હાલમાં અર્થતંત્ર સરળ રીતે ચાલી રહ્યું હોય તેવું લાગી રહ્યું છે. જીએસટી કલેક્શન દર મહિને રૂ. 1,30,000 કરોડની નજીક પહોંચી ગયું છે, જે અત્યાર સુધીનું સર્વોચ્ચ સ્તર છે. કોવિડના ઓમિક્રોન વેરિઅન્ટના આગમન છતાં શેરબજારનો સેન્સેક્સ 5,500થી 6,000ના સ્તરે યથાવત છે. છેલ્લા ઘણા સમયથી રૂપિયાની કિંમત 70 થી 75 રૂપિયા પ્રતિ ડૉલર પર સ્થિર છે. તમામ વૈશ્વિક સંસ્થાઓના મૂલ્યાંકન મુજબ ભારત વિશ્વમાં સૌથી ઝડપથી વિકસતું અર્થતંત્ર બન્યું છે. આ તમામ સિદ્ધિઓ છતાં વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ બેરોજગારીને એક ખાસ પડકાર ગણાવ્યો છે.તમામ મૂલ્યાંકન એ પણ દર્શાવે છે કે હાલમાં દેશના લોકો દ્વારા વપરાશ કોવિડ પહેલાંના સ્તરથી પણ નીચે છે. એટલે કે, જીએસટીની વસૂલાત દર મહિને રૂ. 1,30,000 કરોડના સ્તરે પહોંચવા છતાં અને અર્થતંત્ર સુવ્યવસ્થિત રીતે ચાલી રહી હોવા છતાં સામાન્ય માણસનો વપરાશ સપાટ છે અને નોકરીઓ નથી. આ સમસ્યાના મૂળ નીતિ આયોગની વિચારસરણીમાં છે.
વર્ષ 2018 માં, નીતિ આયોગે દેશની 75મી વર્ષગાંઠ માટે તૈયાર કરેલા રોડ મેપમાં કહ્યું હતું કે ઔપચારિક રોજગારને પ્રોત્સાહન આપવું પડશે અને શ્રમ-સઘન રોજગારને પણ પ્રોત્સાહન આપવું પડશે. નીતિ આયોગ આ બંને ઉદ્દેશ્યોને એક સાથે પ્રોત્સાહન આપવા માંગે છે. પંચ સમજે છે કે વાહનના બે પૈડા એકસાથે ફરે છે તેમ આ બે હેતુઓ એક સાથે થઈ શકે છે. પરંતુ વાસ્તવમાં, આ બે ઉદ્દેશ્યો વચ્ચે વિરોધાભાસ છે કારણ કે જો વાહનનું એક પૈડું આગળ વધે છે અને બીજું પૈડું પાછળ જાય છે તો કાર અટકી જાય છે. એટલે અત્યારે વડાપ્રધાનના કહેવા પ્રમાણે રોજગારની ગાડી ઢચુપચુ ચાલી રહી છે.
ઔપચારિક રોજગાર અને શ્રમ-સઘન ઉદ્યોગ વચ્ચેનો પ્રથમ વિરોધાભાસ શ્રમની કિંમત છે. દાખલા તરીકે ધારો કે અમે શેરીના નાકે મોમો વેચતા અનૌપચારિક કામદારોને ઔપચારિક છત્ર હેઠળ લાવીએ છીએ. હવે તેમની નોંધણી કરવામાં આવશે. નોંધણી પછી તેઓએ નિયમો અનુસાર તેમના દ્વારા વેચવામાં આવેલા મોમોના વજનને પ્રમાણિત કરવું પડશે. આરોગ્ય નિરીક્ષક તેમના કામ પર નજર રાખશે. તેઓએ તેમની દુકાન ખોલવાનો અને બંધ કરવાનો સમય નક્કી કરવાનો રહેશે. તેમને યોગ્ય ગુણવત્તાવાળી પ્લેટ મુકવી પડશે. પ્રોવિડન્ટ ફંડ તેના સહાયકોને ચૂકવવામાં આવતા પગારમાંથી કાપવાને રહેશે અને તેઓએ લઘુત્તમ પગાર ચૂકવવો પડશે. બેંકમાં જઈને પ્રોવિડન્ટ ફંડ જમા કરાવવામાં તેમનો સમય લાગશે. સરકારી નિરિક્ષકને પણ ફ્રી મોમોઝ આપવા પડશે. આ બધા કામો તેમના દ્વારા બનાવેલા મોમોની કિંમતમાં વધારો કરશે. આજે જો તેઓ 7 રૂપિયામાં મોમો વેચે છે તો ઔપચારિક રોજગાર બન્યા પછી તેમના દ્વારા ઉત્પાદિત મોમોની કિંમત વધીને 10 રૂપિયા થઈ જશે. તેમના મોમોઝની કિંમતમાં વધારો થવાને કારણે તેમને ઓછી કિંમતે વેચવાની વિશેષતા સમાપ્ત થઈ જશે. ગલીના નાકે મોમોઝ રૂ.7માં ખરીદવાને બદલે ખરીદનાર મોલમાં રૂ.10માં મોમો ખરીદશે કારણ કે શેરીના નાકે મોમોસની કિંમત હવે મોલની જેમ રૂ.10 હશે. ઔપચારિક રોજગારની વેદી પર શ્રમ સઘન ઉદ્યોગની બલિ અર્પણ કરવામાં આવશે. બંને ઉદ્દેશ્યો એક સાથે નહીં જાય.
