ઉત્તર પ્રદેશના મેરઠમાં ચર્ચિત ‘બ્લુ ડ્રમ’ હત્યા કેસમાં નવો વળાંક આવ્યો છે. સૌરભ રાજપૂતની હત્યા કેસમાં ફાંસીની સજા પામેલા મુસ્કાન રસ્તોગી અને સાહિલ શુક્લાએ મેરઠની ટ્રાયલ કોર્ટના ચુકાદાને અલાહાબાદ હાઈકોર્ટમાં પડકાર્યો છે. બંનેએ દોષિત ઠેરવવાના નિર્ણયની સાથે મૃત્યુદંડની સજા રદ કરવાની માંગ કરી છે. આ માટે બંને તરફથી 168 પાનાની અપીલ દાખલ કરવામાં આવી છે. હવે હાઈકોર્ટમાં થનારી સુનાવણી પર સૌની નજર છે. મેરઠની જિલ્લા અને સેશન્સ કોર્ટે 30 સપ્ટેમ્બર, 2026ના રોજ મુસ્કાન અને સાહિલને હત્યા તથા પુરાવાનો નાશ કરવાના ગુનામાં દોષિત ઠેરવ્યા હતા.
ત્યારબાદ 14 ઓક્ટોબરે બંનેને ફાંસીની સજા સંભળાવવામાં આવી હતી. અદાલતે આ ગુનાને ‘રેરેસ્ટ ઓફ રેર’ એટલે કે અતિ દુર્લભમાં દુર્લભ શ્રેણીનો ગણાવ્યો હતો. આ ઉપરાંત, બંને પર 50-50 હજાર રૂપિયાનો દંડ પણ ફટકારવામાં આવ્યો હતો. હવે બંને દોષિતોએ આ ચુકાદા સામે કાનૂની લડત શરૂ કરી છે. મુસ્કાન અને સાહિલે પોતાના વકીલો મારફતે અલાહાબાદ હાઈકોર્ટમાં સંયુક્ત અપીલ દાખલ કરીને ટ્રાયલ કોર્ટના ચુકાદાને ગેરકાયદેસર અને મનસ્વી ગણાવ્યો છે. અપીલમાં બંનેએ ભારતીય ન્યાય સંહિતાની કલમ 103(1), કલમ 3(5) સાથે વાંચતાં અને કલમ 238(a) હેઠળ લગાવવામાં આવેલા આરોપોમાંથી મુક્ત કરવાની માંગ કરી છે. તેમનો પક્ષ રજૂ કરવા માટે વરિષ્ઠ વકીલ સુશીલ શુક્લા સહિત નિધિ ત્રિવેદી, રવિતેન્દ્ર પ્રતાપ સિંહ ચંદેલ અને સંદીપ કુમાર દુબે જોડાયેલા છે.
અપીલમાં દલીલ કરવામાં આવી છે કે ફરિયાદી પક્ષ આરોપોને વાજબી શંકાથી પર સાબિત કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યો હતો. બંને દોષિતોનો દાવો છે કે આખો કેસ સંજોગજન્ય પુરાવા પર આધારિત હતો, પરંતુ ટ્રાયલ કોર્ટે કાયદાના સ્થાપિત સિદ્ધાંતોને યોગ્ય રીતે ધ્યાનમાં લીધા વિના દોષિત ઠેરવવાનો નિર્ણય લીધો હતો. અપીલમાં એવો પણ આક્ષેપ કરવામાં આવ્યો છે કે હત્યામાં વપરાયેલી સામગ્રી, સિમેન્ટ અને ડ્રમની ખરીદી અંગે જુબાની આપનારા સાક્ષીઓનાં નિવેદનોમાં વિરોધાભાસ છે. આ ઉપરાંત, ખરીદી સાથે સંબંધિત સીસીટીવી ફૂટેજ કે માન્ય રસીદો રજૂ કરવામાં આવી ન હોવાની દલીલ પણ કરવામાં આવી છે. આ તમામ મુદ્દાઓના આધારે બંનેએ દોષિત ઠેરવવાના નિર્ણય અને મૃત્યુદંડની સજાને રદ કરવાની માંગ કરી છે. જોકે, આ દલીલો અપીલકર્તાઓનો પક્ષ છે અને તેના પર હાઈકોર્ટનો નિર્ણય આવવાનો બાકી છે.
આ કેસની શરૂઆત મેરઠના બ્રહ્મપુરી પોલીસ સ્ટેશન વિસ્તારમાં થઈ હતી. સૌરભ રાજપૂતની હત્યા કર્યા બાદ તેના મૃતદેહને વાદળી રંગના પ્લાસ્ટિકના ડ્રમમાં મૂકવામાં આવ્યો હતો અને પુરાવા છુપાવવા માટે તેમાં સિમેન્ટ તથા કોંક્રિટ ભરવામાં આવ્યાં હતાં. આ ઘટનાનો ખુલાસો થતાં સમગ્ર વિસ્તારમાં ભારે ચકચાર મચી ગઈ હતી. તપાસ બાદ પોલીસે મુસ્કાન રસ્તોગી અને સાહિલ શુક્લાની ધરપકડ કરી હતી. લાંબી કાનૂની પ્રક્રિયા બાદ ટ્રાયલ કોર્ટે બંનેને દોષિત ઠેરવીને મૃત્યુદંડની સજા સંભળાવી હતી. હવે હાઈકોર્ટમાં તેમની અપીલ પર થનારી કાર્યવાહી આ કેસમાં આગળનું મહત્ત્વનું પગલું બનશે. દરમિયાન, મેરઠના અન્ય એક ચર્ચિત ‘સાપ કેસ’માં પણ મૃત્યુદંડની સજા પામેલા રવિતા અને અમરદીપ હાઈકોર્ટમાં અપીલ દાખલ કરવાની તૈયારી કરી રહ્યા હોવાની વિગતો સામે આવી છે. આ કેસ અમિત કશ્યપની હત્યા સાથે સંબંધિત છે. બંને દોષિતો ટૂંક સમયમાં પોતાની સજાને પડકારતી અપીલ દાખલ કરે તેવી શક્યતા છે. આમ, મેરઠના બંને ચર્ચિત હત્યા કેસમાં હવે હાઈકોર્ટની કાર્યવાહી પર નજર રહેશે.
