અમેરિકામાં વર્ષોથી કાયદેસર રીતે રહેતા લાખો ભારતીયો માટે મહત્વના સમાચાર સામે આવ્યા છે. અમેરિકી સેનેટમાં એક એવું બિલ રજૂ થવાનું છે, જે પસાર થાય તો લાંબા સમયથી ગ્રીન કાર્ડની રાહ જોઈ રહેલા લાખો ઇમિગ્રન્ટ્સને મોટી રાહત મળી શકે છે. ખાસ કરીને H-1B વિઝા પર કામ કરતા ભારતીય વ્યાવસાયિકો માટે આ પ્રસ્તાવ ખૂબ જ મહત્વનો માનવામાં આવી રહ્યો છે. કેલિફોર્નિયાના ડેમોક્રેટિક સેનેટર એલેક્સ પેડિલાએ આ બિલ રજૂ કરવાની જાહેરાત કરી છે. તેમના પ્રસ્તાવ મુજબ, અમેરિકામાં સતત સાત વર્ષથી કાયદેસર રીતે રહેતા લોકોને ગ્રીન કાર્ડ માટે પાત્રતા આપવી જોઈએ. જો આ બિલને કોંગ્રેસની મંજૂરી મળશે તો અંદાજે 80 લાખ લોકો તેનો લાભ મેળવી શકે છે. તેમાં મોટી સંખ્યામાં ભારતીયોનો પણ સમાવેશ થાય છે, જે વર્ષોથી અમેરિકામાં નોકરી, વ્યવસાય અથવા અન્ય કાયદેસર વિઝા હેઠળ રહે છે.
હાલમાં ગ્રીન કાર્ડ માટે ઘણા લોકોને વર્ષો સુધી રાહ જોવી પડે છે. ખાસ કરીને ભારતીય અરજદારોને રોજગાર આધારિત ગ્રીન કાર્ડ માટે લાંબી વેઇટિંગ લિસ્ટનો સામનો કરવો પડે છે. દેશવાર મર્યાદા અને અરજીઓની મોટી સંખ્યાને કારણે હજારો ભારતીય પરિવારો વર્ષો સુધી કાયમી રહેવાસી બનવાની રાહ જોતા રહે છે. સેનેટર પેડિલાનું કહેવું છે કે અમેરિકાના ઇમિગ્રેશન નિયમોમાં ઘણા વર્ષોથી મોટા ફેરફાર થયા નથી. તેમના જણાવ્યા મુજબ, હાલની કેટલીક જોગવાઈઓ જૂની થઈ ગઈ છે અને બદલાતી પરિસ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને તેમાં સુધારો કરવાની જરૂર છે. તેઓ માને છે કે વર્ષોથી અમેરિકામાં રહીને દેશની અર્થવ્યવસ્થા અને સમાજમાં યોગદાન આપતા લોકોને કાયમી રહેવાસી બનવાની તક મળવી જોઈએ.
પેડિલાએ જણાવ્યું કે તેમણે આ બિલ અગાઉ પણ રજૂ કર્યું હતું. તેમના જણાવ્યા અનુસાર, તે સમયે ટ્રમ્પ પ્રશાસનની ઇમિગ્રેશન નીતિઓ સામે અવાજ ઉઠાવવા માટે આ પ્રસ્તાવ લાવવામાં આવ્યો હતો. તેમનું માનવું છે કે અમેરિકામાં લાંબા સમયથી રહેતા અને દેશના વિકાસમાં ફાળો આપતા લોકોની સતત અવગણના ન થવી જોઈએ. આ બિલ હેઠળ ગ્રીન કાર્ડ મેળવવા માટે કેટલીક શરતો પણ નક્કી કરવામાં આવી છે. અરજદાર ઓછામાં ઓછા સાત વર્ષથી અમેરિકામાં કાયદેસર રીતે રહેતો હોવો જોઈએ. તેની સામે કોઈ ગંભીર ગુનાહિત રેકોર્ડ ન હોવો જોઈએ અને ગ્રીન કાર્ડ માટે લાગુ પડતી અન્ય તમામ શરતો પણ પૂર્ણ કરેલી હોવી જોઈએ.
