બ્રિટનમાં સાલ્મોનેલા બેક્ટેરિયાથી થતી બીમારીનો ગંભીર પ્રકોપ સામે આવ્યો છે. દેશના અલગ-અલગ વિસ્તારોમાં 200થી વધુ લોકો આ સંક્રમણની ઝપેટમાં આવ્યા છે. અત્યાર સુધીમાં 207 લોકોમાં સાલ્મોનેલોસિસની પુષ્ટિ થઈ છે, જ્યારે એક વ્યક્તિનું મોત થયું હોવાનું બ્રિટનની હેલ્થ સિક્યોરિટી એજન્સીએ જણાવ્યું છે. પ્રાથમિક તપાસમાં આ સમગ્ર મામલો બહારથી આયાત કરવામાં આવેલા ઈંડા સાથે જોડાયેલો હોવાનું સામે આવ્યું છે. ખાસ વાત એ છે કે, સંક્રમિત ઈંડા લોકોના ઘરમાં નહીં પરંતુ કેફે અને રેસ્ટોરન્ટમાં ખાવામાં આવ્યા હતા. જેના કારણે હવે બ્રિટનમાં ફૂડ સેફ્ટીને લઈને ચિંતા વધી છે. બ્રિટનની યુનાઈટેડ કિંગડમ હેલ્થ સિક્યોરિટી એજન્સી એટલે કે UKHSA આ સમગ્ર મામલાની તપાસ કરી રહી છે. એજન્સીના જણાવ્યા પ્રમાણે, ઓગસ્ટ 2026 સુધીમાં સાલ્મોનેલા એન્ટેરિટિડિસ નામના બેક્ટેરિયાથી કુલ 207 લોકો બીમાર થયા છે. અસરગ્રસ્ત લોકોની ઉંમર એક વર્ષના બાળકથી લઈને 90 વર્ષ સુધીની છે. એટલે કે આ સંક્રમણ કોઈ ચોક્કસ વય જૂથ સુધી મર્યાદિત નથી. બાળકો, યુવાનો અને વૃદ્ધો સહિત અલગ-અલગ ઉંમરના લોકો તેની અસર હેઠળ આવ્યા છે.
આ કેસમાં સૌથી ગંભીર બાબત એક વ્યક્તિનું મોત છે. જોકે, મૃત્યુ પામનાર વ્યક્તિની ઉંમર, તેની અન્ય કોઈ બીમારી હતી કે નહીં અથવા તેની તબિયત કેટલી ગંભીર હતી તે અંગે આરોગ્ય અધિકારીઓએ કોઈ વિગત જાહેર કરી નથી. UKHSAનું કહેવું છે કે આ મામલે તપાસ હજુ ચાલુ છે અને મૃત્યુના કેસ અંગે વધુ માહિતી યોગ્ય તપાસ બાદ જ સામે આવી શકે છે. શરૂઆતની તપાસમાં સંક્રમણનું મુખ્ય કારણ દૂષિત ઈંડા હોવાનું માનવામાં આવી રહ્યું છે. આ ઈંડા બ્રિટનની બહારથી આયાત કરવામાં આવ્યા હતા. અધિકારીઓએ સંક્રમિત લોકોની માહિતી અને તેમના ખોરાકના ઇતિહાસની તપાસ કરી ત્યારે સામે આવ્યું કે ઘણા દર્દીઓએ બીમાર પડતા પહેલાં કેફે અને રેસ્ટોરન્ટમાં ઈંડાથી બનેલી વાનગીઓ ખાધી હતી. આ કારણે તપાસ એજન્સીઓનું ધ્યાન આયાતી ઈંડાની સપ્લાય ચેઇન તરફ ગયું છે.