ઔપચારિક ઉત્પાદનમાં બીજું સંકટ ઓટોમેટિક મશીનોનું છે. મોલમાં મોમો વેચતા ઔપચારિક વિક્રેતા દ્વારા ડીશ વોશર ઇન્સ્ટોલ કરવામાં આવશે અને ત્યાં ઓટોમેટિક ઓવન હશે જે પાવર વપરાશમાં ઘટાડો કરશે. આ ઓટોમેટિક મશીનોને કારણે મોમોના ઔપચારિક ઉત્પાદનમાં નોકરીઓની સંખ્યા ઓછી હશે. તેથી ઔપચારિક રોજગારને કારણે શ્રમ સઘન રોજગાર ઉત્પન્ન થશે નહીં પરંતુ શ્રમ સઘન નોકરીઓની સંખ્યા ઓછી હશે.
ઔપચારિક રોજગારમાં ત્રીજું સંકટ એ નાણાકીય ઔપચારિકતાઓ એટલે કે નોટબંધી અને જીએસટીનું છે. નોટબંધી બાદ વર્ષ 2017માં ઓલાના ડ્રાઈવર સાથે ચર્ચા થઈ હતી. તેણે કહ્યું કે તે 35 વર્ષથી ચાર મહિલાઓને રોજગાર આપી રહ્યો છે. તેઓ તેમને ઘરે કપડાંમાં એમ્બ્રોઈડરી કરાવતા હતા. નોટબંધી પછી, તેમના ખરીદદારોએ તેમને રોકડમાં ચૂકવણી કરવાનું બંધ કરી દીધું. તેમની પાસે એવી વ્યવસ્થા ન હતી કે તેઓ કપડાની ચુકવણી બેંક દ્વારા લઈ શકે. એવું પણ કહેવામાં આવ્યું હતું કે ત્યાં કોઈ રોકડ ખરીદનાર જ નથી. હવે મોટી દુકાનોમાં ડેબિટ કાર્ડ પેમેન્ટથી જ કપડા ખરીદવામાં આવી રહ્યા છે. તેમનું બજાર સમાપ્ત થઈ ગયું હતું. તેણે ચારેય મહિલાઓને કાઢી મૂકી હતી અને પોતાની આજીવિકા માટે ઓલા ડ્રાઇવર તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. લગભગ આવી જ સ્થિતિ જીએસટીની છે જીએસટીના કારણે નાના ઉદ્યોગોને તમામ કાયદાકીય સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. જેના કારણે તેમનો વેપાર ઘટી રહ્યો છે. આ તમામ બાબતો અહેવાલમાં જોવા મળે છે.
