અક્ષય કુમાર હવે પોતાની કારકિર્દીના એક એવા પડાવ પર પહોંચ્યા છે જ્યાં તેઓ સતત નવા વિષયો અને નવી શૈલીઓ સાથે પ્રયોગ કરતા જોવા મળે છે. એક્શન, કોમેડી, દેશભક્તિ, સામાજિક સંદેશ અને ડ્રામા જેવી અનેક ફિલ્મોમાં સફળતા મેળવનારા અક્ષય હવે પ્રથમવાર એલિયન હોરર થ્રિલર ફિલ્મ ‘સામુક’ દ્વારા એક સંપૂર્ણપણે નવા ઝોનમાં પ્રવેશ કરવા જઈ રહ્યા છે. ભારતીય સિનેમામાં એલિયન આધારિત ફિલ્મો ખૂબ ઓછી બની છે અને મોટા પાયે આંતરરાષ્ટ્રીય ધોરણની સાયન્સ ફિક્શન હોરર ફિલ્મ બનાવવી હંમેશા પડકારરૂપ માનવામાં આવી છે. આવી સ્થિતિમાં ‘સામુક’ માત્ર એક ફિલ્મ નહીં, પરંતુ ભારતીય ફિલ્મ ઉદ્યોગની મહત્વાકાંક્ષી પહેલ તરીકે જોવામાં આવી રહી છે.
કનિષ્ક વર્માના નિર્દેશનમાં બની રહેલી આ ફિલ્મનું નિર્માણ અક્ષય કુમાર, વિપુલ શાહ અને આસિન શાહ કરી રહ્યા છે. ખાસ વાત એ છે કે લગભગ 12 વર્ષ બાદ અક્ષય કુમાર અને વિપુલ શાહ ફરી એકવાર સાથે કામ કરી રહ્યા છે. અગાઉ આ જોડી અનેક સફળ વ્યાવસાયિક ફિલ્મો આપી ચૂકી છે અને હવે ‘સામુક’ દ્વારા ભારતીય મુખ્યપ્રવાહના સિનેમાની સીમાઓને વધુ વિસ્તૃત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે.
ફિલ્મને વિશેષ બનાવતી સૌથી મોટી બાબત તેની આંતરરાષ્ટ્રીય ટીમ છે. નિર્માતાઓએ હોલિવુડના જાણીતા સ્ટન્ટ કોઓર્ડિનેટર લ્યુક ટમ્બરને પ્રોજેક્ટ સાથે જોડ્યા છે. વિશ્વની મોટી એક્શન ફ્રેન્ચાઇઝીઓમાં કામ કરી ચૂકેલા ટમ્બર અગાઉ રોયલ મરીન કમાન્ડો પણ રહી ચૂક્યા છે. તેઓ વાસ્તવિક અને તીવ્ર એક્શન સિક્વન્સ માટે જાણીતા છે અને કમ્પ્યુટર આધારિત ઇફેક્ટ્સ કરતાં પ્રેક્ટિકલ એક્શનને વધુ પ્રાધાન્ય આપે છે. તેમની હાજરી એ સંકેત આપે છે કે ‘સામુક’માં દર્શકોને માત્ર ભવ્યતા નહીં પરંતુ વાસ્તવિક અને રોમાંચક એક્શનનો અનુભવ પણ મળશે. લ્યુક ટમ્બરે ફિલ્મને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્ટન્ટ નિપુણતા, દ્રષ્ટિવંત ફિલ્મમેકિંગ અને મજબૂત કથાનકનું અનોખું સંયોજન ગણાવ્યું છે. તેમણે અક્ષય કુમારને ભારતના સૌથી મોટા એક્શન હીરો પૈકીના એક ગણાવી તેમની શારીરિક ક્ષમતા અને સમર્પણની પ્રશંસા કરી હતી.
