ભારતીય ટીમે ન્યૂઝીલેન્ડના પ્રવાસની શરૂઆત ઐતિહાસિક જીત સાથે કરી છે, જે T20 આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં ભારતનો અત્યાર સુધીનો સૌથી સફળ રન-ચેઝ છે. ક્રાઈસ્ટચર્ચમાં રમાયેલી પાંચ T20 મેચોની શ્રેણીની પ્રથમ મેચમાં, યજમાન ન્યૂઝીલેન્ડની ટીમે ટોસ હાર્યા બાદ પ્રથમ બેટિંગ કરતા 20 ઓવરમાં 225/4 રન બનાવ્યા હતા. જવાબમાં, ભારતે 19.4 ઓવરમાં 6 વિકેટ ગુમાવીને આ લક્ષ્ય હાંસલ કરી લીધું અને શ્રેણીમાં 1-0ની સરસાઈ મેળવી લીધી. આ સાથે જ, T20 આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં ભારત દ્વારા 210 કે તેથી વધુ રનના લક્ષ્યનો સફળતાપૂર્વક પીછો કરવામાં આવ્યો હોય તેવી આ પ્રથમ ઘટના છે.
ભારતે ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની પ્રથમ T20 મેચ 4 વિકેટથી જીતીને પાંચ મેચોની શ્રેણીમાં 1-0ની લીડ મેળવી લીધી છે. ટોસ હાર્યા બાદ પ્રથમ બેટિંગ કરવા ઉતરેલી ન્યૂઝીલેન્ડની ટીમે ભારત સામેના તેમના સર્વોચ્ચ સ્કોરની બરાબરી કરતા 20 ઓવરમાં 225/6 રન બનાવ્યા હતા.
જવાબમાં ભારતે 19.4 ઓવરમાં 4 વિકેટ ગુમાવીને લક્ષ્ય પ્રાપ્ત કરી લીધું. સંજુ સેમસને 67 રન બનાવ્યા જ્યારે કેપ્ટન શ્રેયસ અય્યરે 42 રનનું યોગદાન આપ્યું. નમન ધીરે સિક્સ ફટકારીને જીત પર મહોર લગાવી; તે માત્ર 15 બોલમાં 42 રન બનાવીને અણનમ રહ્યો. ભારતે T20 આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં પોતાના સૌથી સફળ રન-ચેઝનો નવો રેકોર્ડ સ્થાપિત કર્યો છે જે અગાઉના 209 રનના શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શનને વટાવી ગયો છે જે ભારત અગાઉ બે વાર હાંસલ કરી ચૂક્યું હતું. 2023માં ઓસ્ટ્રેલિયા સામે અને 2026માં ન્યૂઝીલેન્ડ સામે.
નમન ધીરે છેલ્લી ઓવરમાં સિક્સ ફટકારીને ભારત માટે રેકોર્ડબ્રેક જીત સુનિશ્ચિત કરી. મેટ હેનરી દ્વારા ફેંકવામાં આવેલી 20મી ઓવરમાં ધીરે પહેલા ચોગ્ગો ફટકાર્યો ત્યારબાદ એક સિંગલ લીધો અને અંતે છેલ્લા બોલ પર જોરદાર સિક્સ ફટકારી. તેણે એક શોર્ટ ડિલિવરી પર ‘પુલ શોટ’ રમવાનો પ્રયાસ કર્યો પરંતુ બોલ બેટની ઉપરની ધાર (ટોપ એજ) ને વાગીને ફાઇન-લેગ બાઉન્ડ્રીની પાર જતો રહ્યો. આ મેચ જીતીને ભારતે T20 આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં અત્યાર સુધીનો તેમનો સૌથી મોટો રન-ચેઝ પૂર્ણ કર્યો.
અભિષેક અને સેમસનની જોડી દ્વારા ધમાકેદાર શરૂઆત
જ્યારે ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની પ્રથમ T20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચમાં ભારતીય ટીમ સામે 226 રનનું લક્ષ્ય હતું ત્યારે સૌની નજર ઓપનિંગ જોડી અભિષેક શર્મા અને સંજુ સેમસન પર હતી. આ જોડીએ ઝડપી શરૂઆત અપાવી અને પ્રથમ વિકેટ માટે 93 રનની ભાગીદારી નોંધાવીને જીતનો પાયો નાખ્યો. અભિષેક શર્મા 12 બોલમાં 29 રન બનાવીને આઉટ થયો. ત્રીજા નંબરે બેટિંગ કરવા આવેલા તિલક વર્મા અપેક્ષા મુજબ પ્રદર્શન કરી શક્યા નહીં; જરૂરી રન-રેટના વધતા દબાણ હેઠળ, સંજુ સેમસન 33 બોલમાં 67 રન બનાવીને આઉટ થયો, જ્યારે તિલક 11 બોલમાં 6 રન બનાવીને પેવેલિયન પરત ફર્યો અને ઈશાન કિશન માત્ર એક જ રન બનાવી શક્યો. મજબૂત શરૂઆત બાદ, જ્યારે ટીમ ઈન્ડિયાનો સ્કોર 122 રન પર પહોંચ્યો, ત્યારે ટીમની ચાર વિકેટ પડી ચૂકી હતી.
