એશિયન ગેમ્સ 2026માં ભારતીય મહિલા કબડ્ડી ટીમે શાનદાર પ્રદર્શન કરતાં ફાઇનલમાં ઈરાનને હરાવીને ભારત માટે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો છે. જાપાનના આઇચી-નાગોયામાં રમાઈ રહેલી 20મી એશિયન ગેમ્સમાં ભારતીય ટીમે ટૂર્નામેન્ટ દરમિયાન પોતાની મજબૂત રમત જાળવી રાખી હતી. મહિલા કબડ્ડીની ગોલ્ડ મેડલ મેચ 26 સપ્ટેમ્બરે ટોકાઈ સિટિઝન્સ જિમ્નેશિયમ ખાતે યોજાઈ હતી.
ભારતીય મહિલા ટીમ માટે ઈરાન સામેની આ મેચ ખાસ મહત્વની હતી. ટૂર્નામેન્ટના ગ્રુપ તબક્કામાં પણ ભારતે ઈરાનને 37-23ના સ્કોરથી હરાવ્યું હતું. તે મેચમાં ભારત શરૂઆતમાં 4-8થી પાછળ હતું, પરંતુ પૂજાના શાનદાર રેઇડ બાદ ભારતીય ટીમે વાપસી કરી હતી અને હાફ ટાઈમ સુધી 19-15ની લીડ મેળવી હતી. બીજા હાફમાં ભારતે પોતાની લીડ વધુ મજબૂત બનાવીને મેચ 37-23થી જીતી હતી.
ફાઇનલ સુધી પહોંચવા માટે ભારતીય મહિલા ટીમે સેમિફાઇનલમાં નેપાળ સામે પણ એકતરફી પ્રદર્શન કર્યું હતું. 25 સપ્ટેમ્બરે રમાયેલી સેમિફાઇનલમાં ભારતે નેપાળને 48-24થી હરાવીને ગોલ્ડ મેડલ મેચમાં સ્થાન મેળવ્યું હતું. પ્રથમ હાફમાં જ ભારતે 31-17ની મોટી લીડ મેળવી લીધી હતી. ભારતીય રેઇડર્સે સતત પોઈન્ટ મેળવ્યા હતા, જ્યારે ડિફેન્સે નેપાળની રેઇડર્સ પર દબાણ જાળવી રાખ્યું હતું. આ જીત સાથે ભારતની ટીમ ટૂર્નામેન્ટમાં અપરાજિત રહીને ફાઇનલમાં પહોંચી હતી.
ભારતીય મહિલા કબડ્ડી ટીમની આગેવાની રિતુ નેગી કરી રહી છે. ટીમમાં પુષ્પા રાણા, સોનાલી શિંગાટે, સંજુ દેવી, પૂજા કાજલા, રિતુ શેઓરાણ, જ્યોતિ ઠાકુર, પિંકી રોય, મનીષા કુમારી, ભાવના ઠાકુર, રાજરાણી અને નિકિતા કુમારીનો સમાવેશ થાય છે. સંજુ દેવી પણ ટીમની મહત્વની ખેલાડી તરીકે સામે આવી છે.એશિયન ગેમ્સમાં મહિલા કબડ્ડી 2010થી સામેલ છે અને ભારતે આ રમતમાં અત્યાર સુધી સતત મજબૂત હાજરી નોંધાવી છે. 2018માં ઈરાન સામે ફાઇનલ હાર્યા બાદ ભારતે 2022માં ફરી ગોલ્ડ જીત્યો હતો. 2026માં ઈરાન સામે ગોલ્ડ માટેની ટક્કરથી બંને ટીમો વચ્ચેની કબડ્ડી હરીફાઈને વધુ મહત્વ મળ્યું છે.
આ જીત સાથે એશિયન ગેમ્સ 2026માં ભારતીય મહિલા કબડ્ડી ટીમે ફરી એકવાર એશિયાઈ સ્તરે પોતાનું વર્ચસ્વ જાળવી રાખ્યું છે. ભારતીય ખેલાડીઓના શાનદાર રેઇડિંગ, મજબૂત ડિફેન્સ અને ટીમવર્કના કારણે ફાઇનલમાં ઈરાન સામે ગોલ્ડ મેડલ મેળવવામાં સફળતા મળી છે.
