ઉત્તર પ્રદેશના નોઈડામાં વર્ષ 2006માં સામે આવેલા ચકચારી નિઠારી કાંડ સાથે જોડાયેલા સુરેન્દ્ર કોળીનું હરિદ્વારમાં શંકાસ્પદ સંજોગોમાં મોત થયું છે. તેનો મૃતદેહ હરિદ્વારના સપ્ત સરોવર વિસ્તારમાં લાલમાતા મંદિરની સામે આવેલી ચાની દુકાન પાસેથી મળી આવ્યો હતો. ઘટનાની જાણ થતાં જ પોલીસની ટીમ સ્થળ પર પહોંચી હતી અને સમગ્ર મામલે તપાસ શરૂ કરી હતી. શરૂઆતની તપાસમાં મોતનું ચોક્કસ કારણ સામે આવ્યું નથી. પોલીસને ઘટનાસ્થળેથી કોઈ સ્યૂસાઈડ નોટ પણ મળી નથી. મળતી માહિતી મુજબ, સુરેન્દ્ર કોળી છેલ્લા કેટલાક સમયથી હરિદ્વારમાં રહેતો હતો અને ચાની દુકાન ચલાવતો હતો. સપ્તઋષિ પોલીસ સ્ટેશનની ટીમને ચાની દુકાન પાસે એક વ્યક્તિનો મૃતદેહ પડ્યો હોવાની માહિતી મળી હતી. પોલીસ ઘટનાસ્થળે પહોંચી ત્યારે મૃતદેહ મળી આવ્યો હતો. તપાસ દરમિયાન મૃતકની ઓળખ સુરેન્દ્ર કોળી તરીકે થઈ હતી. ઓળખ થયા બાદ પોલીસને જાણવા મળ્યું કે સુરેન્દ્રનું નામ વર્ષ 2006ના નિઠારી કાંડ સાથે જોડાયેલા કેસોમાં આરોપી તરીકે સામે આવ્યું હતું.
સુરેન્દ્ર કોળી મૂળ ઉત્તરાખંડના અલ્મોડાનો રહેવાસી હતો. પોલીસે તેના પરિવારજનોને પણ ઘટનાની જાણ કરી છે. ઘટનાની જાણ થયા બાદ પોલીસે આસપાસના વિસ્તારમાં પૂછપરછ શરૂ કરી છે. ચાની દુકાન અને તેની આસપાસના સ્થળોની પણ તપાસ કરવામાં આવી રહી છે. પોલીસનું કહેવું છે કે મોતનું કારણ જાણવા માટે તમામ પાસાંને ધ્યાનમાં રાખીને તપાસ કરવામાં આવશે. હાલમાં સુરેન્દ્ર કોળીના મોતને આત્મહત્યા ગણાવી દેવું વહેલું છે. પ્રાથમિક તપાસમાં પોલીસને કોઈ સ્યૂસાઈડ નોટ મળી નથી અને મોતનું કારણ પણ સ્પષ્ટ થયું નથી. મૃતદેહને પોસ્ટમોર્ટમ માટે મોકલી દેવામાં આવ્યો છે. પોસ્ટમોર્ટમ રિપોર્ટ આવ્યા બાદ મોત કેવી રીતે થયું અને તેના પાછળનું કારણ શું હતું તે અંગે વધુ માહિતી મળી શકે છે.
સુરેન્દ્ર કોળીનું નામ નોઈડાના નિઠારી કાંડ બાદ દેશભરમાં ચર્ચામાં આવ્યું હતું. વર્ષ 2006માં નોઈડાના સેક્ટર-31ના નિઠારી વિસ્તારમાં એક મકાનની પાછળ આવેલા નાળામાં માનવ અવશેષો મળી આવ્યા હતા. આ ઘટનાએ સમગ્ર દેશને હચમચાવી દીધો હતો. તપાસ આગળ વધતાં સુરેન્દ્ર કોળી અને મોનિન્દર સિંહ પંધેરના નામ સામે આવ્યા હતા. કોળી આ મકાનમાં ઘરકામ કરતો હતો, જ્યારે મોનિન્દર સિંહ પંધેર મકાનનો માલિક હતો. નિઠારી કાંડ બાદ બંને સામે અલગ-અલગ કેસોમાં કાર્યવાહી કરવામાં આવી હતી. સુરેન્દ્ર કોળીને શરૂઆતમાં કેટલાક કેસોમાં દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો અને મૃત્યુદંડની સજા પણ ફટકારવામાં આવી હતી. જોકે, ત્યારબાદ આ કેસોમાં લાંબી કાયદાકીય પ્રક્રિયા ચાલી હતી અને વિવિધ અદાલતોમાં સજા તથા આરોપોને લઈને મહત્વના નિર્ણયો આવ્યા હતા.
