દક્ષિણ પ્રશાંત મહાસાગરમાં આવેલા ટાપુ દેશ વાનુઅતુમાં 24 ઓક્ટોબર, 2026ની વહેલી સવારે ભૂકંપના બે શક્તિશાળી આંચકા અનુભવાયા હતા. પ્રથમ ભૂકંપની તીવ્રતા 7.1 નોંધાઈ હતી, જ્યારે તેના માત્ર 25 સેકન્ડ બાદ 6.9ની તીવ્રતાનો બીજો આંચકો આવ્યો હતો. સતત બે મોટા ભૂકંપના કારણે લોકોમાં ભયનો માહોલ ફેલાયો હતો. બંને ભૂકંપનું કેન્દ્ર જમીનની સપાટીથી આશરે 10 કિલોમીટરની ઊંડાઈએ નોંધાયું હોવાનું જણાવાયું છે. પ્રાથમિક માહિતી અનુસાર, પ્રથમ ભૂકંપનું કેન્દ્ર વાનુઅતુના સોલા વિસ્તારથી આશરે 200 કિલોમીટર પશ્ચિમમાં હતું. જ્યારે બીજા ભૂકંપનું કેન્દ્ર પોર્ટ-ઓલરીથી પશ્ચિમ-ઉત્તર-પશ્ચિમ દિશામાં આશરે 197 કિલોમીટર દૂર નોંધાયું હતું. બંને આંચકાની તીવ્રતા અને ઓછા સમયના અંતરને કારણે આ વિસ્તારમાં ભૂકંપની ગતિવિધિ અંગે ચિંતા વધી છે.
વાનુઅતુ ઓસ્ટ્રેલિયાની પૂર્વમાં અને ફિજીની પશ્ચિમમાં દક્ષિણ પ્રશાંત મહાસાગરમાં આવેલો ટાપુ દેશ છે. તે અનેક નાના-મોટા ટાપુઓનો બનેલો છે. આ વિસ્તાર પેસિફિકના ‘રિંગ ઑફ ફાયર’ નજીક આવેલો હોવાથી અહીં ભૂકંપ અને જ્વાળામુખી સંબંધિત ગતિવિધિઓ વારંવાર જોવા મળે છે. પૃથ્વીની ટેકટોનિક પ્લેટોની હિલચાલ અને તેમની વચ્ચે સર્જાતા દબાણને કારણે ભૂકંપ આવી શકે છે. ખાસ કરીને સમુદ્રની નીચે આવેલા ભૂકંપમાં તેની ઊંડાઈ અને સમુદ્રતળમાં થયેલા ફેરફારના આધારે સુનામીનું જોખમ ઊભું થઈ શકે છે. બે શક્તિશાળી આંચકા અનુભવાયા બાદ વાનુઅતુમાં જાનમાલના નુકસાન, ઇમારતોને થયેલી ક્ષતિ અથવા લોકો ઇજાગ્રસ્ત થયા હોવા અંગેની સત્તાવાર વિગતો હજુ સ્પષ્ટ થઈ નથી. ભૂકંપ બાદ સુનામીનું જોખમ ઊભું થયું છે કે નહીં તે અંગે પણ ઉપલબ્ધ માહિતીના આધારે નિશ્ચિત કહી શકાય તેમ નથી. સ્થાનિક વહીવટી તંત્ર અને આપત્તિ વ્યવસ્થાપન એજન્સીઓ દ્વારા પરિસ્થિતિ પર નજર રાખવામાં આવી રહી છે. વધુ વિગતો સામે આવ્યા બાદ જ ભૂકંપની અસરો અને સંભવિત નુકસાનનો સ્પષ્ટ અંદાજ મળી શકશે.
