવા આરોપો બાદ હવે ક્રિકેટ જગતમાં ફરી એકવાર ચર્ચા તેજ થઈ ગઈ છે. ઘણા લોકો શ્રીસંતના સમર્થનમાં છે, તો કેટલાક લોકો આને જૂના મુદ્દાને ફરી ઉઠાવવાનું ગણાવી રહ્યા છે. હાલમાં હરભજન સિંહ તરફથી આ આરોપો પર કોઈ સત્તાવાર પ્રતિક્રિયા આવી નથી. હવે જોવાનું એ રહેશે કે તેઓ આ મામલે શું કહે છે અને આ વિવાદ આગળ ક્યાં સુધી જાય છે. ખેલાડીઓ વચ્ચેના જૂના વિવાદો સમય જતા શાંત થઈ જાય છે, પરંતુ કેટલીક બાબતો એવી હોય છે જે વર્ષો પછી પણ ફરી સામે આવી શકે છે.