કાયદાકીય લડાઈ દરમિયાન સુરેન્દ્ર કોળીને એક કેસમાં આપવામાં આવેલી મૃત્યુદંડની સજાને બાદમાં આજીવન કેદમાં ફેરવવામાં આવી હતી. ત્યારબાદ 2023માં અલાહાબાદ હાઈકોર્ટે નિઠારી કાંડ સાથે જોડાયેલા 12 કેસોમાં તેને નિર્દોષ જાહેર કર્યો હતો. આ ચુકાદા બાદ તેની સામેના કેસોમાં કાયદાકીય સ્થિતિમાં મોટો ફેરફાર આવ્યો હતો. ત્યારબાદ મામલો સુપ્રીમ કોર્ટ સુધી પહોંચ્યો હતો. જુલાઈ 2025માં સુપ્રીમ કોર્ટે તેની સામેના 12 કેસોમાં મુક્તિ અંગેના અગાઉના નિર્ણયને યથાવત રાખ્યો હતો. ત્યારબાદ નવેમ્બર 2025માં સુપ્રીમ કોર્ટે તેની સામે રહેલા દોષને રદ કરીને તેને સંપૂર્ણ રીતે મુક્ત કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો. કોર્ટે તેને તાત્કાલિક મુક્ત કરવાનો નિર્દેશ પણ આપ્યો હતો. આમ, લાંબા સમય સુધી ચાલેલી કાયદાકીય પ્રક્રિયા બાદ સુરેન્દ્ર કોળી નિઠારી કાંડ સંબંધિત કેસોમાં મુક્ત થયો હતો.
હવે તેના હરિદ્વારમાં થયેલા મોતથી ફરી એક વખત આ કેસ સાથે જોડાયેલા જૂના બનાવોની ચર્ચા શરૂ થઈ છે. જોકે, હાલના મોત અને નિઠારી કાંડ વચ્ચે કોઈ સીધો સંબંધ હોવાની વાત સામે આવી નથી. પોલીસ હાલ માત્ર તેના મોતની પરિસ્થિતિ અંગે તપાસ કરી રહી છે. તેની ચાની દુકાન આસપાસના લોકો પાસેથી પણ માહિતી મેળવવામાં આવી રહી છે કે છેલ્લા કેટલાક દિવસોમાં તેની સ્થિતિ કેવી હતી અને ઘટના પહેલાં શું બન્યું હતું. પોલીસ માટે સૌથી મહત્વનો મુદ્દો મોતનું ચોક્કસ કારણ શોધવાનો છે. મૃતદેહ કઈ સ્થિતિમાં મળ્યો, ઘટનાસ્થળે કોઈ સંઘર્ષના નિશાન હતા કે નહીં, મૃતકની છેલ્લી વખત કોની સાથે વાત થઈ હતી અને તે સમયે તેની સાથે કોઈ વ્યક્તિ હતી કે નહીં જેવા તમામ મુદ્દાઓની તપાસ થઈ શકે છે. પોસ્ટમોર્ટમ રિપોર્ટ પણ આ તપાસમાં મહત્વની કડી બની શકે છે.
હાલ પોલીસ દ્વારા આ ઘટનાને લઈને કોઈ અંતિમ નિષ્કર્ષ જાહેર કરવામાં આવ્યો નથી. સ્યૂસાઈડ નોટ ન મળતા આત્મહત્યાની શક્યતા અંગે પણ સત્તાવાર પુષ્ટિ થઈ નથી. પોલીસ તપાસ અને પોસ્ટમોર્ટમ રિપોર્ટ બાદ જ મોતનું સાચું કારણ સ્પષ્ટ થશે. નિઠારી કાંડ દેશના સૌથી વધુ ચર્ચિત ગુનાકીય કેસોમાંનો એક રહ્યો છે. વર્ષો સુધી ચાલેલી તપાસ અને કાયદાકીય પ્રક્રિયા બાદ સુરેન્દ્ર કોળી સામેના કેસોમાં આવેલા અદાલતી નિર્ણયો પણ ચર્ચામાં રહ્યા હતા. હવે હરિદ્વારમાં તેનું મોત થતાં પોલીસ ફરીથી આ ઘટનાની પરિસ્થિતિના દરેક પાસાંની તપાસ કરી રહી છે. આગામી દિવસોમાં પોસ્ટમોર્ટમ રિપોર્ટ અને પોલીસ તપાસમાંથી આ મોત અંગે વધુ માહિતી સામે આવવાની શક્યતા છે.
