ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL) ના સ્થાપક અને ભારત સરકાર દ્વારા ભાગેડુ જાહેર કરાયેલા ઉદ્યોગપતિ લલિત મોદીએ સત્તાવાર રીતે બ્રિટિશ નાગરિકતા મેળવી લીધી છે. શનિવારે 14 નવેમ્બરના રોજ પ્રતિષ્ઠિત ઓક્સફોર્ડ યુનિયનમાં એક સંબોધન દરમિયાન તેમણે આ મહત્વપૂર્ણ ખુલાસો કર્યો હતો. તેમણે જણાવ્યું હતું કે 15 સપ્ટેમ્બર 2026 ના રોજ પરિવારના સભ્યો અને નજીકના મિત્રોની હાજરીમાં યોજાયેલા એક વિશેષ સમારોહમાં તેમને બ્રિટનની નાગરિકતા એનાયત કરવામાં આવી હતી. લલિત મોદીએ આ ઘટનાને પોતાના જીવનની અત્યંત ગર્વની ક્ષણ અને એક નવા અધ્યાયની શરૂઆત ગણાવી હતી.
પોતાની નાગરિકતા અંગેની માહિતી સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ ‘X’ પર શેર કરતા લલિત મોદીએ લખ્યું હતું કે, બ્રિટન વર્ષોથી તેમનું ઘર રહ્યું છે અને તેઓ અહીંના લોકો, સંસ્થાઓ, પરંપરાઓ અને મૂલ્યોનું ઊંડું સન્માન કરે છે. તેમના મતે બ્રિટિશ નાગરિક બનવું એ તેમના માટે સન્માન અને જવાબદારી બંને છે, અને હવે જે દેશને તેઓ ગર્વથી પોતાનું ઘર કહી રહ્યા છે તેના વિકાસમાં સકારાત્મક યોગદાન આપવા માટે તેઓ સંપૂર્ણપણે તત્પર છે. બ્રિટનના કિંગ ચાર્લ્સ તૃતીયના જન્મદિવસના વિશેષ અવસરે આ જાહેરાત કરતા તેમણે પોતાની પોસ્ટના અંતે ‘ગોડ સેવ ધ કિંગ’ લખીને બ્રિટિશ રાજપરિવાર પ્રત્યે પોતાનો આદર પણ વ્યક્ત કર્યો હતો.
લલિત મોદીની પૃષ્ઠભૂમિ પર નજર કરીએ તો, તેમને વર્ષ 2008 માં IPL ની શરૂઆત કરવાનો અને તેને વિશ્વની સૌથી લોકપ્રિય અને સમૃદ્ધ ક્રિકેટ લીગ બનાવવાનો મુખ્ય શ્રેય આપવામાં આવે છે. તેઓ આ લીગના પ્રથમ ચેરમેન અને કમિશનર તરીકે કાર્યરત હતા. જોકે, IPL ની સફળતાના શરૂઆતના વર્ષો બાદ જ તેમના પર કથિત નાણાકીય અનિયમિતતાઓ અને નિયમોના ઉલ્લંઘનના ગંભીર આરોપો લાગ્યા હતા. ભારતીય તપાસ એજન્સીઓ દ્વારા આ મામલે તપાસ શરૂ કરવામાં આવતા તેઓ વર્ષ 2010 માં ભારત છોડીને બ્રિટન ભાગી ગયા હતા અને ત્યારથી છેલ્લા દોઢ દાયકાથી લંડનમાં જ વસવાટ કરી રહ્યા છે.
ભારતમાં લલિત મોદી સામે ચાલી રહેલા કાયદાકીય કેસો અને નાણાકીય કૌભાંડોની વિગતો અત્યંત ગંભીર છે. તપાસ એજન્સીઓના અહેવાલો મુજબ, લલિત મોદી સામે ફોરેન એક્સચેન્જ મેનેજમેન્ટ એક્ટ (FEMA) ના નિયમોના ઉલ્લંઘન હેઠળ અંદાજે 1,975 કરોડ રૂપિયાના કૌભાંડના ચાર મુખ્ય કેસ નોંધાયેલા છે. આ કૌભાંડમાં સૌથી મોટો હિસ્સો વર્ષ 2009 માં દક્ષિણ આફ્રિકામાં રમાયેલી IPL ની બીજી સીઝન સાથે જોડાયેલો છે, જેમાં રિઝર્વ બેંક ઓફ ઈન્ડિયા (RBI) ની પૂર્વ મંજૂરી મેળવ્યા વગર 1,350 કરોડ રૂપિયા વિદેશ મોકલવામાં આવ્યા હતા અને તેની વિદેશી કમાણી ભારત પરત લાવવામાં આવી નહોતી.
આ ઉપરાંત, મોરેશિયસ સ્થિત વર્લ્ડ સ્પોર્ટ્સ ગ્રુપ (WSG) ને નિયમો નેવે મૂકીને ટેલિકાસ્ટ કોન્ટ્રાક્ટ આપીને 425 કરોડ રૂપિયાની ‘ફેસિલિટેશન ફી’ ની ગેરરીતિ આચરવાનો પણ તેમના પર આરોપ છે. વર્ષ 2008 ની પ્રથમ સીઝનમાં ખેલાડીઓની ગેરંટી પેટે 160 કરોડ રૂપિયા અને વિદેશી કન્સલ્ટન્સી પેમેન્ટમાં 88.5 કરોડ રૂપિયાના નિયમભંગનો પણ આ તપાસમાં સમાવેશ થાય છે. તપાસ એજન્સી દ્વારા આ મામલે 15 જેટલી કારણદર્શક નોટિસ મોકલવામાં આવી હોવા છતાં લલિત મોદીએ કોઈ સત્તાવાર જવાબ આપ્યો નહોતો. વધુમાં, ભારતીય ક્રિકેટ બોર્ડના પૂર્વ પ્રમુખ એન. શ્રીનિવાસન દ્વારા ચેન્નાઈમાં નોંધાવાયેલી ફરિયાદના આધારે તેમની સામે મની લોન્ડરિંગનો કેસ પણ ચાલી રહ્યો છે. હવે બ્રિટિશ નાગરિકતા મળ્યા બાદ ભારતની પ્રત્યાર્પણ અને કાયદાકીય કાર્યવાહી પર તેની શું અસર પડશે તે જોવું મહત્વપૂર્ણ બની રહેશે.
