ભારતીય ક્રિકેટ ટીમે વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામેની ત્રણ મેચની વનડે સિરીઝ 2-1થી જીતી લીધી છે, પરંતુ ત્રીજી અને અંતિમ વનડેમાં મળેલી હારે ટીમની કેટલીક નબળાઈઓ સામે લાવી દીધી છે. મુલ્લાંપુરના મહારાજા યાદવીન્દ્ર સિંહ ઇન્ટરનેશનલ ક્રિકેટ સ્ટેડિયમમાં રમાયેલી મેચમાં ભારતે પ્રથમ બેટિંગ કરીને 352 રનનો વિશાળ સ્કોર બનાવ્યો હતો. તેમ છતાં ભારતીય ટીમ આ સ્કોરનો બચાવ કરી શકી નહોતી અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝે 5 વિકેટે મેચ જીતી લીધી હતી. 352 રન જેવા મોટા સ્કોરનો બચાવ કરતી વખતે ભારતીય ટીમની ફિલ્ડિંગ અને ડેથ ઓવર્સની બોલિંગ અપેક્ષા પ્રમાણે રહી નહોતી. વેસ્ટ ઈન્ડિઝના બેટ્સમેનોએ ભારતીય બોલરો પર દબાણ બનાવ્યું હતું અને મહત્વની તકોનો ફાયદો ઉઠાવ્યો હતો. ભારતીય ટીમે મેચ દરમિયાન અનેક કેચ છોડ્યા હતા, જેના કારણે કેપ્ટન શુભમન ગિલ પણ નારાજ જોવા મળ્યા હતા.
વેસ્ટ ઈન્ડિઝની જીતના સૌથી મોટા હીરો તેમના કેપ્ટન શાઈ હોપ રહ્યા હતા. ગ્રોઈન ઈન્જરીની પીડા હોવા છતાં તેમણે શાનદાર બેટિંગ કરી હતી. હોપે એક છેડો સંભાળી રાખીને અણનમ 162 રનની મેચ વિનિંગ ઇનિંગ્સ રમી હતી. તેમની આ ઇનિંગ્સના કારણે વેસ્ટ ઈન્ડિઝે 10 બોલ બાકી રહેતા 352 રનનો વિશાળ લક્ષ્યાંક હાંસલ કરી લીધો હતો. શાઈ હોપની આ ઇનિંગ્સમાં સંયમ અને આક્રમકતા બંનેનું શાનદાર સંયોજન જોવા મળ્યું હતું. તેમણે જરૂરિયાત પ્રમાણે સ્ટ્રાઈક રોટેટ કરી હતી અને ડેથ ઓવર્સમાં બાઉન્ડ્રી ફટકારીને ભારત પાસેથી મેચ છીનવી લીધી હતી. આ સાથે હોપે વનડે કારકિર્દીની 21મી સદી પણ પૂરી કરી હતી. ખાસ વાત એ છે કે આ સિરીઝમાં તેમની આ સતત બીજી સદી હતી. અગાઉ ગુવાહાટીમાં રમાયેલી મેચમાં પણ તેમણે સદી ફટકારી હતી.
વેસ્ટ ઈન્ડિઝ માટે આ જીત ઐતિહાસિક પણ રહી હતી. 352 રનનો લક્ષ્યાંક સફળતાપૂર્વક હાંસલ કરીને તેમણે વનડે ક્રિકેટમાં પોતાના સૌથી મોટા સફળ રનચેઝમાં નોંધપાત્ર સિદ્ધિ મેળવી હતી. ભારતીય ટીમ માટે આ પરાજય એ બાબતનો સંકેત પણ છે કે મોટો સ્કોર બનાવવો પૂરતો નથી, પરંતુ મેચના અંત સુધી ફિલ્ડિંગ અને બોલિંગમાં સતત સારો દેખાવ કરવો પણ એટલો જ જરૂરી છે. મેચ બાદ કેપ્ટન શુભમન ગિલે ભારતીય ટીમની ફિલ્ડિંગ અંગે પોતાની નારાજગી છુપાવી નહોતી. તેમણે સ્વીકાર્યું હતું કે ટીમે મેચમાં આશરે છથી સાત કેચ છોડ્યા હતા. વર્લ્ડ કપ જેવી મોટી ટુર્નામેન્ટને ધ્યાનમાં રાખીને આ પ્રકારની ફિલ્ડિંગ ચિંતાનો વિષય બની શકે છે.
