ઈલેક્ટ્રિક સ્કૂટર ખરીદતી વખતે ગ્રાહકોના મનમાં સૌથી મોટો સવાલ તેની બેટરીને લઈને હોય છે. બેટરી કેટલા વર્ષ ચાલશે, તેની ક્ષમતા સમય જતાં કેટલી ઘટશે અને ભવિષ્યમાં બેટરી બદલવી પડે તો કેટલો ખર્ચ થશે, આવા અનેક સવાલો ગ્રાહકોને મૂંઝવતા હોય છે. હવે આ ચિંતા ઘટાડવા માટે એથર એનર્જીએ નવું ઈલેક્ટ્રિક સ્કૂટર ‘કોનાર્ક’ લોન્ચ કર્યું છે. કંપનીએ આ સ્કૂટરની બેટરીને લઈને ખાસ વોરંટી આપવાની જાહેરાત કરી છે, જેના કારણે લાંબા સમય સુધી ઈલેક્ટ્રિક સ્કૂટરનો ઉપયોગ કરવા માંગતા ગ્રાહકો માટે આ મોડલ ખાસ આકર્ષણનું કેન્દ્ર બની શકે છે. એથર કોનાર્કની બેટરી પર કંપની 10 વર્ષ અથવા 1,00,000 કિલોમીટર સુધીની વોરંટી આપી રહી છે. અહીં 10 વર્ષ કે 1 લાખ કિલોમીટરમાંથી જે મર્યાદા પહેલા પૂરી થાય તે લાગુ પડશે. કંપનીનો દાવો છે કે આટલા લાંબા સમયગાળાની બેટરી વોરંટી આપનાર તે દેશની પ્રથમ ઈલેક્ટ્રિક ટુ-વ્હીલર કંપની છે. જોકે, ગ્રાહકોએ આ 10 વર્ષની વોરંટીનો લાભ લેવા માટે તેને અલગથી એક્સટેન્ડેડ વોરંટી તરીકે ખરીદવી પડશે. એટલે સ્કૂટરની ખરીદી કરતી વખતે ગ્રાહકોએ આ વધારાની વોરંટી માટે અલગથી ખર્ચ કરવો પડશે.
કોનાર્કને એથરે પોતાના નવા ‘EL પ્લેટફોર્મ’ પર તૈયાર કર્યું છે. આ પ્લેટફોર્મ કંપનીના ભવિષ્યના અનેક ઈલેક્ટ્રિક મોડલ્સ માટે પણ ઉપયોગમાં લેવાશે. એટલે કોનાર્ક માત્ર એક નવું સ્કૂટર નથી, પરંતુ કંપનીની નવી ટેક્નોલોજી અને પ્લેટફોર્મ તરફનું મહત્વનું પગલું પણ માનવામાં આવી રહ્યું છે. નવા પ્લેટફોર્મની સાથે સ્કૂટરની બેટરી ટેક્નોલોજીમાં પણ મોટો ફેરફાર કરવામાં આવ્યો છે. કોનાર્કના તમામ વેરિઅન્ટમાં એથરની પાંચમી પેઢીની ‘બેડરોક’ બેટરી આપવામાં આવી છે. અગાઉ કંપની પોતાની બેટરી માટે 8 વર્ષની વોરંટી આપતી હતી, પરંતુ હવે તેને વધારીને 10 વર્ષ કરવામાં આવી છે. આ બેટરીને લાંબા સમય સુધી સારી કામગીરી આપવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવી છે.
