ભારતીય ક્રિકેટમાં છેલ્લા કેટલાક સમયથી ‘સુપરસ્ટાર કલ્ચર’ને લઈને ભારે ચર્ચા ચાલી રહી છે. વર્તમાન હેડ કોચ ગૌતમ ગંભીર સતત એવું કહી રહ્યા છે કે ટીમમાં કોઈ એક ખેલાડીને વધારે મહત્વ આપવાની જગ્યાએ ટીમની જીત અને સમૂહ પ્રદર્શનને પ્રાથમિકતા મળવી જોઈએ. ગંભીરનું માનવું છે કે ભારતીય ક્રિકેટમાં વ્યક્તિગત સ્ટારડમ અને સુપરસ્ટાર કલ્ચરને ઓછું કરીને ટીમ ફર્સ્ટ અભિગમ અપનાવવો જરૂરી છે. હવે આ મુદ્દે પૂર્વ હેડ કોચ રાહુલ દ્રવિડે પોતાનું મંતવ્ય આપ્યું છે, જે ગંભીરની વિચારધારાથી થોડું અલગ જોવા મળી રહ્યું છે. રાહુલ દ્રવિડે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહ્યું છે કે કોઈ પણ રમતને આગળ વધારવા માટે પોતાના હીરો અને સુપરસ્ટાર્સની જરૂર હોય છે. તેમના કહેવા પ્રમાણે, ખેલાડી કોઈ કારણ વગર સુપરસ્ટાર બનતો નથી. તે સતત મહેનત, શાનદાર પ્રદર્શન અને લાંબા સમય સુધી ટીમ માટે યોગદાન આપીને જ લોકોના દિલમાં જગ્યા બનાવે છે. ભારત જેવા દેશમાં જ્યાં ક્રિકેટને ધર્મ સમાન માનવામાં આવે છે, ત્યાં ખેલાડીઓ પર કરોડો લોકોની આશાઓ જોડાયેલી હોય છે. એવા સમયે શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરનારા ખેલાડીઓ સ્વાભાવિક રીતે જ લોકો માટે પ્રેરણા અને આદર્શ બની જાય છે.
એક પૉડકાસ્ટ દરમિયાન વાત કરતા દ્રવિડે જણાવ્યું હતું કે, “દરેક રમતને પોતાના હીરોની જરૂર હોય છે. કોઈ ખેલાડી આપમેળે સુપરસ્ટાર બની જતો નથી. તે મેદાન પર સતત સારું પ્રદર્શન કરે છે, ટીમને જીત અપાવે છે અને ત્યારબાદ લોકો તેના પ્રત્યે લાગણી જોડે છે.” દ્રવિડે કહ્યું કે સુપરસ્ટાર બનવું એ માત્ર લોકપ્રિયતા નહીં પરંતુ જવાબદારી પણ છે. પોતાના ક્રિકેટ કરિયરની યાદોને તાજી કરતા દ્રવિડે સચિન તેંડુલકર, સૌરવ ગાંગુલી, વીરેન્દ્ર સેહવાગ અને વીવીએસ લક્ષ્મણ જેવા દિગ્ગજ ખેલાડીઓના ઉદાહરણ આપ્યા હતા. તેમણે જણાવ્યું કે આ ખેલાડીઓએ માત્ર પોતાના રેકોર્ડ્સ જ બનાવ્યા નહોતા, પરંતુ ભારતીય ક્રિકેટને વિશ્વમાં નવી ઓળખ પણ અપાવી હતી. તેમની બેટિંગ, નેતૃત્વ અને રમત પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતાએ ભારતીય ક્રિકેટને મજબૂત બનાવવામાં મોટી ભૂમિકા ભજવી હતી. દ્રવિડે વધુમાં કહ્યું કે સુપરસ્ટાર ખેલાડીઓ નવા યુવાનો માટે પ્રેરણાસ્ત્રોત બને છે. ઘણા બાળકો સચિન, વિરાટ અથવા રોહિતને જોઈને ક્રિકેટ રમવાનું શરૂ કરે છે. આવી વ્યક્તિઓ રમતને લોકપ્રિય બનાવે છે અને આગામી પેઢીને પ્રોત્સાહન આપે છે. તેથી સુપરસ્ટાર્સનું મહત્વ નકારી શકાય નહીં.
આ નિવેદન એવા સમયે આવ્યું છે જ્યારે ભારતીય ટીમમાં પરિવર્તનનો સમય ચાલી રહ્યો છે. છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓમાં ભારતીય ટીમને ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં કેટલીક નિરાશાજનક હારનો સામનો કરવો પડ્યો છે. ખાસ કરીને ન્યૂઝીલેન્ડ અને સાઉથ આફ્રિકા સામે ઘરઆંગણે મળેલી હાર બાદ ટીમના પ્રદર્શન પર સવાલો ઊઠ્યા હતા. આ દરમિયાન ગૌતમ ગંભીરે ટીમની અંદર વ્યક્તિગત રેકોર્ડ કરતાં ટીમની એકતા અને શિસ્તને વધુ મહત્વ આપવાની વાત કરી હતી. રાહુલ દ્રવિડે પણ સ્વીકાર્યું કે રોહિત શર્મા, વિરાટ કોહલી અને રવિચંદ્રન અશ્વિન જેવા અનુભવી ખેલાડીઓની જગ્યા ભરવી સરળ નથી. તેમના અનુભવ, દબાણમાં રમવાની ક્ષમતા અને સતત પ્રદર્શનને કારણે તેઓ ટીમ માટે ખૂબ મહત્વના રહ્યા છે. દ્રવિડના મતે નવા ખેલાડીઓને પણ સમય અને વિશ્વાસ આપવો પડશે, કારણ કે દિગ્ગજ ખેલાડીઓ એક જ દિવસમાં તૈયાર થતા નથી.
દ્રવિડે ટીમ અને વ્યક્તિગત પ્રદર્શન બંને વચ્ચે સંતુલન જરૂરી હોવાનું પણ જણાવ્યું. તેમના મતે, ટીમની જીત સૌથી મહત્વપૂર્ણ છે, પરંતુ કેટલીક વખત કોઈ એક ખેલાડીનું અસાધારણ પ્રદર્શન જ ટીમને જીત અપાવે છે. તેથી વ્યક્તિગત પ્રતિભા અને ટીમ વર્ક બંને એકબીજાના પૂરક છે, વિરોધી નહીં. ભારતીય ક્રિકેટમાં સુપરસ્ટાર કલ્ચર અંગે ચાલી રહેલી ચર્ચા વચ્ચે રાહુલ દ્રવિડનું આ નિવેદન હવે ચર્ચાનું કેન્દ્ર બન્યું છે. ઘણા ક્રિકેટ ચાહકો દ્રવિડની વાત સાથે સહમત જોવા મળી રહ્યા છે કે રમતને આગળ વધારવા માટે હીરો અને પ્રેરણાદાયક ખેલાડીઓ જરૂરી છે. હવે જોવાનું એ રહેશે કે ગૌતમ ગંભીરના નેતૃત્વમાં ભારતીય ટીમ આ નવા અભિગમ સાથે કેવી રીતે આગળ વધે છે.
