પોતાની વધતી જતી લશ્કરી ક્ષમતાઓના પ્રદર્શનમાં, ચીનના નૌકાદળે હાલમાં તેની પરમાણુ સંચાલિત સબમરીનમાંથી એકમાંથી દક્ષિણ પેસિફિકમાં લાંબા અંતરની, પરમાણુ-સક્ષમ બેલિસ્ટિક મિસાઇલનું પરીક્ષણ કર્યું. સરકારી સમાચાર એજન્સી શિન્હુઆ અનુસાર, પીપલ્સ લિબરેશન આર્મી (PLA) નૌકાદળની એક સબમરીને સોમવારે પેસિફિકમાં આંતરરાષ્ટ્રીય પાણી તરફ ડમી વોરહેડ વહન કરતી મિસાઇલનું પરીક્ષણ કર્યું.
1980 અને 2024 માં આવી જ ઘોષણાઓ પછી, આ પ્રક્ષેપણ ફક્ત ત્રીજી વખત છે જ્યારે ચીને જાહેરમાં આવા પરીક્ષણનો સ્વીકાર કર્યો છે, અને સમગ્ર ઈન્ડો-પેસિફિકમાં ચિંતાઓ ઉભી કરી છે. દક્ષિણ પેસિફિકમાં ચીન દ્વારા સબમરીન દ્વારા લોન્ચ કરાયેલ બેલિસ્ટિક મિસાઇલ પરીક્ષણથી ઇન્ડો-પેસિફિક ક્ષેત્રમાં વ્યાપક ભયની ઘંટડી વાગી છે. જ્યારે દેશો સમયાંતરે મિસાઇલોનું પરીક્ષણ કરે છે, ત્યારે બેઇજિંગના પરીક્ષણથી આ ક્ષેત્રમાં ભયની ઘંટડી કેમ વાગી છે તે વિચારવા જેવું છે.
ચીન ઓછામાં ઓછી છ પરમાણુ સંચાલિત બેલિસ્ટિક મિસાઇલ સબમરીન ચલાવે છે જે લાંબા અંતરની, પરમાણુ-સક્ષમ મિસાઇલો છોડવા સક્ષમ છે, જેમાં ટાઇપ 094A જિન-ક્લાસ સબમરીનનો સમાવેશ થાય છે. “આ પરીક્ષણ પ્રક્ષેપણ આંતરરાષ્ટ્રીય કાયદા અને આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રથાનું પાલન કરે છે, અને તે કોઈ ચોક્કસ દેશ અથવા લક્ષ્ય પર નિર્દેશિત નથી,” એમ સિન્હુઆએ પીએલએને ટાંકીને જણાવ્યું.
તેણે ઉમેર્યું કે નૌકાદળે “સંબંધિત દેશો” ને લોન્ચ પહેલા સૂચના આપી હતી. સિન્હુઆ અનુસાર, ડમી વોરહેડ “ચોક્કસ રીતે નિર્ધારિત પાણીમાં ઉતર્યું હતું,” જે દર્શાવે છે કે તે તે વિસ્તાર પર હુમલો કરે છે જે સૂચિત પક્ષોને અગાઉથી જણાવવામાં આવ્યો હતો. સમાચાર એજન્સી રોઇટર્સે અહેવાલ આપ્યો છે કે ચીનના વિદેશ મંત્રાલયના પ્રવક્તા માઓ નિંગે સોમવારે જણાવ્યું હતું કે લોન્ચ “સુરક્ષિત રીતે, પ્રમાણિત અને વ્યાવસાયિક રીતે સમગ્ર વિસ્તારમાં” કરવામાં આવ્યું હતું, અને ઉમેર્યું હતું કે, “અમને આશા છે કે સંબંધિત દેશો આ બાબતનું વધુ પડતું અર્થઘટન કરશે નહીં.”
જોકે, મિસાઈલ પરીક્ષણથી ઈન્ડો-પેસિફિક ક્ષેત્રમાં ગભરાટ ફેલાયો હતો. તેના ઘણા કારણો છે. કેટલાક દેશોએ પરીક્ષણ હાથ ધરતા પહેલા બેઇજિંગ તરફથી ટૂંકી સૂચના જ મળી હોવાની ફરિયાદ કરી હતી. બીજું કારણ ચીનની છબી અને તેના પડોશીઓ સાથેના તેના પ્રાદેશિક વિવાદો છે. જ્યારે મિસાઇલ પરીક્ષણો અસામાન્ય નથી, તો પણ બેઇજિંગ દ્વારા કરાયેલા મિસાઇલ પરિક્ષણ આ કારણે ચિંતા જન્માવે છે. જ્યારે ચીને ચોક્કસ કઈ મિસાઇલનું પરીક્ષણ કર્યું તે જાહેર કર્યું નથી, સરકાર નિયંત્રિત ટેબ્લોઇડ ગ્લોબલ ટાઇમ્સે એક લશ્કરી નિષ્ણાતને ટાંકીને જણાવ્યું હતું કે તે ચીનની સૌથી અદ્યતન સબમરીન-લોન્ચ મિસાઇલ JL-3 હોવાની શક્યતા છે, જે ગયા વર્ષે લશ્કરી પરેડમાં રજૂ થઈ હતી. આ દરમિયાન, તાઇવાનની રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા પરિષદના સેક્રેટરી-જનરલ જોસેફ વુએ X પર એક નિવેદનમાં દાવો કર્યો હતો કે બેઇજિંગે JL-2 સબમરીન-લોન્ચ બેલિસ્ટિક મિસાઇલ લોન્ચ કરી હતી.
