જાપાનના આઈચી-નાગોયામાં ચાલી રહેલી 20મી એશિયન ગેમ્સમાં હવે મેન્સ ક્રિકેટનો રોમાંચ શરૂ થઈ રહ્યો છે. 24 સપ્ટેમ્બરથી પુરુષોની T20 ક્રિકેટ સ્પર્ધાનો પ્રારંભ થશે અને 3 ઓક્ટોબરે ગોલ્ડ મેડલ મેચ સાથે તેની પૂર્ણાહુતિ થશે. કુલ 10 ટીમો મેડલ માટે મેદાનમાં ઉતરશે. ભારતીય ક્રિકેટ ચાહકો માટે સૌથી મોટો સવાલ એ છે કે આ ટૂર્નામેન્ટમાં ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે હાઈ-વોલ્ટેજ મુકાબલો જોવા મળશે કે નહીં. ટૂર્નામેન્ટનું સમીકરણ એવું છે કે બંને ટીમો 3 ઓક્ટોબરે સામસામે આવી શકે છે, પરંતુ તેના માટે ક્વાર્ટર ફાઈનલ અને સેમિફાઈનલના પરિણામો મહત્વપૂર્ણ રહેશે. એશિયન ગેમ્સમાં ક્રિકેટને ચોથી વખત સ્થાન મળ્યું છે. ભારત હાલ મેન્સ ક્રિકેટમાં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન છે. 2023ની હાંગઝોઉ એશિયન ગેમ્સમાં ભારતે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો અને હવે જાપાનમાં ફરી ગોલ્ડ મેડલ માટે મેદાનમાં ઉતરશે. આ વખતે સમગ્ર મેન્સ ક્રિકેટ ટૂર્નામેન્ટ T20 ફોર્મેટમાં રમાશે.
મેન્સ ક્રિકેટ સ્પર્ધામાં કુલ 10 ટીમો ભાગ લઈ રહી છે. ભારત, પાકિસ્તાન, શ્રીલંકા અને બાંગ્લાદેશને સીધી ક્વાર્ટર ફાઈનલમાં એન્ટ્રી મળી છે. એટલે આ ચાર ટીમોને શરૂઆતના ગ્રૂપ સ્ટેજમાં રમવાની જરૂર નથી. બાકીની 6 ટીમો બે ગ્રૂપમાં વહેંચવામાં આવી છે અને તેમાં જાપાન, અફઘાનિસ્તાન, નેપાળ, ઓમાન, મલેશિયા અને હોંગકોંગ ચીનનો સમાવેશ થાય છે. ગ્રૂપ Aમાં અફઘાનિસ્તાન, જાપાન અને નેપાળને રાખવામાં આવ્યા છે, જ્યારે ગ્રૂપ Bમાં હોંગકોંગ ચીન, મલેશિયા અને ઓમાનનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે. દરેક ગ્રૂપની ટીમો એકબીજા સામે રમશે અને બંને ગ્રૂપમાંથી ટોપ-2 ટીમો ક્વાર્ટર ફાઈનલમાં પહોંચશે. આ ચાર ટીમો ક્વાર્ટર ફાઈનલમાં સીધી એન્ટ્રી મેળવનાર ભારત, પાકિસ્તાન, શ્રીલંકા અને બાંગ્લાદેશ સામે રમશે. અહીંથી ટૂર્નામેન્ટનો નોકઆઉટ તબક્કો શરૂ થશે. ક્વાર્ટર ફાઈનલ જીતનાર ચાર ટીમો સેમિફાઈનલમાં પહોંચશે અને ત્યારબાદ ગોલ્ડ તથા બ્રોન્ઝ મેડલ માટે મેચ રમાશે.