આ તમામ કારણોથી ઔપચારિક અને શ્રમ સઘન રોજગાર વચ્ચે સીધો વિરોધાભાસ છે. ઔપચારિક રોજગારના કારણે શ્રમ સઘન ઉત્પાદનનું મૂલ્ય વધે છે અને ઓટોમેટિક મશીનોના ઉપયોગથી શ્રમનો ઉપયોગ ઘટે છે. નોટબંધી અને જીએસટીને કારણે ફરીથી રોજગાર ઘટે છે. પણ નીતિ આયોગ આ વિરોધાભાસને સમજતું નથી અથવા સમજવા માંગતું નથી, તેથી અજાણતાં ઔપચારિક રોજગારને પ્રોત્સાહન આપવા માટે નીતિ આયોગે દેશમાં રોજગાર જ સમાપ્ત કરી દીધા છે. નિમ્ન સ્તરના અનૌપચારિક જીવનની જગ્યાએ નીતિ આયોગે દેશવાસીઓના હાથમાં ઔપચારિક મૃત્યુ મૂક્યું છે, જેના કારણે વડા પ્રધાને કહ્યું છે કે અમારી સામે રોજગાર મુખ્ય પડકાર છે. શક્ય છે નીતિ આયોગ વિકસિત દેશોની તર્જ પર ભારતને ઔપચારિક શ્રમ તરફ ધકેલવા માંગે છે. પરંતુ આયોગ ભૂલી રહ્યું છે કે હાલમાં પશ્ચિમી દેશો પણ અનૌપચારિક રોજગાર તરફ ઝડપથી આગળ વધી રહ્યા છે. આને ત્યાં ‘ગીગ’ રોજગાર કહેવાય છે જેમ કે કામદારો 3 કલાક ઘરે બેસીને ડાટા એન્ટ્રી વગેરે કરે છે. આ ગીગ કામદારોને નિર્ધારિત લઘુત્તમ વેતન કરતાં ઓછું વેતન આપવામાં આવે છે જેમ કે આપણા દેશમાં શેરીના નાકે મોમો વેચનાર લઘુત્તમ વેતન કરતાં ઓછું કમાય છે. એટલા માટે આપણે વિકસિત દેશોની આસક્તિ છોડી દેવી જોઈએ. તેમની આંતરિક રોજગારીની સ્થિતિને સમજવી જોઈએ. આપણા દેશમાં અનૌપચારિક રોજગારને વધવા દેવું જોઈએ શેરીમાં મોમો વેચનારને સન્માન આપવું જોઈએ કે તે સ્વરોજગાર કરે છે અને સરકાર પર મનરેગાનો બોજ નાખતો નથી. ઔપચારિક મૃત્યુ કરતાં નિમ્ન કક્ષાનું અનૌપચારિક જીવન સારું છે. હાલમાં ઉપરથી અર્થવ્યવસ્થા સરળ રીતે ચાલી રહી હોય તેવું લાગી રહ્યું છે. પણ અંદર ગરબડ છે. -આ લેખમાં પ્રગટ થયેલાં વિચારો લેખકનાં પોતાના છે.
હાલમાં અર્થતંત્ર સરળ રીતે ચાલી રહ્યું હોય તેવું લાગી રહ્યું છે. જીએસટી કલેક્શન દર મહિને રૂ. 1,30,000 કરોડની નજીક પહોંચી ગયું છે, જે અત્યાર સુધીનું સર્વોચ્ચ સ્તર છે. કોવિડના ઓમિક્રોન વેરિઅન્ટના આગમન છતાં શેરબજારનો સેન્સેક્સ 5,500થી 6,000ના સ્તરે યથાવત છે. છેલ્લા ઘણા સમયથી રૂપિયાની કિંમત 70 થી 75 રૂપિયા પ્રતિ ડૉલર પર સ્થિર છે. તમામ વૈશ્વિક સંસ્થાઓના મૂલ્યાંકન મુજબ ભારત વિશ્વમાં સૌથી ઝડપથી વિકસતું અર્થતંત્ર બન્યું છે. આ તમામ સિદ્ધિઓ છતાં વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ બેરોજગારીને એક ખાસ પડકાર ગણાવ્યો છે.તમામ મૂલ્યાંકન એ પણ દર્શાવે છે કે હાલમાં દેશના લોકો દ્વારા વપરાશ કોવિડ પહેલાંના સ્તરથી પણ નીચે છે. એટલે કે, જીએસટીની વસૂલાત દર મહિને રૂ. 1,30,000 કરોડના સ્તરે પહોંચવા છતાં અને અર્થતંત્ર સુવ્યવસ્થિત રીતે ચાલી રહી હોવા છતાં સામાન્ય માણસનો વપરાશ સપાટ છે અને નોકરીઓ નથી. આ સમસ્યાના મૂળ નીતિ આયોગની વિચારસરણીમાં છે.