કંપનીના જણાવ્યા અનુસાર, નવી બેટરીની ડિઝાઇન એવી રીતે કરવામાં આવી છે કે ચાર્જિંગ દરમિયાન બેટરીના તમામ સેલ એકસરખી રીતે કામ કરે. આના કારણે બેટરીની કામગીરી અને લાંબા સમય સુધી તેની ક્ષમતા જાળવવામાં મદદ મળી શકે છે. કંપનીના દાવા પ્રમાણે, સતત 10 વર્ષ સુધી ઉપયોગ કર્યા બાદ પણ બેટરીની ક્ષમતામાં લગભગ 20થી 30 ટકાનો ઘટાડો થવાની શક્યતા છે. એટલે કે 10 વર્ષના ઉપયોગ બાદ પણ બેટરીમાં ઓછામાં ઓછી 70 ટકા હેલ્થ જળવાઈ રહેવાની ગેરંટી આપવામાં આવી રહી છે. ઈલેક્ટ્રિક વાહનોમાં બેટરી સૌથી મહત્વપૂર્ણ અને મોંઘા ભાગોમાંથી એક છે. સમય જતાં બેટરીની ક્ષમતા ઘટતી જાય તો સ્કૂટરની રેન્જ પર પણ તેની અસર પડી શકે છે. આવી સ્થિતિમાં લાંબી બેટરી વોરંટી ગ્રાહકોને માનસિક રાહત આપી શકે છે. ખાસ કરીને જે લોકો લાંબા સમય સુધી એક જ ઈલેક્ટ્રિક સ્કૂટર ચલાવવાનું આયોજન કરી રહ્યા છે તેમના માટે આ વોરંટી મહત્વપૂર્ણ બની શકે છે.
કોનાર્કમાં બેટરીની કામગીરી સાથે સુરક્ષા પર પણ ધ્યાન આપવામાં આવ્યું છે. સ્કૂટરમાં ‘બ્રીચસેન્સ’ નામની ટેક્નોલોજી આપવામાં આવી છે. કંપનીના જણાવ્યા અનુસાર, જો કોઈ મોટા અકસ્માત બાદ બેટરીને નુકસાન થાય અથવા બેટરીની અંદર ભેજ પ્રવેશી જાય તો આ ટેક્નોલોજી તેને શોધી શકે છે. કોઈ નાની સમસ્યા ગંભીર સ્વરૂપ ધારણ કરે તે પહેલાં જ તે ચાલકને ચેતવણી આપવા માટે બનાવવામાં આવી છે. આ ટેક્નોલોજી ખાસ કરીને અકસ્માત પછી બેટરીની સ્થિતિ અંગે જાણકારી મેળવવામાં મદદરૂપ બની શકે છે. એથર કોનાર્કને અલગ-અલગ રેન્જ સાથે ત્રણ વેરિઅન્ટમાં રજૂ કરવામાં આવ્યું છે. સૌથી ઓછી રેન્જ ધરાવતા વેરિઅન્ટમાં એક ચાર્જમાં 100 કિલોમીટર સુધીની રેન્જ આપવામાં આવી છે. આ વેરિઅન્ટની એક્સ-શોરૂમ કિંમત 99,999 રૂપિયા રાખવામાં આવી છે. એટલે એક લાખ રૂપિયાથી ઓછી કિંમતમાં કોનાર્કનું બેઝ વેરિઅન્ટ ઉપલબ્ધ થશે.
બીજા વેરિઅન્ટમાં 125 કિલોમીટર સુધીની રેન્જ આપવામાં આવી છે. તેની એક્સ-શોરૂમ કિંમત 1,21,999 રૂપિયા છે. જ્યારે સૌથી વધુ રેન્જ ધરાવતા વેરિઅન્ટમાં એક ચાર્જમાં 161 કિલોમીટર સુધીની રેન્જ મળવાનો દાવો કરવામાં આવ્યો છે. આ વેરિઅન્ટની એક્સ-શોરૂમ કિંમત 1,44,999 રૂપિયા રાખવામાં આવી છે. આ રીતે ગ્રાહકો પોતાની જરૂરિયાત અને બજેટ પ્રમાણે ત્રણ અલગ-અલગ રેન્જમાંથી પસંદગી કરી શકશે. જે ગ્રાહકો મુખ્યત્વે શહેરમાં રોજિંદા ઉપયોગ માટે સ્કૂટર લેવા માંગે છે તેમના માટે 100 કિલોમીટરની રેન્જ પૂરતી થઈ શકે છે, જ્યારે લાંબી મુસાફરી અથવા વધુ દૈનિક ઉપયોગ કરતા લોકો માટે 125 અને 161 કિલોમીટરની રેન્જવાળા વેરિઅન્ટ વધુ ઉપયોગી બની શકે છે.