સાલ્મોનેલા એક પ્રકારનો બેક્ટેરિયા છે, જે માણસના શરીરમાં પ્રવેશ્યા બાદ સાલ્મોનેલોસિસ નામની બીમારી પેદા કરી શકે છે. સામાન્ય રીતે દૂષિત ખોરાક અથવા પાણીના સેવનથી આ સંક્રમણ ફેલાય છે. ઈંડા, માંસ અને અન્ય ખાદ્ય વસ્તુઓ યોગ્ય રીતે તૈયાર અથવા સ્ટોર કરવામાં ન આવે તો તેમાં સાલ્મોનેલા બેક્ટેરિયા વિકસી શકે છે. સંક્રમિત ખોરાક ખાધા બાદ વ્યક્તિને પેટમાં દુખાવો, ઝાડા, ઉલટી, તાવ અને શરીરમાં નબળાઈ જેવી સમસ્યાઓ થઈ શકે છે. હાલના બ્રિટનના કેસમાં બીમારીની ગંભીરતા એટલી વધી ગઈ હતી કે ઓછામાં ઓછા 34 લોકોને હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવાની જરૂર પડી હતી. આમાંથી બે દર્દીઓમાં બેક્ટેરિયાનું સંક્રમણ લોહીમાં પણ પહોંચ્યું હતું. બ્લડસ્ટ્રીમમાં સંક્રમણ થવું વધુ ગંભીર સ્થિતિ માનવામાં આવે છે અને તેમાં દર્દીને તાત્કાલિક તબીબી સારવારની જરૂર પડી શકે છે.
આરોગ્ય અધિકારીઓએ સંક્રમણના કેસની તપાસ કરવા માટે હોલ-જીનોમ સિક્વન્સિંગ એટલે કે બેક્ટેરિયાના જિનેટિક સ્તરે તપાસ પણ કરી છે. આ તપાસથી જાણવા મળ્યું છે કે અત્યાર સુધી નોંધાયેલા 207 કેસ સાલ્મોનેલા બેક્ટેરિયાના એક જ સ્ટ્રેન સાથે જોડાયેલા છે. આ બાબત તપાસ માટે ખૂબ મહત્વપૂર્ણ છે, કારણ કે તેનાથી અલગ-અલગ જગ્યાએ સામે આવેલા કેસો વચ્ચે કોઈ સંબંધ છે કે નહીં તે સમજવામાં મદદ મળે છે. આ પ્રકોપનો પહેલો કેસ 11 ઓગસ્ટ 2025ના રોજ સામે આવ્યો હતો. ત્યારથી અત્યાર સુધીમાં કેસોની સંખ્યા સતત વધી છે. એટલે કે આ કોઈ એક દિવસ કે થોડા સમય પૂરતી મર્યાદિત ઘટના નથી. લાંબા સમયથી આ સંક્રમણના કેસ સામે આવી રહ્યા છે અને હવે તેની પાછળનું કારણ શોધવા માટે આરોગ્ય એજન્સીઓ વધુ ગંભીરતાથી તપાસ કરી રહી છે.
આ તપાસમાં બ્રિટનની એજન્સીઓ અન્ય યુરોપિયન દેશોની સંબંધિત સંસ્થાઓ સાથે પણ કામ કરી રહી છે. તેનું કારણ એ છે કે ઈંડા બ્રિટનની બહારથી આયાત કરવામાં આવ્યા હતા. તેથી ઈંડા કયા દેશમાંથી આવ્યા, કઈ કંપનીએ સપ્લાય કર્યા, કયા વિતરકો મારફતે તે રેસ્ટોરન્ટ અને કેફે સુધી પહોંચ્યા અને સપ્લાય ચેઇનમાં ક્યાંક દૂષણ થયું કે નહીં, તે અંગે તપાસ કરવામાં આવી રહી છે. કિંગ્સ કોલેજ લંડન સાથે જોડાયેલા સંશોધકોનું પણ કહેવું છે કે આ ઘટનાને સંપૂર્ણપણે અલગ અને નવી ઘટના તરીકે જોવી યોગ્ય નથી. તેમના જણાવ્યા મુજબ, 2025માં પણ બહારથી આયાત કરાયેલા ઈંડા સાથે જોડાયેલી આવી જ એક ઘટના સામે આવી હતી. તે સમયે પણ લોકોમાં સાલ્મોનેલા સંક્રમણ જોવા મળ્યું હતું. હવે ફરી એકસરખા બેક્ટેરિયલ સ્ટ્રેન સાથે કેસ સામે આવતા બંને ઘટનાઓ વચ્ચે સંબંધ હોવાની શક્યતા તપાસવામાં આવી રહી છે.
