ભારતીય ક્રિકેટ ટીમના હેડ કોચ ગૌતમ ગંભીરને લઈને પૂર્વ ફાસ્ટ બોલર એસ શ્રીસંતે મોટું અને વિવાદાસ્પદ નિવેદન આપ્યું છે. એક ઇન્ટરવ્યૂ દરમિયાન શ્રીસંતે કહ્યું કે હાલની ટીમ ઇન્ડિયાને ગૌતમ ગંભીર જેવા કોચની જરૂર નથી અને તેમના સ્થાને મહેન્દ્ર સિંહ ધોની જેવા અનુભવી ખેલાડીને મેન્ટર તરીકે લાવવો જોઈએ. તેમના આ નિવેદન બાદ ક્રિકેટ જગતમાં નવી ચર્ચા શરૂ થઈ ગઈ છે. શ્રીસંતે જણાવ્યું કે ટીમ ઇન્ડિયા હાલમાં પ્રતિભાશાળી ખેલાડીઓથી ભરપૂર છે અને ટીમને કડક કોચ કરતાં એક એવા માર્ગદર્શકની જરૂર છે જે ખેલાડીઓને યોગ્ય દિશા આપી શકે. તેમના મતે મહેન્દ્ર સિંહ ધોની આ ભૂમિકા માટે સૌથી યોગ્ય વ્યક્તિ છે. તેમણે કહ્યું કે ધોની પાસે અનુભવ, શાંતિ અને ખેલાડીઓ સાથે જોડાવાની અનોખી ક્ષમતા છે. પૂર્વ ફાસ્ટ બોલરે વધુમાં દાવો કર્યો કે ગૌતમ ગંભીર ખેલાડીઓ પર બિનજરૂરી દબાણ ઉભું કરે છે. તેમના મતે એક સફળ ટીમ માટે ખેલાડીઓમાં આત્મવિશ્વાસ અને સ્વતંત્રતા હોવી જરૂરી છે. તેથી ટીમના હિતમાં ગંભીરને હટાવીને ધોનીને જવાબદારી સોંપવી જોઈએ.
ગૌતમ ગંભીરે રાહુલ દ્રવિડ બાદ ટીમ ઇન્ડિયાના હેડ કોચ તરીકે જવાબદારી સંભાળી હતી. તેમની કોચિંગ હેઠળ ભારતીય ટીમે અનેક મહત્વપૂર્ણ સફળતાઓ મેળવી છે. તેમાં ICC T20 વર્લ્ડ કપ જીત પણ સામેલ છે. જોકે શ્રીસંત આ સફળતાનો સંપૂર્ણ શ્રેય ગંભીરને આપવાના પક્ષમાં નથી. તેમણે કહ્યું કે T20 વર્લ્ડ કપ જીત પાછળ ઘણા ખેલાડીઓનું યોગદાન હતું. શ્રીસંતના મતે સંજુ સેમસન, સૂર્યકુમાર યાદવ અને તિલક વર્મા જેવા ખેલાડીઓએ મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી. તેથી ટીમની જીતનો સંપૂર્ણ શ્રેય માત્ર કોચને આપવો યોગ્ય નથી. શ્રીસંતના આ નિવેદન પાછળ તેમની અને ગૌતમ ગંભીર વચ્ચેનો જૂનો વિવાદ પણ ચર્ચામાં આવ્યો છે. બંને એક સમયે ભારતીય ટીમમાં સાથે રમ્યા હતા. પરંતુ IPL 2013 દરમિયાન સામે આવેલા સ્પોટ ફિક્સિંગ કેસ બાદ બંને વચ્ચેના સંબંધોમાં તણાવ આવ્યો હતો.
તે સમયે શ્રીસંતનું નામ સ્પોટ ફિક્સિંગ કેસમાં જોડાયું હતું અને ગૌતમ ગંભીરે જાહેરમાં તેમની ટીકા પણ કરી હતી. જોકે બાદમાં લાંબી કાનૂની પ્રક્રિયા પછી શ્રીસંત પર લાગેલા આરોપો હટાવી દેવામાં આવ્યા હતા. તેમ છતાં આ ઘટનાએ તેમના ક્રિકેટ કરિયરને મોટો ફટકો પહોંચાડ્યો હતો. શ્રીસંતે ભારત માટે ત્રણેય ફોર્મેટમાં ક્રિકેટ રમી છે. તેમણે 27 ટેસ્ટ મેચમાં 87 વિકેટ, 53 વનડે મેચમાં 75 વિકેટ અને 10 T20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચમાં 7 વિકેટ ઝડપી હતી. પોતાની આક્રમક બોલિંગ અને જુસ્સાદાર સ્વભાવ માટે જાણીતા શ્રીસંત આજે પણ ક્રિકેટ સંબંધિત મુદ્દાઓ પર ખુલ્લેઆમ પોતાના વિચારો રજૂ કરતા રહે છે. ગૌતમ ગંભીર અંગે આપેલા તેમના તાજેતરના નિવેદનથી ફરી એકવાર બંને પૂર્વ ખેલાડીઓ વચ્ચેના મતભેદોની ચર્ચા તેજ બની છે. જોકે BCCI અથવા ગૌતમ ગંભીર તરફથી આ મુદ્દે હજુ સુધી કોઈ સત્તાવાર પ્રતિક્રિયા સામે આવી નથી.
