તામિલનાડુના મુખ્યમંત્રી થલપતિ વિજયે વિમાનના ઈંધણ પર લાગતા વેટમાં ઘટાડો કરવાનો નિર્ણય લીધો છે, જેના કારણે એરલાઇન્સ કંપનીઓને મોટી આર્થિક રાહત મળવાની આશા છે. આ નિર્ણયની કેન્દ્રીય નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રી રામ મોહન નાયડુએ પ્રશંસા કરી છે. તેમણે જણાવ્યું કે કેન્દ્ર અને રાજ્ય સરકારો વચ્ચે આવો સહયોગ હવાઈ મુસાફરીને સામાન્ય લોકો માટે વધુ સસ્તી બનાવવામાં મદદરૂપ બની શકે છે. તામિલનાડુ સરકારે ચેન્નાઈ એરપોર્ટ પર એવિએશન ટર્બાઈન ફ્યુઅલ (ATF) પર લાગતા વેટનો દર 29 ટકાથી ઘટાડીને 16 ટકા કર્યો છે. જ્યારે રાજ્યના અન્ય તમામ એરપોર્ટ પર વેટનો દર ઘટાડીને માત્ર 1 ટકા કરવામાં આવ્યો છે. આ નિર્ણયથી એરલાઇન્સ કંપનીઓના સંચાલન ખર્ચમાં ઘટાડો થવાની સાથે રાજ્યમાં હવાઈ સેવાઓનો વિસ્તાર થવાની શક્યતા છે.
રાજ્યના ઉદ્યોગ મંત્રી વિરુધઈ મગલ કીર્તનાના જણાવ્યા અનુસાર, ઈંધણ પરના કરમાં ઘટાડો થવાથી એરલાઇન્સ કંપનીઓ પરનો નાણાકીય બોજ હળવો થશે. ખર્ચમાં ઘટાડો થતાં કંપનીઓ નવા હવાઈ માર્ગો શરૂ કરી શકશે અને ફ્લાઇટ્સની સંખ્યામાં વધારો કરી શકશે. ખાસ કરીને ચેન્નાઈ સિવાયનાં અન્ય શહેરોમાં હવાઈ જોડાણ સુધારવામાં આ નિર્ણય ઉપયોગી સાબિત થઈ શકે છે. તેનાથી પ્રવાસન ક્ષેત્ર, સ્થાનિક વેપાર અને પ્રાદેશિક આર્થિક પ્રવૃત્તિઓને પણ વેગ મળવાની આશા છે.
હાલ એરલાઇન્સ કંપનીઓ અનેક પ્રકારના આર્થિક પડકારોનો સામનો કરી રહી છે. આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે અમેરિકા અને ઈરાન વચ્ચેના સંઘર્ષને કારણે ક્રૂડ ઓઇલના ભાવમાં વધારો થવાની અસર વિમાનના ઈંધણના ખર્ચ પર પડી રહી છે. સામાન્ય રીતે એરલાઇનના કુલ સંચાલન ખર્ચમાં ઈંધણનો હિસ્સો 30થી 40 ટકા જેટલો હોય છે, પરંતુ હાલની સ્થિતિમાં તે વધીને 55થી 60 ટકા સુધી પહોંચ્યો હોવાનો દાવો કરવામાં આવી રહ્યો છે. આ ઉપરાંત ભારતીય રૂપિયાના મૂલ્યમાં ઘટાડો અને કેટલાક એરસ્પેસ બંધ થવાને કારણે લાંબા અંતરની ફ્લાઇટ્સના સંચાલન ખર્ચમાં પણ વધારો થયો છે. રૂટમાં ફેરફાર કરવો પડે ત્યારે વિમાનોને વધુ અંતર કાપવું પડે છે, જેના કારણે ઈંધણનો વપરાશ અને અન્ય ખર્ચ વધે છે. આ સ્થિતિમાં એરલાઇન્સ કંપનીઓ માટે ફ્લાઇટ્સનું સંચાલન આર્થિક રીતે વધુ મુશ્કેલ બની રહ્યું છે.
ઊંચા ખર્ચને કારણે ભારતીય એરલાઇન્સ ફેડરેશને પણ ફ્લાઇટ્સની સંખ્યા ઘટાડવાની ચેતવણી આપી હતી. આવી પરિસ્થિતિમાં તામિલનાડુ સરકારનો વેટ ઘટાડવાનો નિર્ણય એરલાઇન્સને રાહત આપી શકે છે. જોકે, ઈંધણના ખર્ચમાં થયેલા ઘટાડાની અસર હવાઈ ભાડાં પર કેટલી પડશે તે કંપનીઓના સંચાલન ખર્ચ અને બજારની સ્થિતિ પર આધારિત રહેશે. થલપતિ વિજય સરકારના આ નિર્ણયથી રાજ્યમાં હવાઈ સેવાઓને પ્રોત્સાહન આપવાની સાથે નાના શહેરોની કનેક્ટિવિટી સુધારવાનો માર્ગ પણ ખુલી શકે છે. કેન્દ્ર સરકારના મંત્રી દ્વારા આ પગલાની પ્રશંસા કરવામાં આવતાં રાજ્ય અને કેન્દ્ર વચ્ચે હવાઈ મુસાફરીને વધુ સુલભ બનાવવાના મુદ્દે સહયોગની શક્યતા પણ સામે આવી છે.
