કુદરતનાં પણ નોખાં-અનોખાં રંગરૂપ છે, જલ,નભ અને ધરામાં ઈશ્વરે અજબગજબની અજાયબીઓ ભરી છે. આઇસલેન્ડ એ અરોરા બોરેલિસ અથવા ઉત્તરીય લાઇટ્સ જોવાં માટે વિશ્વનાં શ્રેષ્ઠ સ્થળોમાંનું એક છે! અહીં આર્કટિક સર્કલની દક્ષિણ ધાર પર 65 ડિગ્રી એન પર સ્કેન્ડિનેવિયામાં જોવાનાં અન્ય સ્થળો કરતાં વધુ ગરમ તાપમાનમાં લગભગ દરરોજ રાત્રે ઓરોરા જોઈ શકાય છે. જ્યારે સૂર્ય તેનાં 11 વર્ષનાં ચક્રમાં સૌથી વધુ સક્રિય બિંદુ પર હોય ત્યારે એરોરલ તોફાનનો અનુભવ કરવાની સૌથી શ્રેષ્ઠ તક સૌર મહત્તમ દરમિયાન હોય છે. આગામી સૌર મહત્તમ જો કે, લગભગ આગામી 3 વરસ સુધી થશે નહીં. જ્યારે ઉત્તરીય લાઇટો સૌર મહત્તમ દરમિયાન વધુ સામાન્ય છે, તે વાસ્તવમાં કોઈપણ સમયે થઈ શકે છે. તે વારંવાર ઘણાં અને ધારણાં કરતાં વધુ છે. આઇસલેન્ડમાં હોવું અને ઘેરા સ્વચ્છ આકાશ દરમિયાન કૅમેરાને ઉત્તર તરફ નિર્દેશ કરાય તો ફોટામાં લગભગ હંમેશા ઝાંખા લીલા અરોરાનો સમાવેશ થશે! તે ઝડપથી સૌર તોફાન બની શકે છે!
ઉત્તરીય લાઇટ્સ માટે પીક જોવાની મોસમ હંમેશા સપ્ટેમ્બરથી માર્ચ સુધી હોય છે. આઇસલેન્ડમાં રાત લાંબી હોય છે. શિયાળામાં અયનકાળ દરમિયાન અંધકાર લગભગ 19 કલાક સુધી લંબાય છે! જો શિયાળામાં આઇસલેન્ડની મુસાફરી કરવાની હોય તો પણ પૂર્ણ ચંદ્ર દરમિયાન ઉત્તરીય લાઇટ જોવાંનું આયોજન ન થાય તે ખાતરી કરવી પડે. જે શોને ડૂબાવી શકે છે. નવાં ચંદ્રનાં લગભગ 5 દિવસ પહેલાં જવું તે પછી ખૂબ જ અંધકારમય સપ્તાહ હશે, જે લાઇટ જોવાં માટે યોગ્ય છે. અગ્નિ અને બરફની ભૂમિમાં અંધારાવાળી જગ્યાએ પહોંચવું પણ ખૂબ જ સરળ છે, જેમાં કેન્ટુકી રાજ્ય કરતાં નાના ટાપુ પર માત્ર 3,44,000ની વસ્તી છે.
હોટ સ્પ્રિંગ સ્વિમ્સ અને ગ્લેશિયર હાઇક વચ્ચે આઇસલેન્ડની સફરમાં ઉત્તરીય લાઇટ જોવાં મળે તેવી શક્યતાઓ વધુ છે. ખાસ કરીને જો કુદરતી પ્રકાશની ઘટનાને જોવાં માટે માર્ગદર્શિકાને બરોબર અનુસરવામાં આવે. આઇસલેન્ડમાં ઉત્તરીય લાઇટ્સ જોવાનો શ્રેષ્ઠ સમય જ્યારે સૂર્ય તેનાં 11 વર્ષનાં ચક્રમાં સૌથી વધુ સક્રિય બિંદુ પર હોય ત્યારે એરોરલ તોફાનનો અનુભવ કરવાની સૌથી શ્રેષ્ઠ તક સૌર મહત્તમ દરમિયાન હોય છે. આગામી સૌર મહત્તમ જો કે, લગભગ 3 વરસ સુધી થશે નહીં. જ્યારે ઉત્તરીય લાઇટો સૌર મહત્તમ દરમિયાન વધુ સામાન્ય છે, તે વાસ્તવમાં કોઈપણ સમયે થઈ શકે છે. તે ખ્યાલ ઘણાંને આવી જાય છે. જો કોઈ આઇસલેન્ડમાં હોય, ઘેરા, સ્વચ્છ આકાશમાં ઝાંખા લીલા અરોરાને જોતાં પલકમાં તેને ઝડપથી સૌર તોફાન પલટાતાં જોઈ શકે છે!