ફિલ્મ પ્રત્યેનો ઉત્સાહ વધારતી બીજી મહત્વની બાબત છે તેમાં ઉપયોગમાં લેવાતા પ્રેક્ટિકલ ઇફેક્ટ્સ. પ્રોજેક્ટ સાથે સંકળાયેલા પ્રખ્યાત ક્રિએચર ડિઝાઇનર એલેક ગીલીસે ખુલાસો કર્યો છે કે ફિલ્મના મુખ્ય એલિયન પાત્રને સંપૂર્ણપણે CGI દ્વારા બનાવવાની જગ્યાએ મોટા પ્રમાણમાં પ્રેક્ટિકલ ઇફેક્ટ્સનો ઉપયોગ કરવામાં આવશે. હોરર અને સાયન્સ ફિક્શન ફિલ્મોના ચાહકો માટે આ સમાચાર ખાસ ઉત્સાહજનક છે, કારણ કે વાસ્તવિક દેખાતા પ્રાણીઓ અને મેકઅપ ઇફેક્ટ્સ દર્શકો પર વધુ ઊંડી માનસિક અસર છોડી શકે છે.
ગીલીસે અક્ષય કુમારની તુલના હોલિવુડના બે મોટા સ્ટાર્સ સાથે પણ કરી હતી. તેમણે અક્ષયની શારીરિક ક્ષમતાની સરખામણી જેસન સ્ટેથમ સાથે અને તેમના કરિશ્માની તુલના ટોમ ક્રૂઝ સાથે કરી હતી. તેમના જણાવ્યા મુજબ, ફિલ્મમાં સૌથી મોટો પડકાર એવો એલિયન જીવ તૈયાર કરવાનો હતો જે અક્ષયના સ્ક્રીન પ્રેઝન્સ અને ઊર્જાને ટક્કર આપી શકે.
અક્ષય કુમારે પણ સ્વીકાર્યું છે કે ‘સામુક’ની વાર્તા વાંચતા જ તેમને ગમી ગઈ હતી. તેમના મતે આ ફિલ્મ માત્ર તેમની કારકિર્દી માટે નહીં પરંતુ સમગ્ર ભારતીય સિનેમા માટે કંઈક નવું અને અલગ લઈને આવશે. છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં ભારતીય ફિલ્મ ઉદ્યોગમાં વૈશ્વિક દર્શકોને ધ્યાનમાં રાખીને નવા વિષયો પર કામ કરવાની જે હિંમત વધી છે, ‘સામુક’ તેનો એક ઉત્તમ ઉદાહરણ બની શકે છે. ભારતીય સિનેમા પરંપરાગત રીતે સાયન્સ ફિક્શન અને એલિયન હોરર જેવી શૈલીઓથી થોડું દૂર રહ્યું છે, કારણ કે આવી ફિલ્મો માટે વિશાળ બજેટ, અદ્યતન ટેકનોલોજી અને જટિલ વિશ્વ-નિર્માણની જરૂર પડે છે. જોકે હવે સમય બદલાઈ રહ્યો છે. વૈશ્વિક સ્તરના ટેકનિશિયનો અને કલાકારો સાથેના સહયોગ દ્વારા ‘સામુક’ આ ખાલી જગ્યા ભરવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે.
અક્ષય કુમારની સ્ટાર પાવર, હોલિવુડના એક્શન નિષ્ણાતોની કુશળતા અને વિશ્વસ્તરીય વિઝ્યુઅલ તથા પ્રેક્ટિકલ ઇફેક્ટ્સના સમન્વય સાથે ‘સામુક’ આગામી વર્ષોની સૌથી ચર્ચાસ્પદ ભારતીય ફિલ્મોમાં સ્થાન મેળવી શકે છે. હવે જોવાનું એ રહેશે કે આ ફિલ્મ ભારતીય સાય-ફાય અને હોરર સિનેમાના ઇતિહાસમાં ખરેખર ગેમ ચેન્જર સાબિત થાય છે કે નહીં, પરંતુ તેની મહત્વાકાંક્ષા અને સ્કેલ તેને પહેલેથી જ ખાસ બનાવી રહ્યા છે.