ગિલે સ્પષ્ટ કર્યું કે ટીમના બેટિંગ વિભાગમાં ઘણી સારી બાબતો જોવા મળી હતી, પરંતુ ફિલ્ડિંગમાં મોટા સુધારાની જરૂર છે. આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટના ઉચ્ચ સ્તરે આવી તકો ગુમાવવી ટીમને ભારે પડી શકે છે. ખાસ કરીને જ્યારે સામેની ટીમના મુખ્ય બેટ્સમેનને વારંવાર જીવનદાન મળે ત્યારે મેચનું પરિણામ બદલાઈ શકે છે. ભારતીય કેપ્ટનની બીજી મોટી ચિંતા ડેથ ઓવર્સની બોલિંગને લઈને હતી. મેચની છેલ્લી ઓવરોમાં ભારતીય બોલરો જરૂરી દબાણ બનાવી શક્યા નહોતા. ગિલના મતે ટીમને એ સ્પષ્ટતા કરવાની જરૂર છે કે ડેથ ઓવર્સમાં ક્યારે વિકેટ લેવાના ઉદ્દેશથી આક્રમક ફિલ્ડિંગ ગોઠવવી અને ક્યારે રન રોકવા માટે ડિફેન્સિવ ફિલ્ડ સેટ કરવી.
ગિલે એ પણ સંકેત આપ્યો કે ટીમ ઘણી વખત ડેથ ઓવર્સની વ્યૂહરચના ખૂબ વહેલી શરૂ કરી દે છે. જો સામેની ટીમની પાંચ કે છ વિકેટ પડી ગઈ હોય તો પણ બોલિંગ અને ફિલ્ડિંગ પ્લાનમાં જરૂરી સ્પષ્ટતા રહેવી જોઈએ. મિડલ ઓવર્સમાં જે પ્રકારની બોલિંગ કરવામાં આવે છે અને અંતિમ ઓવર્સમાં જે પ્રકારની યોજના જરૂરી હોય છે, બંને વચ્ચે યોગ્ય સંતુલન જાળવવું પડશે. આ પરાજય છતાં ભારતે સિરીઝ 2-1થી પોતાના નામે કરી છે. જોકે આગામી મોટી ટુર્નામેન્ટને ધ્યાનમાં રાખીને ત્રીજી વનડેમાં સામે આવેલી નબળાઈઓ પર કામ કરવું ટીમ માટે મહત્વનું બની રહેશે. ખાસ કરીને કેચિંગ, ડેથ બોલિંગ અને મેચના અંતિમ તબક્કામાં દબાણ જાળવી રાખવાની ક્ષમતામાં સુધારો કરવાની જરૂર છે.
બીજી તરફ શાઈ હોપે પોતાની શાનદાર ઇનિંગ્સ બાદ મહેન્દ્ર સિંહ ધોની સાથેની એક જૂની વાતચીતને યાદ કરી હતી. હોપે જણાવ્યું હતું કે ધોનીએ તેમને સમજાવ્યું હતું કે બેટ્સમેનને ક્રિઝ પર પોતાની ધારણા કરતાં વધુ સમય મળે છે. આ વાતને તેમણે પોતાની બેટિંગમાં મહત્વ આપી છે. હોપના જણાવ્યા પ્રમાણે હવે તેઓ પરિણામ વિશે વધારે વિચારવાને બદલે પોતાની પ્રક્રિયા પર ધ્યાન આપે છે. તેઓ મેચની પરિસ્થિતિનું મૂલ્યાંકન કરીને પોતાની ઇનિંગ્સને નાના-નાના લક્ષ્યાંકોમાં વહેંચે છે. ત્યારબાદ ડેથ ઓવર્સ સુધી ટકી રહેવાનો પ્રયાસ કરે છે અને અંતિમ તબક્કામાં બાઉન્ડ્રી ફટકારવાની તકની રાહ જુએ છે.
મુલ્લાંપુરમાં રમાયેલી આ મેચે એક તરફ શાઈ હોપની શાનદાર બેટિંગ અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝની ઐતિહાસિક જીતને યાદગાર બનાવી છે, તો બીજી તરફ ભારતીય ટીમ માટે કેટલાક મહત્વના પાઠ પણ છોડી દીધા છે. 352 રન બનાવ્યા બાદ પણ હાર મળવી એ દર્શાવે છે કે આગામી મોટી ટુર્નામેન્ટ પહેલાં ભારતે માત્ર બેટિંગ જ નહીં, પરંતુ ફિલ્ડિંગ અને ડેથ બોલિંગ પર પણ ગંભીરતાથી કામ કરવું પડશે.