ઉત્તરીય લાઇટો પૃથ્વીનાં ચુંબકીય ક્ષેત્રમાં સૂર્યનાં વિદ્યુત ચાર્જ કણોને કારણે થાય છે. આ ‘સૌર પવન’ ઉત્તરીય અને દક્ષિણ ગોળાર્ધનાં ચુંબકીય ધ્રુવો પર ફનલ કરવામાં આવે છે, જે ઉત્તેજિત લીલાં, લાલ અને વાદળી કણોનો ઘોડાની નાળનો,અંગ્રેજી મૂળાક્ષરનો U જેવો આકાર બનાવે છે. જે આર્કટિક સર્કલ પર ફરે છે અને આકાર પાડી જાય છે અને તે સતત થાય છે. આ દ્રશ્ય જોવાં માટે ફક્ત અંધકાર અને વાદળ વગરનું સ્વચ્છ આકાશ હોવું જોઈએ! જો કે, વર્ષનાં 2 સમપ્રકાશીયમાંથી એકની નજીક આઇસલેન્ડ જવાનું એક સરસ કારણ છે. સમપ્રકાશીયનો અર્થ ‘સમાન રાત્રિ’ થાય છે, જ્યારે 12 કલાક દિવસનો પ્રકાશ અને 12 કલાક અંધકાર હોય છે. આ સમય દરમિયાન સૂર્યમાંથી આવતા સૌર પવનનું ચુંબકીય ક્ષેત્ર (જે ઉત્તરીય પ્રકાશનું કારણ બને છે) પૃથ્વીની સાપેક્ષ શ્રેષ્ઠ કોણ પર આવે છે, જે તેજસ્વી અને મજબૂત પ્રદર્શનનું કારણ બની શકે છે. 2022માં પાનખર સમપ્રકાશીય 22 સપ્ટેમ્બરના આવ્યો હતો અને આગામી વસંત સમપ્રકાશીય 20 માર્ચ, 2023ના થશે.
આઇસલેન્ડમાં ઉત્તરીય લાઇટ્સની સીઝન પણ મહત્વ ધરાવે છે. તે ગણતરી રાખવી પડે છે કે કયા મહિનામાં ઉત્તરીય લાઇટ્સ જોવાંની શ્રેષ્ઠ તક મળી શકશે! ઉત્તરીય લાઇટ ચાલુ છે અને મે અને ઑગસ્ટ મહિનામાં પણ અલ્પ સમય માટે દેખાય છે. જોકે ઉનાળામાં આઇસલેન્ડમાં ક્યારેય યોગ્ય રીતે અંધારૂ થતું નથી, તે જોવા જવાનો ખોટો સમય હશે. ઉત્તરીય લાઇટ્સ જોવાં માટે સપ્ટેમ્બરથી માર્ચ એ પીક સીઝન છે કારણ કે રાત સૌથી લાંબી હોય છે. ફક્ત ખાતરી કરવી પડે કે સાંજ અને પરોઢની વચ્ચે ચોકી પર હાજરી હોય કારણ કે તે કોઈપણ સમયે થઈ શકે છે.
જો કે શિયાળામાં ઉત્તરીય સ્કેન્ડિનેવિયા અને દૂર ઉત્તરમાં ઉત્તર અમેરિકામાં ખૂબ જ ઠંડી પડી શકે છે, ગલ્ફ સ્ટ્રીમનો અર્થ એ છે કે આઇસલેન્ડ અલાસ્કા, કેનેડા, ફિનલેન્ડ, નોર્વે અને સ્વીડન કરતાં ઘણું ઓછું ઠંડુ છે. તે ઉત્તરીય લાઇટને જોતાં રહેવું અને ઠંડીમાં બહાર ઊભા રહેવાનું ખૂબ સરળ બનાવે છે. ઉત્તરીય લાઇટ્સ જોવાં માટે શ્રેષ્ઠ સ્થાનો વિચારી લેવાં ઉત્તમ છે. રેકજાવિક નજીક ઉત્તરીય લાઇટ્સ રોમાંચક દ્રશ્ય છલકાવે છે! જો કે રાજધાનીમાં ઉત્તરીય લાઇટો જો તેટલી તીવ્ર હોય તો જોઈ શકાય છે, તકો વધારવા માટે પ્રકાશ પ્રદૂષણથી ઓછામાં ઓછી એક ટૂંકી ડ્રાઈવ દૂર કરવાની યોજના કરવી તે મુજબની છે.
