પશ્ચિમ એશિયાના સંવેદનશીલ દરિયાઈ વિસ્તારમાં વેપારી જહાજો પર વધી રહેલા હુમલાઓને લઈને ચિંતા વધી રહી છે. ઓમાનના દરિયાકાંઠા નજીક એક વેપારી જહાજ ‘MT El Gaia’ પર હુમલો થતાં તેમાં સવાર ભારતીય નાવિકોની સુરક્ષા સામે પણ મોટો પડકાર ઊભો થયો હતો. જહાજમાં કુલ 14 ભારતીય ક્રૂ મેમ્બર્સ સવાર હતા. હુમલા બાદ હાથ ધરવામાં આવેલી બચાવ કામગીરીમાં 13 ભારતીય નાવિકોને સુરક્ષિત રીતે બચાવી લેવામાં આવ્યા છે, જ્યારે એક ભારતીય નાવિક હજુ પણ લાપતા છે. તેની શોધખોળ માટે સર્ચ અને રેસ્ક્યુ ઓપરેશન ચાલુ છે. આ ઘટનાને ભારત સરકારે ગંભીરતાથી લીધી છે. વિદેશ મંત્રાલયે ઓમાનના દરિયાકાંઠા નજીક વેપારી જહાજ પર થયેલા હુમલાની સખત નિંદા કરી છે. સાથે જ સ્પષ્ટ કરવામાં આવ્યું છે કે વેપારી જહાજો, નાવિકો, સામાન્ય નાગરિકો અને સિવિલિયન માળખાને નિશાન બનાવવું કોઈ પણ સંજોગોમાં સ્વીકારી શકાય નહીં.
હુમલા બાદ ઓમાનના પ્રશાસને તાત્કાલિક બચાવ કામગીરી શરૂ કરી હતી. આ દરમિયાન જહાજમાં સવાર 14 ભારતીયોમાંથી 13ને સુરક્ષિત બહાર કાઢવામાં આવ્યા હતા. એક ભારતીય નાવિકનો હજુ સુધી કોઈ પત્તો લાગ્યો નથી. તેની શોધખોળ માટે બચાવ એજન્સીઓ દ્વારા કામગીરી આગળ વધારવામાં આવી રહી છે. ભારતીય વિદેશ મંત્રાલયે જણાવ્યું છે કે ઓમાનમાં આવેલું ભારતીય દૂતાવાસ સમગ્ર પરિસ્થિતિ પર સતત નજર રાખી રહ્યું છે. દૂતાવાસ ઓમાનના સ્થાનિક પ્રશાસન સાથે સતત સંપર્કમાં છે અને લાપતા ભારતીય નાવિકની શોધખોળ તથા અન્ય જરૂરી મદદ માટે સંકલન કરી રહ્યું છે. ભારતે મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં ભારતીય નાગરિકોને સુરક્ષિત રીતે બચાવવામાં મદદ કરવા બદલ ઓમાનના પ્રશાસનનો આભાર પણ માન્યો છે. જોકે, એક નાવિક હજુ લાપતા હોવાથી ભારત માટે ચિંતા યથાવત છે.
આ ઘટના એવા સમયે બની છે જ્યારે પશ્ચિમ એશિયાના દરિયાઈ માર્ગોમાં તણાવ વધ્યો છે. આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર માટે આ વિસ્તારમાં આવેલા સમુદ્રી માર્ગો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. અહીંથી મોટી સંખ્યામાં વેપારી જહાજો પસાર થાય છે. આવા વિસ્તારોમાં હુમલા થવાથી માત્ર જહાજમાં સવાર નાવિકોની સુરક્ષા જ નહીં, પરંતુ વૈશ્વિક વેપાર અને સપ્લાય ચેઇન પર પણ અસર થવાની ચિંતા રહે છે. ભારતે આ મામલે માત્ર હુમલાની નિંદા કરી નથી, પરંતુ સમગ્ર વિસ્તારમાં તણાવ ઘટાડવા માટે પણ અપીલ કરી છે. ભારતનું કહેવું છે કે હિંસા વધારવાને બદલે વાતચીત અને કૂટનીતિ દ્વારા સમસ્યાઓનું સમાધાન શોધવું જરૂરી છે.
વિદેશ મંત્રાલયે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે દરિયાઈ વેપાર સાથે સંકળાયેલા લોકો અને માળખાને નિશાન બનાવવાથી પરિસ્થિતિ વધુ ગંભીર બની શકે છે. વેપારી જહાજો અને નાવિકો કોઈ પણ સંઘર્ષનો સીધો ભાગ નથી, તેથી તેમની સુરક્ષા સુનિશ્ચિત થવી જરૂરી છે. ભારતે આ ક્ષેત્રના આંતરરાષ્ટ્રીય જળમાર્ગોમાં મુક્ત અને સલામત અવરજવર ફરી શરૂ કરવાની જરૂરિયાત પર પણ ભાર મૂક્યો છે. આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર માટે મહત્વના આ દરિયાઈ માર્ગો પર જહાજોને કોઈ ભય વિના અવરજવર કરી શકાય તે માટે શાંતિપૂર્ણ વાતાવરણ ઊભું કરવું જરૂરી હોવાનું ભારતે જણાવ્યું છે.
ભારતનો ભાર એ વાત પર છે કે દરિયાઈ માર્ગો પર સુરક્ષા જળવાઈ રહે અને વેપારી જહાજોને નિશાન બનાવવાની ઘટનાઓ અટકાવવામાં આવે. ખાસ કરીને ભારતીય નાગરિકો મોટી સંખ્યામાં આંતરરાષ્ટ્રીય વેપારી જહાજોમાં કામ કરતા હોવાથી આવી ઘટનાઓ ભારત માટે સીધી ચિંતાનો વિષય બની રહે છે. હાલમાં 13 ભારતીય નાવિકો સુરક્ષિત હોવાથી મોટી રાહત મળી છે, પરંતુ લાપતા એક નાવિકની શોધખોળ હજુ ચાલુ છે. ભારતીય દૂતાવાસ ઓમાનના અધિકારીઓ સાથે મળીને આ કામગીરી પર નજર રાખી રહ્યું છે. બીજી તરફ, ભારતે ફરી સ્પષ્ટ કર્યું છે કે નાવિકો, વેપારી જહાજો અને નાગરિક માળખા પર થતા હુમલાને સ્વીકારી શકાય નહીં અને દરિયાઈ માર્ગોમાં સુરક્ષા તથા શાંતિ જાળવવી જરૂરી છે.
