ભારત અને શ્રીલંકા વચ્ચે કોલંબોમાં રમાઈ રહેલી બીજી ટેસ્ટ મેચમાં ટીમ ઈન્ડિયાની ચિંતા ફરી વધી છે. સ્ટાર વિકેટકીપર-બેટર ઋષભ પંત ફરી ઈજાગ્રસ્ત થયા છે અને શ્રીલંકા સામેની બીજી ટેસ્ટના ત્રીજા દિવસે તેઓ વિકેટકીપિંગ માટે મેદાન પર ઉતરી શક્યા નહોતા. પંતને બેટિંગ દરમિયાન ખભા પર બોલ વાગ્યો હતો, જેના કારણે તેમની મૂવમેન્ટમાં મુશ્કેલી જોવા મળી હતી. તેમની ગેરહાજરીમાં ધ્રુવ જુરેલે વિકેટ પાછળની જવાબદારી સંભાળી હતી. ભારતના બોલિંગ કોચ મોર્ને મોર્કેલે પંતની ઈજા અંગે માહિતી આપતા કહ્યું કે તેમની ઈજા પર ટીમની મેડિકલ ટીમ સતત નજર રાખી રહી છે અને આશા છે કે તેઓ ચોથા દિવસે ફરી મેદાન પર પરત ફરશે.
પહેલા કાંડા પર વાગ્યો હતો બોલ, પછી ખભામાં ઈજા
ઋષભ પંત માટે આ ટેસ્ટ મેચ શરૂઆતથી જ પડકારજનક રહી છે. મેચના પ્રથમ દિવસે શ્રીલંકાના ઝડપી બોલર લાહિરુ કુમારાની શોર્ટ બોલ પંતના હાથ અને કાંડા પાસે વાગી હતી. પુલ શોટ રમવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે બોલ તેમના ડાબા હાથના કાંડા પર વાગ્યો હતો. ઈજા બાદ પંતને ભારે દુખાવો થયો અને તેઓ રિટાયર્ડ હર્ટ થઈને મેદાનની બહાર ગયા હતા. મેદાન પર ફિઝિયોએ તેમની સારવાર કરી હતી અને કાંડા પર બરફ તથા પટ્ટીનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો.જોકે પંતે હિંમત હારી નહોતી. બીજા દિવસે તેઓ ફરી બેટિંગ કરવા મેદાન પર આવ્યા અને 63 રનની મહત્વપૂર્ણ ઇનિંગ રમી. આ દરમિયાન શ્રીલંકાના બોલરો સતત શોર્ટ બોલથી તેમની પરીક્ષા લઈ રહ્યા હતા. પંતના શરીરના અલગ-અલગ ભાગો પર બોલ વાગ્યા હોવા છતાં તેમણે બેટિંગ ચાલુ રાખી અને ટીમ માટે ઉપયોગી રન બનાવ્યા. આ જ ઇનિંગ દરમિયાન તેમણે વિદેશી ધરતી પર ભારતીય વિકેટકીપર તરીકે મહેન્દ્ર સિંહ ધોનીનો એક મોટો રેકોર્ડ પણ પાછળ છોડી દીધો હતો.
ખભા પર બોલ વાગ્યા બાદ મુશ્કેલી વધી
બેટિંગ દરમિયાન પંતના ખભા પર પણ બોલ વાગ્યો હતો. ત્રીજા દિવસે જ્યારે તેઓ વોર્મ-અપ માટે આવ્યા ત્યારે તેમની મૂવમેન્ટ સામાન્ય નહોતી. ખભાની ઈજાના કારણે હાથની હિલચાલમાં પણ મુશ્કેલી જોવા મળી હતી. પરિણામે ટીમ મેનેજમેન્ટે તેમને વિકેટકીપિંગ માટે મેદાન પર ન ઉતારવાનો નિર્ણય લીધો.બોલિંગ કોચ મોર્ને મોર્કેલે જણાવ્યું કે પંતના ખભા પર ખૂબ જ ગંભીર પ્રકારનો બ્રુઝ થયો છે અને ઈજાના કારણે તેમની મૂવમેન્ટ મર્યાદિત થઈ ગઈ છે. મોર્કેલના જણાવ્યા અનુસાર ટીમ હવે રાતોરાત તેમની સ્થિતિ પર નજર રાખશે અને આશા છે કે તેઓ ચોથા દિવસે સ્ટમ્પ પાછળ ફરી જવાબદારી સંભાળશે.
ધ્રુવ જુરેલે સંભાળી વિકેટકીપિંગની જવાબદારી
પંત ત્રીજા દિવસે વિકેટકીપિંગ માટે ઉપલબ્ધ ન હોવાથી યુવા વિકેટકીપર ધ્રુવ જુરેલને ગ્લવ્સ પહેરવાની તક મળી. ટીમ ઈન્ડિયા માટે આ એક મહત્વપૂર્ણ વ્યવસ્થા હતી, કારણ કે ટેસ્ટ મેચમાં વિકેટકીપરની ભૂમિકા ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હોય છે. ખાસ કરીને સ્પિનરો સામે સ્ટમ્પ પાછળ ઝડપી નિર્ણય અને કેચિંગમાં વિકેટકીપરનું યોગદાન મહત્વનું બની જાય છે.પંતની ગેરહાજરીથી ટીમ પર થોડું દબાણ ચોક્કસ વધ્યું છે, કારણ કે પંત માત્ર વિકેટકીપર જ નહીં પરંતુ ટીમના મહત્વપૂર્ણ બેટર પણ છે. મોર્ને મોર્કેલે પણ પંતની રમત વાંચવાની ક્ષમતાના વખાણ કર્યા અને કહ્યું કે તેમનું મેદાન પર હોવું ટીમ માટે ખૂબ મહત્વનું છે.