વર્ષ 2018 માં, નીતિ આયોગે દેશની 75મી વર્ષગાંઠ માટે તૈયાર કરેલા રોડ મેપમાં કહ્યું હતું કે ઔપચારિક રોજગારને પ્રોત્સાહન આપવું પડશે અને શ્રમ-સઘન રોજગારને પણ પ્રોત્સાહન આપવું પડશે. નીતિ આયોગ આ બંને ઉદ્દેશ્યોને એક સાથે પ્રોત્સાહન આપવા માંગે છે. પંચ સમજે છે કે વાહનના બે પૈડા એકસાથે ફરે છે તેમ આ બે હેતુઓ એક સાથે થઈ શકે છે. પરંતુ વાસ્તવમાં, આ બે ઉદ્દેશ્યો વચ્ચે વિરોધાભાસ છે કારણ કે જો વાહનનું એક પૈડું આગળ વધે છે અને બીજું પૈડું પાછળ જાય છે તો કાર અટકી જાય છે. એટલે અત્યારે વડાપ્રધાનના કહેવા પ્રમાણે રોજગારની ગાડી ઢચુપચુ ચાલી રહી છે.
ઔપચારિક રોજગાર અને શ્રમ-સઘન ઉદ્યોગ વચ્ચેનો પ્રથમ વિરોધાભાસ શ્રમની કિંમત છે. દાખલા તરીકે ધારો કે અમે શેરીના નાકે મોમો વેચતા અનૌપચારિક કામદારોને ઔપચારિક છત્ર હેઠળ લાવીએ છીએ. હવે તેમની નોંધણી કરવામાં આવશે. નોંધણી પછી તેઓએ નિયમો અનુસાર તેમના દ્વારા વેચવામાં આવેલા મોમોના વજનને પ્રમાણિત કરવું પડશે. આરોગ્ય નિરીક્ષક તેમના કામ પર નજર રાખશે. તેઓએ તેમની દુકાન ખોલવાનો અને બંધ કરવાનો સમય નક્કી કરવાનો રહેશે. તેમને યોગ્ય ગુણવત્તાવાળી પ્લેટ મુકવી પડશે. પ્રોવિડન્ટ ફંડ તેના સહાયકોને ચૂકવવામાં આવતા પગારમાંથી કાપવાને રહેશે અને તેઓએ લઘુત્તમ પગાર ચૂકવવો પડશે. બેંકમાં જઈને પ્રોવિડન્ટ ફંડ જમા કરાવવામાં તેમનો સમય લાગશે. સરકારી નિરિક્ષકને પણ ફ્રી મોમોઝ આપવા પડશે. આ બધા કામો તેમના દ્વારા બનાવેલા મોમોની કિંમતમાં વધારો કરશે. આજે જો તેઓ 7 રૂપિયામાં મોમો વેચે છે તો ઔપચારિક રોજગાર બન્યા પછી તેમના દ્વારા ઉત્પાદિત મોમોની કિંમત વધીને 10 રૂપિયા થઈ જશે. તેમના મોમોઝની કિંમતમાં વધારો થવાને કારણે તેમને ઓછી કિંમતે વેચવાની વિશેષતા સમાપ્ત થઈ જશે. ગલીના નાકે મોમોઝ રૂ.7માં ખરીદવાને બદલે ખરીદનાર મોલમાં રૂ.10માં મોમો ખરીદશે કારણ કે શેરીના નાકે મોમોસની કિંમત હવે મોલની જેમ રૂ.10 હશે. ઔપચારિક રોજગારની વેદી પર શ્રમ સઘન ઉદ્યોગની બલિ અર્પણ કરવામાં આવશે. બંને ઉદ્દેશ્યો એક સાથે નહીં જાય.
ઔપચારિક ઉત્પાદનમાં બીજું સંકટ ઓટોમેટિક મશીનોનું છે. મોલમાં મોમો વેચતા ઔપચારિક વિક્રેતા દ્વારા ડીશ વોશર ઇન્સ્ટોલ કરવામાં આવશે અને ત્યાં ઓટોમેટિક ઓવન હશે જે પાવર વપરાશમાં ઘટાડો કરશે. આ ઓટોમેટિક મશીનોને કારણે મોમોના ઔપચારિક ઉત્પાદનમાં નોકરીઓની સંખ્યા ઓછી હશે. તેથી ઔપચારિક રોજગારને કારણે શ્રમ સઘન રોજગાર ઉત્પન્ન થશે નહીં પરંતુ શ્રમ સઘન નોકરીઓની સંખ્યા ઓછી હશે.