આ પ્રસ્તાવનો લાભ માત્ર H-1B વિઝાધારકો પૂરતો મર્યાદિત નથી. તેમાં ડ્રીમર્સ, ટેમ્પરરી પ્રોટેક્ટેડ સ્ટેટસ (TPS) ધરાવતા લોકો, આવશ્યક સેવાઓમાં કાર્યરત કર્મચારીઓ તેમજ લાંબા સમયથી અમેરિકામાં રહેતા વિઝાધારકોના બાળકોનો પણ સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે. ભારતીયો માટે આ બિલ ખાસ મહત્વનું છે કારણ કે અમેરિકામાં H-1B વિઝા પર કામ કરતા લોકોમાં ભારતીયોની સંખ્યા સૌથી વધુ છે. માહિતી ટેકનોલોજી, એન્જિનિયરિંગ, આરોગ્ય અને અન્ય અનેક ક્ષેત્રોમાં હજારો ભારતીયો વર્ષોથી અમેરિકામાં કાર્યરત છે. તેમ છતાં રોજગાર આધારિત ગ્રીન કાર્ડ માટેની મર્યાદા અને લાંબી વેઇટિંગને કારણે તેઓ કાયમી રહેવાસી બની શકતા નથી.
હાલની વ્યવસ્થામાં ગ્રીન કાર્ડ માટેની પાત્રતા નક્કી કરવા જૂની કટ-ઓફ તારીખ લાગુ પડે છે. પેડિલાના પ્રસ્તાવમાં આ વ્યવસ્થામાં ફેરફાર કરીને સાત વર્ષના કાયદેસર વસવાટના આધારે ગ્રીન કાર્ડ માટે પાત્રતા આપવાની ભલામણ કરવામાં આવી છે. જો કોંગ્રેસ આ બિલને મંજૂરી આપશે તો તે કાયદો બન્યાના 60 દિવસમાં અમલમાં આવી શકે છે. જોકે આ બિલનો માર્ગ સરળ નથી. હાલમાં અમેરિકાની રાજનીતિમાં ઇમિગ્રેશન સૌથી વધુ ચર્ચાનો વિષય છે. રિપબ્લિકન પાર્ટી ઇમિગ્રેશન નીતિઓ વધુ કડક બનાવવાના પક્ષમાં છે, જ્યારે ડેમોક્રેટિક પાર્ટી લાંબા સમયથી કાયદેસર રીતે રહેતા ઇમિગ્રન્ટ્સને વધુ રાહત આપવા માંગે છે.
રાજકીય વિશ્લેષકોનું માનવું છે કે વર્તમાન રાજકીય પરિસ્થિતિમાં આ બિલ પસાર થવાની શક્યતા ઓછી છે. ખાસ કરીને ટ્રમ્પ પ્રશાસન અને રિપબ્લિકન સભ્યોના વલણને જોતા તેને કોંગ્રેસમાં પૂરતું સમર્થન મળશે કે નહીં તે અંગે અનિશ્ચિતતા છે. તેમ છતાં, આ પ્રસ્તાવને કારણે ગ્રીન કાર્ડની રાહ જોતા લાખો ભારતીયો અને અન્ય ઇમિગ્રન્ટ્સમાં નવી આશા જાગી છે. જો આ બિલ કાયદાનું સ્વરૂપ ધારણ કરશે તો વર્ષોથી અમેરિકામાં કાયદેસર રીતે રહેતા લાખો લોકો માટે કાયમી રહેવાસી બનવાનો રસ્તો સરળ બની શકે છે. ખાસ કરીને ભારતીય H-1B વિઝાધારકો અને તેમના પરિવારો માટે આ મોટો ફેરફાર સાબિત થઈ શકે છે, કારણ કે તેઓ લાંબા સમયથી ગ્રીન કાર્ડની રાહ જોઈ રહ્યા છે.