ચોથા દિવસે પંત રમશે કે નહીં?
હવે સૌથી મોટો સવાલ એ છે કે ઋષભ પંત ચોથા દિવસે મેદાન પર પરત ફરશે કે નહીં? મોર્ને મોર્કેલે સ્પષ્ટપણે કહ્યું છે કે ટીમ રાતભર પંતની સ્થિતિ પર નજર રાખશે અને તેમને ચોથા દિવસે સ્ટમ્પ પાછળ જોવા મળે તેવી આશા છે. જોકે અંતિમ નિર્ણય પંતની ફિટનેસ અને મેડિકલ ટીમના મૂલ્યાંકન પર નિર્ભર રહેશે.અર્થાત, હાલમાં પંતને લઈને કોઈ અંતિમ જાહેરાત કરવામાં આવી નથી કે તેઓ સંપૂર્ણપણે મેચમાંથી બહાર થઈ ગયા છે. ટીમ તેમની ઈજાની સ્થિતિનું મૂલ્યાંકન કરી રહી છે.
ભારતની નજર શ્રીલંકાની છેલ્લી બે વિકેટ પર
ત્રીજા દિવસના અંતે ભારતે શ્રીલંકા સામે મજબૂત સ્થિતિ બનાવી હતી. ભારતે પોતાની પ્રથમ ઇનિંગ 503/9ના સ્કોરે ડિકલેર કરી હતી. આ સ્કોરમાં પંતની 63 રનની ઇનિંગ ઉપરાંત દેવદત્ત પડિક્કલ અને ધ્રુવ જુરેલની શાનદાર સદીઓનો પણ મહત્વનો ફાળો રહ્યો હતો. જવાબમાં શ્રીલંકાએ ત્રીજા દિવસના અંતે 8 વિકેટે 265 રન બનાવ્યા હતા અને તે ભારતથી 238 રન પાછળ હતું.મોર્ને મોર્કેલે જણાવ્યું કે ભારતની પ્રથમ પ્રાથમિકતા ચોથા દિવસે શ્રીલંકાની બાકીની બે વિકેટ ઝડપથી મેળવવાની રહેશે. ભારત પાસે ફોલોઓન લાદવાની તક પણ ઊભી થઈ શકે છે, તેથી બોલરો પર હવે ઝડપથી ઇનિંગ સમાપ્ત કરવાની જવાબદારી રહેશે.
કુલદીપ યાદવ અંગે પણ મોર્કેલનું નિવેદન
પ્રેસ કોન્ફરન્સ દરમિયાન મોર્ને મોર્કેલે કુલદીપ યાદવ અંગે પણ વાત કરી હતી. કુલદીપ વાયરલ ફીવરની ઝપેટમાં આવ્યા હોવાથી કોલંબો ટેસ્ટ માટે પસંદગીની રેસમાં રહી શક્યા નહોતા. મોર્કેલે કહ્યું કે ટીમની પસંદગીનો અંતિમ નિર્ણય તેમનો નથી, પરંતુ જો કુલદીપ ઉપલબ્ધ હોત તો તેમના નામની પસંદગી અંગે ચોક્કસ ચર્ચા થઈ હોત.
પંત માટે ફરી એક મુશ્કેલ પરીક્ષા
ઋષભ પંતે ઈજાને કારણે લાંબા સમયથી કારકિર્દીમાં અનેક પડકારોનો સામનો કર્યો છે. તેમ છતાં તેમની ખાસિયત એ રહી છે કે તેઓ મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં પણ આક્રમક ક્રિકેટ રમવાનો પ્રયાસ કરે છે. શ્રીલંકા સામેની આ ટેસ્ટમાં પણ પ્રથમ દિવસે ઈજા બાદ બીજા દિવસે તેમણે વાપસી કરીને 63 રન બનાવ્યા હતા. પરંતુ હવે ખભાની ઈજાએ ટીમ મેનેજમેન્ટની ચિંતા ફરી વધારી છે.હાલ પંતની ઈજા અંગે કોઈ ગંભીર અંતિમ નિષ્કર્ષ જાહેર થયો નથી.મેડિકલ ટીમ તેમની સ્થિતિ પર નજર રાખી રહી છે અને ચોથા દિવસે તેઓ વિકેટકીપિંગ માટે પરત ફરશે કે નહીં તે તેમની ફિટનેસ તપાસ બાદ નક્કી થશે. ભારતીય ક્રિકેટ ચાહકોની નજર હવે માત્ર શ્રીલંકાની બાકી બે વિકેટ પર નહીં, પરંતુ ઋષભ પંતની ફિટનેસ અને તેમની મેદાન પરની વાપસી પર પણ રહેશે.