ટુર્નામેન્ટની શરૂઆત 24 સપ્ટેમ્બરે અફઘાનિસ્તાન અને યજમાન જાપાન વચ્ચેની મેચથી થશે. આ જ દિવસે હોંગકોંગ ચીન અને મલેશિયા વચ્ચે પણ મુકાબલો રમાશે. 25 સપ્ટેમ્બરે હોંગકોંગ ચીન-ઓમાન અને અફઘાનિસ્તાન-નેપાળ વચ્ચે મેચ થશે. 26 સપ્ટેમ્બરે જાપાન-નેપાળ અને મલેશિયા-ઓમાન વચ્ચે ગ્રૂપ સ્ટેજની છેલ્લી મેચો રમાશે. આ મેચો પૂર્ણ થયા બાદ બંને ગ્રૂપની ટોપ-2 ટીમો નક્કી થશે અને પછી ક્વાર્ટર ફાઈનલનું સંપૂર્ણ ચિત્ર સ્પષ્ટ થઈ જશે. ભારત અને પાકિસ્તાનને સીધી ક્વાર્ટર ફાઈનલમાં સ્થાન મળ્યું હોવા છતાં બંને ટીમો ક્વાર્ટર ફાઈનલમાં એકબીજા સામે નહીં રમે. પાકિસ્તાન 28 સપ્ટેમ્બરે ગ્રૂપ Bમાં બીજા સ્થાને રહેનારી ટીમ સામે ક્વાર્ટર ફાઈનલ રમશે. ભારત પણ 28 સપ્ટેમ્બરે ગ્રૂપ Aમાં બીજા સ્થાને રહેનારી ટીમ સામે પોતાનો ક્વાર્ટર ફાઈનલ મુકાબલો રમશે. એટલે ભારતની ક્વાર્ટર ફાઈનલમાં અફઘાનિસ્તાન, જાપાન અથવા નેપાળમાંથી કોઈ એક ટીમ સામે ટક્કર થઈ શકે છે. આ ત્રણમાંથી જે ટીમ ગ્રૂપ Aમાં બીજા સ્થાને રહેશે તે ભારત સામે રમશે.
ભારતની ક્વાર્ટર ફાઈનલ 28 સપ્ટેમ્બરે રમાશે. આ મેચ જીત્યા બાદ ટીમ ઈન્ડિયા સેમિફાઈનલમાં પહોંચશે. બંને સેમિફાઈનલ 1 ઓક્ટોબરે રમાશે. હવે સૌથી મોટો સવાલ એ છે કે ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે મેચ કેવી રીતે થઈ શકે? ડ્રોની રચના પ્રમાણે ભારત અને પાકિસ્તાન શરૂઆતના નોકઆઉટ તબક્કામાં એકબીજા સામે નહીં આવે. બંને માટે 3 ઓક્ટોબરના મેડલ રાઉન્ડમાં સામસામે આવવાની શક્યતા છે. જો ભારત પોતાની ક્વાર્ટર ફાઈનલ જીતે અને ત્યારબાદ 1 ઓક્ટોબરની સેમિફાઈનલ પણ જીતી જાય તો ટીમ ઈન્ડિયા ગોલ્ડ મેડલ મેચમાં પહોંચી જશે. આવી જ રીતે પાકિસ્તાન પણ પોતાની ક્વાર્ટર ફાઈનલ અને સેમિફાઈનલ જીતીને ફાઈનલમાં પહોંચે તો 3 ઓક્ટોબરે ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે ગોલ્ડ મેડલ માટે હાઈ-વોલ્ટેજ મુકાબલો થઈ શકે છે. આ મેચ ભારતીય સમય પ્રમાણે સવારે 10 વાગ્યાની આસપાસ રમાશે. અંતિમ સમયના શેડ્યૂલમાં થોડો ફેરફાર શક્ય હોવાથી મેચ પહેલાં સત્તાવાર સમય જોવો જરૂરી રહેશે. હાલના શેડ્યૂલમાં ગોલ્ડ મેડલ મેચ 3 ઓક્ટોબરે રાખવામાં આવી છે.
