થાઈલેન્ડના પ્રસિદ્ધ પ્રવાસન શહેર પટાયામાં અમેરિકાના યુદ્ધજહાજ યુએસએસ અબ્રાહમ લિંકનના આગમનને લઈને પોલીસ સતર્ક બની ગઈ છે. આશરે 5,000 અમેરિકન નૌસેનિકો અને મરીન્સને લઈને આવેલું આ યુદ્ધજહાજ લાએમ છાબાંગ બંદરે રોકાયું છે. લાંબા સમય બાદ મળેલી રજા દરમિયાન મોટી સંખ્યામાં અમેરિકન સૈનિકો પટાયા પહોંચવાના હોવાથી સ્થાનિક વેપારીઓને આર્થિક ફાયદાની આશા છે. બીજી તરફ દેહવ્યાપાર અને માનવ તસ્કરી જેવી પ્રવૃત્તિઓ વધવાની આશંકાને પગલે પોલીસે કાર્યવાહી તેજ કરી છે.
286 દિવસ સુધી દરિયામાં રહ્યું યુદ્ધજહાજ
યુએસએસ અબ્રાહમ લિંકનની તૈનાતી સામાન્ય કરતાં ઘણી લાંબી રહી છે. જહાજ લગભગ 286 દિવસની તૈનાતી બાદ થાઈલેન્ડ પહોંચ્યું છે. અહેવાલો અનુસાર, આ દરમિયાન જહાજે સતત 264 દિવસ સુધી સમુદ્રમાં કોઈ સંપૂર્ણ બંદર વિરામ લીધા વગર કામગીરી કરી હતી. લાંબી તૈનાતીને કારણે જહાજના જવાનોના માનસિક સ્વાસ્થ્ય અને કામના દબાણને લઈને પણ ચિંતા વ્યક્ત કરવામાં આવી હતી. હવે થાઈલેન્ડમાં મળેલો થોડા દિવસનો વિરામ જવાનો માટે લાંબા સમય બાદ મોટો આરામ માનવામાં આવી રહ્યો છે.
પટાયામાં પોલીસની નજર નાઇટલાઇફ વિસ્તારો પર
જહાજના આગમન પહેલાં પટાયા પોલીસે બીચ, નાઇટલાઇફ અને અન્ય સંવેદનશીલ વિસ્તારોમાં પેટ્રોલિંગ વધારી દીધું હતું. સપ્તાહના અંતે કરવામાં આવેલી કાર્યવાહીમાં દેહવ્યાપાર સાથે સંકળાયેલા હોવાની શંકામાં આશરે 40થી 50 લોકોની અટકાયત કરવામાં આવી છે. થાઈલેન્ડમાં દેહવ્યાપાર સંબંધિત અનેક પ્રવૃત્તિઓ કાયદેસર નથી, તેમ છતાં પટાયા જેવા પ્રવાસન કેન્દ્રોમાં આવી પ્રવૃત્તિઓ લાંબા સમયથી જોવા મળે છે. અમેરિકન સૈનિકોની મોટી સંખ્યામાં હાજરીને ધ્યાનમાં રાખીને સ્થાનિક સત્તાવાળાઓ કોઈ અનિચ્છનીય સ્થિતિ ઊભી ન થાય તે માટે પહેલેથી જ કાર્યવાહી કરી રહ્યા છે.
સ્થાનિક વેપારીઓને મોટી કમાણીની આશા
પટાયાના વેપારીઓ માટે અમેરિકન જવાનોનું આગમન એવા સમયે થયું છે જ્યારે પ્રવાસન વ્યવસાયમાં મંદીનો અનુભવ થઈ રહ્યો છે. લગભગ 5,000 સૈનિકો અને મરીન્સ થોડા દિવસ માટે શહેર અને આસપાસના વિસ્તારોમાં ખર્ચ કરશે. રોઇટર્સના અહેવાલ મુજબ, એક સૈનિક દ્વારા દરરોજ આશરે 30થી 91 ડોલર સુધીનો ખર્ચ થવાનો અંદાજ મૂકવામાં આવ્યો છે. આ પૈસા હોટલ, રેસ્ટોરાં, દુકાનો, મનોરંજન અને અન્ય સ્થાનિક સેવાઓ સુધી પહોંચી શકે છે. પટાયાના નાઇટલાઇફ વેપારીઓ પણ આ મુલાકાતથી વ્યવસાય વધવાની આશા રાખી રહ્યા છે.
પટાયાની છબી બદલવાનો પણ પ્રયાસ
પટાયા લાંબા સમયથી નાઇટલાઇફ અને દેહવ્યાપાર સાથે જોડાયેલા પ્રવાસન સ્થળ તરીકે ઓળખાય છે. જોકે સ્થાનિક સત્તાવાળાઓ શહેરને વધુ પરિવારલક્ષી પ્રવાસન સ્થળ તરીકે વિકસાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. આ સ્થિતિમાં અમેરિકન સૈનિકોની મોટી સંખ્યામાં હાજરી પોલીસ માટે પડકાર પણ બની શકે છે. દેહવ્યાપાર ઉપરાંત માનવ તસ્કરી, સગીરોના શોષણ અને આરોગ્ય સંબંધિત જોખમો અંગે પણ નિષ્ણાતોએ ચિંતા વ્યક્ત કરી છે.
લાંબી તૈનાતી બાદ જવાનોને મળ્યો મોટો વિરામ
યુએસએસ અબ્રાહમ લિંકન પર તૈનાત જવાનો માટે થાઈલેન્ડની મુલાકાત સામાન્ય બંદર મુલાકાત કરતાં વધુ મહત્વની છે. 286 દિવસની લાંબી તૈનાતી બાદ તેમને થોડા દિવસ શહેરમાં સમય પસાર કરવાની તક મળી છે. જહાજના જવાનો હવે પટાયા અને આસપાસના વિસ્તારોમાં ખરીદી, ખાણીપીણી અને અન્ય પ્રવૃત્તિઓમાં ભાગ લઈ રહ્યા છે. સ્થાનિક લોકો અને વેપારીઓ માટે આ મુલાકાત આર્થિક તક બની છે, જ્યારે સત્તાવાળાઓ માટે સામાજિક અને સુરક્ષા વ્યવસ્થા જાળવવાનો પડકાર છે.