કંપનીના જણાવ્યા અનુસાર, કોનાર્કનું બુકિંગ અને ડિલિવરી સપ્ટેમ્બર મહિનાથી તબક્કાવાર શરૂ કરવામાં આવશે. શરૂઆતમાં આ સ્કૂટર કેટલાક પસંદગીના રાજ્યો અને પસંદગીના વેરિઅન્ટમાં ઉપલબ્ધ કરાવવામાં આવશે. ત્યારબાદ ધીમે ધીમે દેશના અન્ય વિસ્તારોમાં પણ તેનું વેચાણ શરૂ કરવામાં આવશે. એટલે શરૂઆતના તબક્કામાં દરેક શહેરમાં કોનાર્ક ઉપલબ્ધ ન પણ હોય, પરંતુ કંપની આગળના તબક્કામાં તેની ઉપલબ્ધતા વધારશે. ઈલેક્ટ્રિક વાહન બજારમાં છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં ઝડપથી વધારો થયો છે. જોકે, બેટરીની કિંમત, તેની લાંબા ગાળાની કામગીરી અને બદલવાના ખર્ચને લઈને ગ્રાહકોમાં હજુ પણ ઘણા સવાલો રહે છે. કોનાર્કમાં 10 વર્ષની બેટરી વોરંટી આપીને એથરે આ જ ચિંતાને ધ્યાનમાં રાખી છે. જો કંપની દ્વારા કરવામાં આવેલા બેટરી હેલ્થ અને લાંબા સમયની કામગીરીના દાવા વાસ્તવિક ઉપયોગમાં પણ યોગ્ય સાબિત થાય છે, તો કોનાર્ક લાંબા ગાળાના EV ગ્રાહકો માટે એક રસપ્રદ વિકલ્પ બની શકે છે.
ખાસ વાત એ છે કે કંપનીએ માત્ર બેટરી વોરંટી વધારવા પર જ ધ્યાન આપ્યું નથી, પરંતુ નવી બેટરી ટેક્નોલોજી અને બેટરી સુરક્ષા માટે પણ નવા ફીચર્સ ઉમેર્યા છે. એક તરફ 10 વર્ષ અથવા 1 લાખ કિલોમીટરની વોરંટી ગ્રાહકોને લાંબા સમયની સુરક્ષા આપવાનો પ્રયાસ કરે છે, તો બીજી તરફ બ્રીચસેન્સ જેવી ટેક્નોલોજી અકસ્માત અથવા ભેજથી થનારા બેટરી નુકસાનની વહેલી જાણ કરવામાં મદદ કરી શકે છે. હવે કોનાર્કનું બજારમાં પ્રદર્શન કેવું રહે છે તે જોવાનું રહેશે. ખાસ કરીને તેની વાસ્તવિક રેન્જ, ચાર્જિંગ સમય, રાઇડિંગ અનુભવ, સર્વિસ ખર્ચ અને લાંબા ગાળાની બેટરી કામગીરી જેવા મુદ્દાઓ ગ્રાહકોના નિર્ણયમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવશે. જોકે, 99,999 રૂપિયાથી શરૂ થતી કિંમત, 161 કિલોમીટર સુધીની દાવો કરાયેલી રેન્જ અને 10 વર્ષની બેટરી વોરંટીના કારણે એથર કોનાર્કે ઈલેક્ટ્રિક સ્કૂટર માર્કેટમાં ચોક્કસપણે ધ્યાન ખેંચ્યું છે.