ઔપચારિક રોજગારમાં ત્રીજું સંકટ એ નાણાકીય ઔપચારિકતાઓ એટલે કે નોટબંધી અને જીએસટીનું છે. નોટબંધી બાદ વર્ષ 2017માં ઓલાના ડ્રાઈવર સાથે ચર્ચા થઈ હતી. તેણે કહ્યું કે તે 35 વર્ષથી ચાર મહિલાઓને રોજગાર આપી રહ્યો છે. તેઓ તેમને ઘરે કપડાંમાં એમ્બ્રોઈડરી કરાવતા હતા. નોટબંધી પછી, તેમના ખરીદદારોએ તેમને રોકડમાં ચૂકવણી કરવાનું બંધ કરી દીધું. તેમની પાસે એવી વ્યવસ્થા ન હતી કે તેઓ કપડાની ચુકવણી બેંક દ્વારા લઈ શકે. એવું પણ કહેવામાં આવ્યું હતું કે ત્યાં કોઈ રોકડ ખરીદનાર જ નથી. હવે મોટી દુકાનોમાં ડેબિટ કાર્ડ પેમેન્ટથી જ કપડા ખરીદવામાં આવી રહ્યા છે. તેમનું બજાર સમાપ્ત થઈ ગયું હતું. તેણે ચારેય મહિલાઓને કાઢી મૂકી હતી અને પોતાની આજીવિકા માટે ઓલા ડ્રાઇવર તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. લગભગ આવી જ સ્થિતિ જીએસટીની છે જીએસટીના કારણે નાના ઉદ્યોગોને તમામ કાયદાકીય સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. જેના કારણે તેમનો વેપાર ઘટી રહ્યો છે. આ તમામ બાબતો અહેવાલમાં જોવા મળે છે.
આ તમામ કારણોથી ઔપચારિક અને શ્રમ સઘન રોજગાર વચ્ચે સીધો વિરોધાભાસ છે. ઔપચારિક રોજગારના કારણે શ્રમ સઘન ઉત્પાદનનું મૂલ્ય વધે છે અને ઓટોમેટિક મશીનોના ઉપયોગથી શ્રમનો ઉપયોગ ઘટે છે. નોટબંધી અને જીએસટીને કારણે ફરીથી રોજગાર ઘટે છે. પણ નીતિ આયોગ આ વિરોધાભાસને સમજતું નથી અથવા સમજવા માંગતું નથી, તેથી અજાણતાં ઔપચારિક રોજગારને પ્રોત્સાહન આપવા માટે નીતિ આયોગે દેશમાં રોજગાર જ સમાપ્ત કરી દીધા છે. નિમ્ન સ્તરના અનૌપચારિક જીવનની જગ્યાએ નીતિ આયોગે દેશવાસીઓના હાથમાં ઔપચારિક મૃત્યુ મૂક્યું છે, જેના કારણે વડા પ્રધાને કહ્યું છે કે અમારી સામે રોજગાર મુખ્ય પડકાર છે. શક્ય છે નીતિ આયોગ વિકસિત દેશોની તર્જ પર ભારતને ઔપચારિક શ્રમ તરફ ધકેલવા માંગે છે. પરંતુ આયોગ ભૂલી રહ્યું છે કે હાલમાં પશ્ચિમી દેશો પણ અનૌપચારિક રોજગાર તરફ ઝડપથી આગળ વધી રહ્યા છે. આને ત્યાં ‘ગીગ’ રોજગાર કહેવાય છે જેમ કે કામદારો 3 કલાક ઘરે બેસીને ડાટા એન્ટ્રી વગેરે કરે છે. આ ગીગ કામદારોને નિર્ધારિત લઘુત્તમ વેતન કરતાં ઓછું વેતન આપવામાં આવે છે જેમ કે આપણા દેશમાં શેરીના નાકે મોમો વેચનાર લઘુત્તમ વેતન કરતાં ઓછું કમાય છે. એટલા માટે આપણે વિકસિત દેશોની આસક્તિ છોડી દેવી જોઈએ. તેમની આંતરિક રોજગારીની સ્થિતિને સમજવી જોઈએ. આપણા દેશમાં અનૌપચારિક રોજગારને વધવા દેવું જોઈએ શેરીમાં મોમો વેચનારને સન્માન આપવું જોઈએ કે તે સ્વરોજગાર કરે છે અને સરકાર પર મનરેગાનો બોજ નાખતો નથી. ઔપચારિક મૃત્યુ કરતાં નિમ્ન કક્ષાનું અનૌપચારિક જીવન સારું છે. હાલમાં ઉપરથી અર્થવ્યવસ્થા સરળ રીતે ચાલી રહી હોય તેવું લાગી રહ્યું છે. પણ અંદર ગરબડ છે.
-આ લેખમાં પ્રગટ થયેલાં વિચારો લેખકનાં પોતાના છે.