આઈપીએલ (IPL) 2026 ની સીઝન હવે તેના નિર્ણાયક અને રોમાંચક તબક્કે પહોંચી ગઈ છે. આજે ક્રિકેટ પ્રેમીઓની નજર ચેન્નાઈના ઐતિહાસિક ચેપોક સ્ટેડિયમ (MA Chidambaram Stadium) પર ટકેલી છે, જ્યાં પાંચ વખતની ચેમ્પિયન ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ (CSK) નો સામનો લખનઉ સુપર જાયન્ટ્સ (LSG) સામે થવાનો છે. પરંતુ, આ હાઈ-વોલ્ટેજ મેચ પહેલા ચેન્નાઈના કેમ્પમાંથી એક એવી ચિંતાજનક ખબર સામે આવી રહી છે જેણે લાખો ચાહકોના દિલના ધબકારા વધારી દીધા છે. સવાલ એ છે કે – શું મહેન્દ્ર સિંહ ધોની આજે રમશે કે નહીં?
ધોનીની ફિટનેસ પર સવાલોના વાદળો
IPL 2026 માં ચાહકો જેની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા છે તે એમ.એસ. ધોની (MS Dhoni) હજુ સુધી આ સીઝનમાં એક પણ મેચ રમ્યા નથી. છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી તેમની ફિટનેસને લઈને સોશિયલ મીડિયા અને ક્રિકેટ વર્તુળોમાં ભારે ચર્ચા ચાલી રહી છે. અહેવાલો અનુસાર, ધોની સ્નાયુની ઈજા અથવા લાંબા સમયથી ચાલી રહેલી ઘૂંટણની તકલીફ સામે ઝઝૂમી રહ્યા છે. જોકે તે ટીમની સાથે છે અને નેટ્સમાં પ્રેક્ટિસ પણ કરી રહ્યા છે, પરંતુ ટીમ મેનેજમેન્ટ તેમની ફિટનેસને લઈને કોઈ જોખમ લેવા માંગતું નથી. ચાહકો માટે આશા એ છે કે આજે હોમ ગ્રાઉન્ડ પર ધોની સિઝનની પોતાની પ્રથમ મેચ રમી શકે.
CSK માટે પ્લેઓફની રેસમાં અસ્તિત્વનો જંગ
ઋતુરાજ ગાયકવાડની કેપ્ટનશીપ હેઠળ ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ માટે આ સીઝન મિશ્ર રહી છે. હાલમાં CSK પોઈન્ટ ટેબલમાં 10 પોઈન્ટ સાથે છઠ્ઠા સ્થાને છે. પ્લેઓફની રેસમાં મજબૂતીથી ટકી રહેવા માટે ચેન્નાઈએ બાકીની મેચોમાં જીત મેળવવી અનિવાર્ય છે. ગત મેચમાં દિલ્હી કેપિટલ્સને 8 વિકેટે હરાવ્યા બાદ ટીમનો આત્મવિશ્વાસ વધ્યો છે. સાન્જુ સેમસન અને કાર્તિક શર્મા શાનદાર ફોર્મમાં છે, પરંતુ મિડલ ઓર્ડરમાં ધોનીનો અનુભવ ટીમ માટે એક્સ-ફેક્ટર સાબિત થઈ શકે છે.
લખનઉ સુપર જાયન્ટ્સનો પડકાર
બીજી તરફ, ઋષભ પંતની આગેવાની હેઠળની લખનઉ સુપર જાયન્ટ્સ (LSG) માટે આ સીઝન ખૂબ જ સંઘર્ષમય રહી છે. LSG હાલમાં પોઈન્ટ ટેબલમાં છેલ્લા સ્થાને છે, પરંતુ તેઓ કોઈ પણ ટીમનું સમીકરણ બગાડવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. મિશેલ માર્શ અને નિકોલસ પૂરન જેવા વિસ્ફોટક બેટ્સમેનો CSK ના બોલરો માટે મોટો પડકાર બની શકે છે. ખાસ કરીને ચેપોકની સ્પિન-ફ્રેન્ડલી પિચ પર રવિ બિશ્નોઈ અને શાહબાઝ અહેમદની ભૂમિકા મહત્વની રહેશે.
ચેપોકનું મેદાન અને ચાહકોનો ક્રેઝ
ક્રિકેટના મેદાન પર જ્યારે પણ ધોનીનું નામ ગુંજે છે, ત્યારે વાતાવરણ બદલાઈ જાય છે. ચેન્નાઈના ચાહકો માટે ધોની માત્ર એક ખેલાડી નથી, પણ એક લાગણી છે. જો આજે ધોની પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં સામેલ થાય છે, તો ચેપોક સ્ટેડિયમમાં પીળા સમુદ્ર જેવો માહોલ સર્જાશે. સ્ટેડિયમની ટિકિટો અઠવાડિયા પહેલા જ વેચાઈ ગઈ છે, અને હજારો લોકો માત્ર ‘થાલા’ ની એક ઝલક જોવા માટે આતુર છે.
જો ધોની નહીં રમે તો રણનીતિ શું હશે?
જો ધોની આજે પણ ફિટ જાહેર ન થાય, તો વિકેટકીપિંગની જવાબદારી ફરી એકવાર સાન્જુ સેમસન સંભાળશે. ટીમમાં શિવમ દુબે અને જેમી ઓવરટન જેવા ઓલરાઉન્ડરો પર વધુ ભાર રહેશે. બોલિંગમાં નૂર અહેમદ અને મુકેશ ચૌધરીએ લખનઉના બેટ્સમેનોને વહેલા આઉટ કરવાની જવાબદારી લેવી પડશે. શું આજે ચેપોકના મેદાન પર ‘ધોની-ધમાકા’ જોવા મળશે? કે પછી લખનઉ ચેન્નાઈની પ્લેઓફની આશા પર પાણી ફેરવી દેશે?