સુંદર થિંગવેલિર નેશનલ પાર્ક રેકજાવિકથી ફરવાં માટેનું એક લોકપ્રિય સ્થળ છે, રાજધાની શહેરની આસપાસનું જંગલી રેકજેનેસ દ્વીપકલ્પ (વિખ્યાત બ્લુ લગૂન સહિત) પણ ઉત્તરીય લાઇટ્સ નિહાળવા માટે શ્રેષ્ઠ સ્થળ છે! હેલા નજીક ઉત્તરીય લાઇટ્સનું આકર્ષણ આકાશ છે. હેલ્લામાં આવવાનું કારણ હોટેલ રંગા છે, જે અરોરા ચેતવણી સેવા અને આઉટડોર હોટ ટબ ઉપરાંત સ્વચ્છ આકાશનો સંપૂર્ણ લાભ લેવામાં મદદ કરવાં માટે ખગોળશાસ્ત્રીઓ સાથે એક ઑન-સાઇટ ઑબ્ઝર્વેટરી ધરાવે છે! હોફનથી દક્ષિણપશ્ચિમમાં ટૂંકી યાત્રા પર જોકુલ્સાર્લોન ગ્લેશિયલ લગૂન છે, જ્યાં બ્રેઈડેમેરકુર્જોકુલ ગ્લેશિયરમાંથી આઇસબર્ગ સમુદ્ર તરફ વહી જાય છે!
ઉત્તરીય લાઇટનો ફોટોગ્રાફ માટે આ એક ઉત્તમ સ્થળ છે!જેમ કે નજીકમાં બર્ફીલા બીચ છે! આ નાના શહેરનું મુખ્ય આકર્ષણ શકિતશાળી સ્કોગાફોસ ધોધ છે. તે દક્ષિણ તરફ મુખ કરે છે, તેથી તેની ઉપરની અરોરા જોઈ શકાય છે. તેનો નદીમાં પ્રતિબિંબિત લીલો પ્રકાશ જોઈ આનંદ માણી શકાય છે! પ્રયાસ કરવા અને કેપ્ચર કરવા માટેનો બીજાં આઇકોનિક ફોટોગ્રાફ માટે પૂર્ણ ચંદ્ર દરમિયાન જવું તે લ્હાવો બની જશે! તેનાં પ્રસિદ્ધ ચંદ્ર-ધનુષ્યને જોવાં મળશે! મજબૂત ચંદ્ર પ્રકાશ દ્વારા ધોધનાં સ્પ્રેમાં ઉત્પન્ન થયેલ મેઘધનુષ્ય! જો કે પૂર્ણ ચંદ્ર ઉત્તરીય લાઇટને જોવાનું મુશ્કેલ બનાવી શકે છે.
રેકજાવિકથી થોડાં કલાકોનાં અંતરે સ્નેફેલ્સનેસ દ્વીપકલ્પ છે, જે શૂન્ય પ્રકાશ પ્રદૂષણ અને ઉત્તમ જંગલી આવાસ સાથેનો જંગલી વિસ્તાર છે. ટોચની પસંદગી બુડાકિર્કજાની ખૂબ જ નજીકની વૈભવી બુડીર હોટેલ છે, જે એક પ્રતિષ્ઠિત બ્લેક ચર્ચ છે, પરંતુ તેની નજીકમાં જ ગેસ્ટહાઉસ હોફ છે. ઉત્તરીય લાઇટની રાહ જોવા માટે બંને ઉત્તમ સ્થાનો છે! ઓરોરા ફોરકાસ્ટ ઍપ આર્કટિક સર્કલની આસપાસના અંડાકારની સ્થિતિ બતાવે છે અને ત્યાં તેમને જોવાની સંભાવના પણ દર્શાવે છે. સંભાવના સૂચક શૂન્ય ટકા પર ઘેરા લીલાથી વાઇબ્રન્ટ લાલ સુધી જાય છે!
આ 3થી 5 કલાકની ટુર દરરોજ અલગ અલગ સ્થળોની મુલાકાત લેવાનું વલણ ધરાવે છે, જ્યાં ઉત્તરીય લાઇટો જોઈ શકાય તેવી સંભાવના છે તે આધારે ટૂર ઓપરેટરો થર્મલ સૂટ અને બૂટ પ્રદાન કરતા નથી, જો કે, તેથી બસમાં ચઢતા પહેલાં સૌથી ગરમ કપડાં અને પછી એક વધારાનું ગરમ વસ્ત્ર ઉમેરવું જોઈએ. સામાન્ય સંજોગોમાં નિર્ણય સાંજે લેવામાં આવે છે. દરેક રાત્રે દૃશ્યતા, હવામાન અને અન્ય પરિબળોનાં આધારે પ્રવાસ થશે કે કેમ તે વિશે નિર્ણય લેવાય છે. જો તે રદ કરવામાં આવે, તો પૈસા પાછા મળશે અથવા ફરી ટુર કરવાની તક મળશે. તેથી આઇસલેન્ડ ટ્રીપની શરૂઆતમાં સાઇન અપ કરવું યોગ્ય ગણાય છે. માનો કે ન માનો પણ આકાશમાં લીલો રંગ કાવ્યમય અંકિત થાય છે તે પણ કુદરતી લીલા છે!