જો ભારત અને પાકિસ્તાન બંને પોતાની ક્વાર્ટર ફાઈનલ જીતીને સેમિફાઈનલમાં પહોંચે, પરંતુ બંને ટીમો 1 ઓક્ટોબરે પોતપોતાની સેમિફાઈનલ હારી જાય તો બંને ટીમો ગોલ્ડ મેડલની રેસમાંથી બહાર થઈ જશે. આવી સ્થિતિમાં બંને હારેલી સેમિફાઈનલ ટીમો બ્રોન્ઝ મેડલ માટે રમશે. બ્રોન્ઝ મેડલ મેચ પણ 3 ઓક્ટોબરે જ રમાશે. હાલના શેડ્યૂલ પ્રમાણે આ મેચ ભારતીય સમય મુજબ સવારે 5:30 વાગ્યે રાખવામાં આવી છે. એટલે ભારત અને પાકિસ્તાન બંને સેમિફાઈનલ હારી જાય તો 3 ઓક્ટોબરે બ્રોન્ઝ મેડલ માટે પણ બંને વચ્ચે મુકાબલો થઈ શકે છે. આમ ભારત-પાકિસ્તાન વચ્ચે મેચ માટે બે શક્ય રસ્તા છે. બંને ટીમો સેમિફાઈનલ જીતે તો ગોલ્ડ મેડલ માટે ટક્કર થશે અને બંને સેમિફાઈનલ હારે તો બ્રોન્ઝ મેડલ માટે સામસામે આવી શકે છે. પરંતુ જો એક ટીમ સેમિફાઈનલ જીતે અને બીજી ટીમ હારી જાય તો ભારત-પાકિસ્તાન મેચ નહીં થાય. જીતનાર ટીમ ગોલ્ડ મેડલ મેચમાં જશે અને હારનાર ટીમ બ્રોન્ઝ મેડલ મેચ રમશે.
ટીમ ઈન્ડિયા આ ટૂર્નામેન્ટમાં શ્રેયસ અય્યરની કેપ્ટનશિપ હેઠળ મેદાનમાં ઉતરી રહી છે. ભારતીય ટીમમાં અભિષેક શર્મા, સંજુ સેમસન, ઈશાન કિશન, શિવમ દુબે, તિલક વર્મા, નીતિશ કુમાર રેડ્ડી, અક્ષર પટેલ, વોશિંગ્ટન સુંદર, વરુણ ચક્રવર્તી, રવિ બિશ્નોઈ, જસપ્રીત બુમરાહ, હર્ષિત રાણા, અર્શદીપ સિંહ અને વૈભવ સૂર્યવંશી જેવા ખેલાડીઓનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે. ભારત માટે ખાસ વાત એ છે કે ટીમને ગ્રૂપ સ્ટેજ રમવાનો નથી. સીધી ક્વાર્ટર ફાઈનલમાં એન્ટ્રી મળવાને કારણે ટીમ ઈન્ડિયા માટે દરેક મેચ નોકઆઉટ રહેશે. એક હાર ગોલ્ડ મેડલની આશા તોડી શકે છે. એટલે 28 સપ્ટેમ્બરની ક્વાર્ટર ફાઈનલથી જ ભારત માટે દરેક મેચ અત્યંત મહત્વપૂર્ણ બની જશે.
ટુર્નામેન્ટનું સંપૂર્ણ સમીકરણ જોઈએ તો 24થી 26 સપ્ટેમ્બર દરમિયાન ગ્રૂપ સ્ટેજની મેચો રમાશે. 28 અને 29 સપ્ટેમ્બરે ચાર ક્વાર્ટર ફાઈનલ થશે. 1 ઓક્ટોબરે બંને સેમિફાઈનલ રમાશે અને 3 ઓક્ટોબરે બ્રોન્ઝ તથા ગોલ્ડ મેડલ મેચ સાથે મેન્સ ક્રિકેટ ઈવેન્ટ પૂર્ણ થશે. તમામ મેચો જાપાનના આઈચી પ્રીફેક્ચરના નિશિન ખાતે કોરોગી સ્પોર્ટ્સ પાર્કમાં રમાવાની છે. ભારત ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન તરીકે પોતાના ગોલ્ડ મેડલને જાળવી રાખવા મેદાનમાં ઉતરશે. હવે ક્રિકેટ ચાહકોની નજર 28 સપ્ટેમ્બરથી શરૂ થનારા ભારત અને પાકિસ્તાનના નોકઆઉટ અભિયાન પર રહેશે. બંને ટીમો પોતપોતાની ક્વાર્ટર ફાઈનલ પાર કરે ત્યારબાદ 1 ઓક્ટોબરની સેમિફાઈનલ સૌથી મહત્વપૂર્ણ બની જશે. જો બંને ટીમો એકસરખું પરિણામ મેળવે તો 3 ઓક્ટોબરે ભારત-પાકિસ્તાન વચ્ચે એશિયન ગેમ્સના મેડલ માટે મહામુકાબલો જોવા મળી શકે છે.
Asian Games 2026, India vs Pakistan, Team India, Mens Cricket, Asian Games Cricket
