ફ્રાન્સમાં મોંઘવારી, શિક્ષણના બજેટમાં કાપ અને સરકારી નીતિઓના વિરોધમાં મોટા પાયે દેખાવો થયા હોવાનો દાવો કરવામાં આવ્યો છે. રાજધાની પેરિસ સહિત દેશનાં અનેક શહેરોમાં લાખો લોકો રસ્તા પર ઊતરી આવ્યા હતા. દેખાવકારો અને પોલીસ વચ્ચે ઘર્ષણ થતાં સુરક્ષા દળોએ આશરે 1,000 લોકોની અટકાયત કરી હતી. ફ્રાન્સના ગૃહ મંત્રાલયના આંકડા અનુસાર, દેશભરમાં 4 લાખથી વધુ લોકો દેખાવોમાં જોડાયા હતા, જ્યારે મજૂર સંગઠનોએ આંકડો તેનાથી પણ વધુ હોવાનો દાવો કર્યો હતો.
પરિસ્થિતિને કાબૂમાં રાખવા અને સરકારી ઇમારતો સહિત સંવેદનશીલ સ્થળોની સુરક્ષા માટે 70 હજારથી વધુ પોલીસકર્મીઓ અને સુરક્ષા જવાનો તહેનાત કરવામાં આવ્યા હતા. પેરિસના પોર્ટ દ વિન્સેન્સ વિસ્તારમાં મોટી સંખ્યામાં દેખાવકારો એકત્ર થયા હતા. આ દરમિયાન કેટલાક નકાબપોશ દેખાવકારોએ પોલીસ તરફ ફટાકડા, કાચની બોટલો અને પથ્થરો ફેંક્યા હોવાના અહેવાલો છે. પરિસ્થિતિને કાબૂમાં લેવા પોલીસે વોટર કેનન અને ટીયર ગેસનો ઉપયોગ કર્યો હતો. પેરિસ ઉપરાંત લિયોન, રેન્સ અને માર્સે જેવા શહેરોમાં પણ દેખાવો દરમિયાન તણાવની સ્થિતિ સર્જાઈ હતી. કેટલાક સ્થળોએ દેખાવકારોએ રસ્તા પર ટાયર સળગાવ્યાં અને દુકાનોમાં તોડફોડ કરી હોવાના અહેવાલો સામે આવ્યા હતા. હિંસક ઘટનાઓને કારણે જાહેર વ્યવસ્થા જાળવવા માટે સુરક્ષા દળોને ભારે જહેમત ઉઠાવવી પડી હતી.
આ દેખાવો પાછળ મોંઘવારી અને જીવનનિર્વાહના વધતા ખર્ચનો મુદ્દો મુખ્ય હોવાનું જણાવવામાં આવ્યું છે. દેખાવકારોનું કહેવું છે કે રોજિંદી જરૂરિયાતોની કિંમતો વધતાં સામાન્ય નાગરિકો પર આર્થિક બોજ વધી રહ્યો છે. તેથી સરકાર નાગરિકોને જીવનનિર્વાહ માટે વધારાની આર્થિક સહાય આપે તેવી માંગ કરવામાં આવી છે. આ ઉપરાંત સરકારી આવાસનાં ભાડાંમાં વધારો ન કરવા અને જાહેર શિક્ષણ માટેનું બજેટ વધારવાની પણ માંગ ઉઠી છે. મજૂર યુનિયનો, વિદ્યાર્થી સંગઠનો અને વામપંથી રાજકીય પક્ષોના સંયુક્ત મંચના આહ્વાન પર આ દેખાવો યોજાયા હોવાનું જણાવવામાં આવ્યું છે. દેખાવકારોએ સરકારની આર્થિક નીતિઓ સામે નારાજગી વ્યક્ત કરતાં રાષ્ટ્રપતિ ઇમેન્યુઅલ મેક્રોનની સરકાર પર પણ સવાલો ઉઠાવ્યા છે. તેમનું કહેવું છે કે વધતી મોંઘવારી વચ્ચે જાહેર સેવાઓમાં કાપ મૂકવાને બદલે શિક્ષણ અને સામાજિક સહાય માટે વધુ નાણાં ફાળવવા જોઈએ.
અટકાયત કરાયેલા લોકો સામે જાહેર સંપત્તિને નુકસાન પહોંચાડવા, ગેરકાયદે ભીડ એકત્ર કરવા અને અન્ય કથિત ગુનાઓ અંગે તપાસ શરૂ કરવામાં આવી હોવાનું જણાવાયું છે. બીજી તરફ, દેખાવોના આયોજકોએ આંદોલન પાછું ખેંચવાનો ઇનકાર કર્યો છે અને આગામી દિવસોમાં હડતાળ તથા વિરોધ કાર્યક્રમો વધુ તીવ્ર બનાવવાની ચેતવણી આપી છે. જો દેખાવો ચાલુ રહેશે તો પરિવહન, શિક્ષણ અને અન્ય જાહેર સેવાઓ પર તેની અસર પડી શકે છે. જોકે, દેખાવકારોની સંખ્યા, અટકાયતના આંકડા અને અલગ-અલગ શહેરોમાં થયેલી હિંસાની વિગતો અંગે સરકારી તંત્ર તથા આયોજકોના દાવામાં તફાવત હોઈ શકે છે. હાલ ફ્રાન્સની સરકાર સામે મોંઘવારી, જાહેર ખર્ચ અને સામાજિક સેવાઓને લઈને ઊભા થયેલા અસંતોષને કારણે રાજકીય દબાણ વધ્યું છે.
