સગીર યુવતી પર બળાત્કારના કેસમાં આજીવન કેદની સજા ભોગવી રહેલા સ્વઘોષિત ધર્મગુરુ આસારામને સુપ્રીમ કોર્ટમાંથી મોટો ઝટકો લાગ્યો છે. સુપ્રીમ કોર્ટે તબીબી કારણોસર માંગવામાં આવેલા વચગાળાના જામીન આપવાનો ઇનકાર કર્યો છે. સાથે જ કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે હાલના તબક્કે રાજ્ય સરકારનો પક્ષ સાંભળ્યા વગર કોઈ રાહત આપી શકાય નહીં. આસારામે રાજસ્થાન હાઈકોર્ટના નિર્ણયને પડકારતી અરજી સુપ્રીમ કોર્ટમાં દાખલ કરી હતી. તેમણે પોતાની વધતી ઉંમર અને ખરાબ તબિયતનો હવાલો આપીને વચગાળાના જામીનની માંગ કરી હતી. જોકે, સુપ્રીમ કોર્ટે આ માંગ સ્વીકારવાનો ઇનકાર કર્યો અને જણાવ્યું કે હાલ તેમને જામીન આપવા માટે યોગ્ય કારણો સામે આવ્યા નથી.
સુપ્રીમ કોર્ટે રાજસ્થાન સરકારને આ મામલે નોટિસ પણ જારી કરી છે અને સરકારને પોતાનો જવાબ રજૂ કરવા કહ્યું છે. કોર્ટે જણાવ્યું કે જ્યારે કોઈ આરોપી જીવનના ગંભીર જોખમમાં હોય અથવા તબીબી સ્થિતિ અત્યંત ગંભીર બને ત્યારે જ રાજ્ય સરકારનો પક્ષ સાંભળ્યા બાદ વચગાળાના જામીન અંગે વિચાર કરી શકાય. હાલ એવી પરિસ્થિતિ દેખાતી નથી, તેથી જામીન આપવા યોગ્ય નથી. કોર્ટે એ પણ સ્પષ્ટ કર્યું કે આસારામની આજીવન કેદ સામેની અપીલ પર નિયમિત સુનાવણી કરવામાં આવશે. હાલ તેમની સારવાર ચાલુ રહેશે અને જો ભવિષ્યમાં તેમની તબિયત વધુ ગંભીર બને તો તેઓ ફરીથી વહેલી સુનાવણી અને વચગાળાના જામીન માટે અરજી કરી શકશે. સુપ્રીમ કોર્ટે જણાવ્યું કે રજાઓ બાદ આ કેસની વિગતવાર સુનાવણી હાથ ધરવામાં આવશે.
આ સમગ્ર કેસ વર્ષ 2013માં નોંધાયેલા સગીર બળાત્કાર કેસ સાથે જોડાયેલો છે. રાજસ્થાનની એક સગીર યુવતીએ આસારામ પર યૌન શોષણ અને બળાત્કારના ગંભીર આરોપ લગાવ્યા હતા. ત્યારબાદ લાંબી કાનૂની પ્રક્રિયા બાદ ટ્રાયલ કોર્ટે તેમને દોષિત ઠેરવી આજીવન કેદની સજા ફટકારી હતી. આસારામે આ સજાને રાજસ્થાન હાઈકોર્ટમાં પડકારી હતી. આ વર્ષે મે મહિનામાં હાઈકોર્ટે પોતાના ચુકાદામાં કેટલાક ગંભીર આરોપોમાં, જેમ કે ગેંગરેપ અને પોક્સો કાયદાની કેટલીક જોગવાઈઓ હેઠળ તેમને રાહત આપી હતી અને તેમના સહ-આરોપીઓને નિર્દોષ જાહેર કર્યા હતા. જોકે, મુખ્ય બળાત્કારના આરોપમાં પૂરતા પુરાવા હોવાના આધારે ટ્રાયલ કોર્ટ દ્વારા આપવામાં આવેલી આજીવન કેદની સજાને યથાવત રાખી હતી.
હાઈકોર્ટના આ નિર્ણયથી અસંતુષ્ટ આસારામે સુપ્રીમ કોર્ટનો દરવાજો ખટખટાવ્યો છે. તેમની અરજીમાં સજા રદ કરવાની માંગણી સાથે તબીબી કારણોસર વચગાળાના જામીન પણ માંગવામાં આવ્યા હતા. સુનાવણી દરમિયાન આસારામના વકીલે દલીલ કરી હતી કે તેમના ક્લાયન્ટ હવે 90 વર્ષની ઉંમરના છે અને તેમની તબિયત સતત ખરાબ રહે છે. તેમણે એવો પણ દાવો કર્યો કે સોશિયલ મીડિયા અને જાહેર ચર્ચાઓના કારણે આસારામને કોર્ટના નિર્ણય પહેલાં જ લોકો દોષિત માની ચૂક્યા છે. આ દલીલના જવાબમાં સુપ્રીમ કોર્ટે મહત્વની ટિપ્પણી કરી હતી. કોર્ટે જણાવ્યું કે આસારામ પોતે પણ સમાજમાં એક પ્રભાવશાળી વ્યક્તિ રહ્યા છે અને તેમની સ્થિતિને પણ જામીન અરજી પર વિચાર કરતી વખતે ધ્યાનમાં લેવી જરૂરી છે. માત્ર ઉંમર કે પ્રભાવના આધારે રાહત આપી શકાય નહીં. કોર્ટ માટે સૌથી મહત્વની બાબત કાયદો, ઉપલબ્ધ પુરાવા અને કેસની ગંભીરતા છે.
સુપ્રીમ કોર્ટે એ પણ જણાવ્યું કે હાલ આસારામની સારવારમાં કોઈ અડચણ આવવા દેવામાં આવશે નહીં. જેલ પ્રશાસન અને સંબંધિત તબીબી તંત્ર તેમની સારવાર ચાલુ રાખશે. જો ભવિષ્યમાં તબીબી સ્થિતિ વધુ ગંભીર બને અથવા જીવને જોખમ ઊભું થાય તો તેઓ ફરીથી વચગાળાના જામીન માટે અરજી કરી શકે છે અને કોર્ટ તે અરજી પર તાત્કાલિક સુનાવણી કરવા તૈયાર રહેશે. હાલ માટે આસારામને કોઈ રાહત મળી નથી અને તેઓ જેલમાં જ રહેશે. હવે સમગ્ર મામલે રાજસ્થાન સરકારનો જવાબ આવ્યા બાદ સુપ્રીમ કોર્ટ આજીવન કેદ સામે દાખલ કરવામાં આવેલી તેમની અપીલ પર આગળની સુનાવણી કરશે. આ કેસ પર દેશભરમાં નજર છે અને આગામી સુનાવણીમાં કોર્ટ શું નિર્ણય લે છે તે મહત્વનું રહેશે.