આ સમગ્ર ઘટનાએ રેસ્ટોરન્ટ અને કેફેમાં ખાદ્ય વસ્તુઓની ગુણવત્તા અને સુરક્ષા અંગે પણ સવાલ ઊભા કર્યા છે. ખાસ કરીને ઈંડા જેવી વસ્તુઓને યોગ્ય તાપમાન પર રાખવી, તેને યોગ્ય રીતે રાંધવી અને કાચા તથા તૈયાર ખોરાકને અલગ રાખવો ખૂબ જરૂરી છે. જો ખોરાક બનાવતી વખતે સ્વચ્છતાના નિયમોનું પાલન ન થાય તો બેક્ટેરિયા એક વ્યક્તિથી બીજી વ્યક્તિ સુધી નહીં, પરંતુ દૂષિત ખોરાક મારફતે મોટી સંખ્યામાં લોકો સુધી પહોંચી શકે છે. આ કેસમાં અસરગ્રસ્ત લોકોની સંખ્યા 207 સુધી પહોંચી હોવાથી આરોગ્ય વિભાગ માટે પણ આ એક મોટો પડકાર છે. એક જ પ્રકારના બેક્ટેરિયાથી આટલા લોકો સંક્રમિત થયા હોવાની માહિતી મળ્યા બાદ હવે અધિકારીઓ સંભવિત ખાદ્ય સ્ત્રોતને શોધીને તેને નિયંત્રિત કરવા માટે કામ કરી રહ્યા છે. જો આયાતી ઈંડાની કોઈ ચોક્કસ બેચ અથવા સપ્લાયર સાથે સંક્રમણનું જોડાણ સાબિત થાય છે, તો તેના વિરુદ્ધ આગળની કાર્યવાહી થઈ શકે છે.
સામાન્ય રીતે સાલ્મોનેલા સંક્રમણથી મોટા ભાગના લોકો થોડા દિવસોમાં સારવારથી સ્વસ્થ થઈ જાય છે, પરંતુ નાના બાળકો, વૃદ્ધો અને પહેલેથી જ નબળી તબિયત ધરાવતા લોકો માટે તે વધુ ગંભીર બની શકે છે. કેટલાક કિસ્સામાં સંક્રમણ આંતરડાની બહાર ફેલાઈને લોહી સુધી પહોંચી શકે છે, જે ગંભીર સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓ ઊભી કરી શકે છે. બ્રિટનમાં બે દર્દીઓમાં બ્લડસ્ટ્રીમ ઈન્ફેક્શન જોવા મળવું આ બાબતને વધુ ગંભીર બનાવે છે. હાલ UKHSA દ્વારા લોકોમાં ગભરાટ ફેલાવવાને બદલે સંક્રમણના ચોક્કસ સ્ત્રોત અને તેની સપ્લાય ચેઇન શોધવા પર ભાર મૂકવામાં આવી રહ્યો છે. તપાસ પૂર્ણ થયા બાદ જ સ્પષ્ટ થશે કે દૂષિત ઈંડા કયા સ્ત્રોતથી આવ્યા હતા અને આ બેક્ટેરિયા કેટલા સમયથી ખાદ્ય સપ્લાયમાં હાજર હતો.
બ્રિટનમાં સામે આવેલા આ કેસથી ફરી એકવાર સાબિત થાય છે કે ખાદ્ય વસ્તુઓની ગુણવત્તા અને સ્વચ્છતા સાથે કોઈ પણ પ્રકારની બેદરકારી ગંભીર પરિણામ લાવી શકે છે. ખાસ કરીને મોટી સંખ્યામાં લોકો જ્યાં ભોજન લેતા હોય તેવા કેફે અને રેસ્ટોરન્ટમાં ખોરાકની સુરક્ષા માટેના નિયમોનું કડક પાલન કરવું જરૂરી છે. હાલ એક વ્યક્તિના મોત અને 207 લોકોના સંક્રમણ બાદ બ્રિટનની આરોગ્ય એજન્સીઓ માટે સૌથી મહત્વનું કામ આ પ્રકોપનું મૂળ કારણ શોધવું અને આગળ વધુ લોકો તેની ઝપેટમાં ન આવે તે સુનિશ્ચિત કરવાનું છે.