“પીઆરસીએ થોડીવાર પહેલા ફિલિપાઇન્સ ઉપર ઉડતી JL2 SLBM નું પરીક્ષણ કર્યું હતું. તે એક ઉશ્કેરણી છે જે ઇન્ડો-પેસિફિકને અસ્થિર કરે છે. ચીનાઓએ ફરીથી પોતાને ગુંડા સાબિત કર્યા,” એમ વુએ X પર લખ્યું. એક અહેવાલ મુજબ, ન્યુઝીલેન્ડ, ઓસ્ટ્રેલિયા, ન્યુઝીલેન્ડ અને જાપાનની સરકારોએ દાવો કર્યો હતો કે તેમને ચીન દ્વારા માત્ર કલાકો પહેલા જ જાણ કરવામાં આવી હતી અને નોંધ્યું હતું કે મિસાઇલ દક્ષિણ પેસિફિક ન્યુક્લિયર ફ્રી ઝોનમાં છોડવામાં આવી હતી. આ ઝોન 1986 ની રારોટોંગા સંધિ દ્વારા સ્થાપિત કરવામાં આવ્યો હતો, જે સમગ્ર પ્રદેશમાં પરમાણુ શસ્ત્રો પર પ્રતિબંધ મૂકે છે.
ચીને 1987 માં પ્રોટોકોલને મંજૂરી આપી હતી, ઝોનની અંદર પરમાણુ શસ્ત્રોનું પરીક્ષણ ન કરવાની અથવા પ્રદેશના કોઈપણ દેશ સામે તેનો ઉપયોગ કરવાની ધમકી નહીં આપવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી હતી. ઓસ્ટ્રેલિયાના વિદેશ મંત્રી પેની વોંગે પત્રકારોને જણાવ્યું કે, “ઓસ્ટ્રેલિયા ચીન સામે સ્પષ્ટ છે કે અમે આને આ ક્ષેત્ર માટે અસ્થિર કરનાર માનીએ છીએ.” જાપાને પણ ચિંતા વ્યક્ત કરી, બેઇજિંગને તેના મિસાઇલ પરીક્ષણ પર “ફરીથી વિચાર” કરવા વિનંતી કરી. “ચીનની લશ્કરી પ્રવૃત્તિઓ, તેની પારદર્શિતાના અભાવ સાથે, જાપાન અને આંતરરાષ્ટ્રીય સમાજ માટે ગંભીર ચિંતાનો વિષય બની ગઈ છે,” એમ એપી દ્વારા મુખ્ય કેબિનેટ સચિવ મિનોરુ કિહારાને ટાંકીને જણાવાયું છે.
દાયકાઓથી, ચીને તેના પ્રાદેશિક વિવાદો અને બેલ્ટ એન્ડ રોડ ઇનિશિયેટિવ (BRI) જેવા કાર્યક્રમોને કારણે એક વિસ્તરણવાદીની છબી બનાવી છે. બેઇજિંગ તેના લગભગ તમામ પડોશીઓ સાથે દરિયાઈ અને જમીન સરહદ સંઘર્ષોમાં રોકાયેલું છે. વર્ષોથી, બેઇજિંગે તેની વિવાદાસ્પદ “નાઈન-ડૅશ લાઇન” દ્વારા લગભગ સમગ્ર દક્ષિણ ચીન સમુદ્ર પર વિસ્તૃત સાર્વભૌમત્વનો દાવો કર્યો છે, જે સીધી રીતે વિયેતનામ, ફિલિપાઇન્સ, મલેશિયા અને બ્રુનેઈના વિશિષ્ટ આર્થિક ક્ષેત્રો સાથે ઓવરલેપ થાય છે. જમીન પર, ચીની વિસ્તરણવાદના ઉદાહરણોમાંનું એક તિબેટ છે. ચીન ભારત સાથે જમીન સરહદો ધરાવતું ન હતું, પરંતુ 1951માં તિબેટને પોતાનામાં ભેળવી લીધા પછી પરિસ્થિતિ બદલાઈ ગઈ. ત્યારથી, ભારત અને ચીનમાં અનેક સરહદી સંઘર્ષો જોવા મળ્યા છે. ચીનની આવી પ્રકૃતિ જોતાં તેના આ મિસાઇલ પરીક્ષણથી ઇન્ડો પેસેફિક ક્ષેત્રમાં ચિંતા ફેલાય તે સ્વાભાવિક છે.
