અમેરિકાના કેલિફોર્નિયામાં એક મોટી હવાઈ દુર્ઘટના સર્જાઈ છે. અમેરિકન વાયુસેનાનું B-52 સ્ટ્રેટોફોર્ટ્રેસ બોમ્બર વિમાન ઉડાન ભર્યાના થોડા જ સમય બાદ ક્રેશ થઈ ગયું હતું. આ અકસ્માતમાં વિમાનમાં સવાર તમામ 8 ક્રૂ મેમ્બર્સના મોત થયા હોવાનું જણાવવામાં આવ્યું છે. આ ઘટનાથી અમેરિકન વાયુસેનામાં શોકનો માહોલ છવાઈ ગયો છે. માહિતી અનુસાર, આ દુર્ઘટના 15 જૂનના રોજ કેલિફોર્નિયામાં આવેલા એડવર્ડ્સ એરફોર્સ બેઝ નજીક બની હતી. વિમાન નિયમિત ટેસ્ટ મિશન માટે ઉડાન ભરી રહ્યું હતું. સવારે લગભગ 11:20 વાગ્યે વિમાને ટેકઓફ કર્યું હતું, પરંતુ ઉડાન ભર્યાની ગણતરીની મિનિટોમાં જ તે ક્રેશ થઈ ગયું. અકસ્માતની જાણ થતાં જ ઇમરજન્સી સેવાઓ અને બચાવ ટીમો ઘટનાસ્થળે પહોંચી ગઈ હતી. જોકે, દુર્ઘટના એટલી ગંભીર હતી કે વિમાનમાં સવાર કોઈપણ વ્યક્તિને બચાવી શકાયા નહોતા. તમામ 8 લોકોના ઘટનાસ્થળે જ મોત થયા હતા.
અધિકારીઓએ જણાવ્યું છે કે વિમાનમાં સવાર લોકોમાં વાયુસેનાના અધિકારીઓ અને ટેક્નિકલ સ્ટાફ સામેલ હતા. હાલમાં તમામ મૃતકોની ઓળખ અને તેમના પરિવારજનોને જાણ કરવાની પ્રક્રિયા હાથ ધરવામાં આવી રહી છે. દુર્ઘટના બાદ સમગ્ર વિસ્તારને સુરક્ષિત કરી દેવામાં આવ્યો હતો અને તપાસ ટીમોએ ઘટનાસ્થળેથી પુરાવા એકત્રિત કરવાનું શરૂ કર્યું હતું. વિમાન કેમ ક્રેશ થયું તે અંગે હજુ સુધી કોઈ સત્તાવાર કારણ જાહેર કરવામાં આવ્યું નથી. પ્રાથમિક તપાસમાં ટેકનિકલ ખામી, યાંત્રિક સમસ્યા અથવા અન્ય સંભવિત કારણોની તપાસ કરવામાં આવી રહી છે. આ ઘટનાને ધ્યાનમાં રાખીને એરબેઝની કેટલીક કામગીરી અસ્થાયી રીતે બંધ કરવામાં આવી હતી. સુરક્ષા કારણોસર સમગ્ર વિસ્તારમાં કડક દેખરેખ ગોઠવવામાં આવી છે. B-52 સ્ટ્રેટોફોર્ટ્રેસ અમેરિકન વાયુસેનાના સૌથી શક્તિશાળી અને લાંબા સમયથી સેવામાં રહેલા બોમ્બર વિમાનોમાંનું એક છે. આ વિમાને પ્રથમ વખત 1950ના દાયકામાં ઉડાન ભરી હતી અને ત્યારથી અનેક યુદ્ધો તથા સૈન્ય અભિયાનોમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી છે.
આ વિશાળ બોમ્બર વિમાન લાંબા અંતર સુધી ઉડાન ભરવાની ક્ષમતા ધરાવે છે અને ભારે માત્રામાં હથિયારો લઈ જઈ શકે છે. પરંપરાગત બોમ્બ ઉપરાંત તે પરમાણુ હથિયારો પણ વહન કરવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. તેથી તેને અમેરિકાની સૈન્ય શક્તિના મહત્વના પ્રતીકોમાંનું એક માનવામાં આવે છે. વિયેતનામ યુદ્ધ, ખાડી યુદ્ધ, ઇરાક, અફઘાનિસ્તાન સહિત અનેક સૈન્ય અભિયાનોમાં B-52નો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે. વર્ષો જૂનું હોવા છતાં તેમાં સતત આધુનિક ટેકનોલોજી ઉમેરવામાં આવી રહી છે, જેથી તે ભવિષ્યમાં પણ સેવામાં રહી શકે. આ અકસ્માતથી અમેરિકન વાયુસેનાને એક મહત્વપૂર્ણ સૈન્ય સંપત્તિનું પણ નુકસાન થયું છે. તપાસ ચાલુ છે, તપાસ બાદ જ દુર્ઘટનાનું સાચું કારણ જાણી શકાશે.
