વિયેતનામ યુદ્ધ દરમિયાન, અમેરિકન વિમાનોએ જંગલો અને ખેતીની જમીનો પર લાખો લિટર એજન્ટ ઓરેન્જનો છંટકાવ કર્યો. તેઓનું લક્ષ્ય ગીચ જંગલો નષ્ટ કરીને સામ્યવાદી લડવૈયાઓને ખવડાવી શકે તેવા પાકોનો નાશ કરવાનો હતો. હવે, અડધી સદી કરતાં વધુ સમય પછી, એજન્ટ ઓરેન્જના મુખ્ય ઘટકોમાંથી એક, હર્બિસાઇડ 2,4-D, હજુ પણ ભારતીય ખેતરોમાં છાંટવામાં આવે છે. WHO ની કેન્સર એજન્સીએ તેને “સંભવતઃ કાર્સિનોજેનિક” તરીકે ઓળખાવ્યું હતું.
તે એટલું 2,4-D નથી. અન્ય વિવાદાસ્પદ હર્બિસાઇડ, પેરાક્વેટનો ઉપયોગ 70 થી વધુ દેશોમાં પ્રતિબંધિત હોવા છતાં ભારતીય ખેતરોમાં થાય છે. તે પછી WHO ની કેન્સર એજન્સી દ્વારા “સંભવિત કાર્સિનોજેન” તરીકે વર્ગીકૃત થયેલ નીંદણનાશક ગ્લાયફોસેટ છે. તે પછી ડાયમેથોએટ છે, જે 31 દેશોમાં DNA નુકસાનની ચિંતાને કારણે પ્રતિબંધિત છે પરંતુ ભારતમાં વેચાય છે. એક જંતુનાશક, એસેફેટ, મધમાખીની સંખ્યા ઘટી જવાની ચિંતા સાથે જોડાયેલું છે. આના જેવા રસાયણો, જે એક સમયે યુરોપ અને યુએસમાં વિકસાવવામાં આવ્યા હતા, તેનો ઉપયોગ ભારતીય ખેતરોમાં થાય છે. તેઓ ખેતીની જમીન સુધી મર્યાદિત નથી.
ખોરાક દ્વારા, આ રસાયણો આપણી પ્લેટો સુધી પહોંચે છે, પછી, આપણા શરીર સુધી. પરંતુ શા માટે તેને મંજૂરી આપવામાં આવે છે? આપણા નીતિ નિર્માતાઓ અને સરકાર માટે આ એક અકળાવનારો પ્રશ્ન હશે. વિદેશમાં આરોગ્ય અને પર્યાવરણીય ચિંતાઓને ઉત્તેજિત કરનાર રસાયણો શા માટે ભારતીય ખેતરો અને ખાદ્ય શૃંખલાઓ સુધી પહોંચવાનું ચાલુ રાખે છે? યુરોપિયન કમિશન અને યુરોપિયન ફૂડ સેફ્ટી ઓથોરિટીના ડેટાના વિશ્લેષણ પછી આ પ્રશ્ને તાકીદ મેળવી છે.
EUના 27 સભ્ય દેશોએ મે 2024 અને મે 2026 વચ્ચે જંતુનાશકો અને ભારે ધાતુઓ માટે 365 ભારતીય ઉત્પાદનોને નકારી કાઢ્યા હતા, એક અહેવાલમાં જણાવાયું છે. ભારતના સૌથી મોટા વેપારી ભાગીદાર, EUમાં નિકાસ અસ્વીકારનો સામનો કરી રહેલા ભારતીય કૃષિ ઉત્પાદનો એ એક હકીકત છે જે ચિંતાજનક છે પરંતુ લાખો ભારતીયો દ્વારા ખાવામાં આવતા ખોરાકની સલામતી વધુ ચિંતાજનક છે. કેટલાક રસાયણોને અન્યત્ર ખૂબ જોખમી, પ્રતિબંધિત અથવા ભારે તપાસ હેઠળ રાખવામાં આવે છે પરંતુ ભારતીય ખેતરોમાં આડેધડ છાંટવામાં આવે છે. ભારત માટે તો આ વધારે ચિંતાજનક છે, જ્યાં કેન્સર પહેલેથી જ જાહેર-આરોગ્ય પડકાર છે.
ઈન્ડિયન કાઉન્સિલ ઓફ મેડિકલ રિસર્ચ (ICMR) અનુસાર, ભારતમાં 2022માં અંદાજે 14.6 લાખ નવા કેન્સરના કેસ નોંધાયા હતા. જ્યારે કેન્સરના બહુવિધ કારણો છે અને કોઈ એક જંતુનાશક કારણભૂત ગણાવી શકાતું નથી. પરંતુ જાહેર-આરોગ્ય નિષ્ણાતો કહે છે કે સંભવિત કાર્સિનોજેન્સ તરીકે વર્ગીકૃત થયેલ પદાર્થોના સંપર્કમાં શક્ય અને શક્ય હોય ત્યાં ઘટાડો કરવો જોઈએ. શા માટે પેરાક્વેટ, વિદેશમાં પ્રતિબંધિત, ભારતમાં કાયદેસર છે? જેના પર સમગ્ર વિશ્વમાં ઝેરી અસરની ચિંતાથી પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો છે અને ભારતમાં તે વપરાશમાં ચાલુ છે.
યુરોપિયન યુનિયને 2007 માં ઝેરી ચિંતાને કારણે કૃષિ ઉપયોગ માટે પેરાક્વેટ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. આજે, ઓછામાં ઓછા 74 દેશો હર્બિસાઇડ પર પ્રતિબંધ મૂકે છે, પરંતુ તે ભારતમાં કાયદેસર છે. પેરાક્વેટની તીવ્ર ઝેરી અસર તેને વિવાદાસ્પદ બનાવે છે. બાયોમેડિકલ પેપર્સ અનુસાર, ઓછી માત્રામાં પણ જીવલેણ હોઈ શકે છે અને આ ઝેર માટે કોઈ ચોક્કસ મારણ નથી. સંશોધકોએ ફેફસાના ગંભીર નુકસાન, કિડનીની નિષ્ફળતા અને પાર્કિન્સન રોગના વધતા જોખમ સાથે તેના સંપર્કને જોડ્યો છે.
રાજસ્થાનના કિસાન મહાપંચાયત સહિતના ખેડૂત જૂથોએ પેરાક્વેટ પર કડક પ્રતિબંધની માંગ કરી છે. કેરળ અને તેલંગાણા સહિત કેટલાક રાજ્યો હર્બિસાઇડ સામે આગળ વધ્યા છે. ભારતમાં ગ્લાયફોસેટનું ઉત્પાદન કરતી બહુરાષ્ટ્રીય અને સ્થાનિક કંપનીઓ દર વર્ષે અબજો ડોલરનો નફો મેળવી રહી છે. 2015 માં Who’s IARCએ તેને સંભવિત કાર્સિનોજેન જાહેર કર્યું હોવા છતાં, ભારતીય નિયમનકારો કંપનીઓ દ્વારા પૂરા પાડવામાં આવેલ ડેટાના આધારે તેને સુરક્ષિત લેબલ કરી રહ્યા છે. કિસાન તકના ઓમ પ્રકાશે જણાવ્યું હતું કે, “નિયમનકારો અને એગ્રોકેમિકલ કંપનીઓ વચ્ચેની આ મિલીભગત લાખો નાગરિકોના સ્વાસ્થ્યને જોખમમાં મૂકે છે.”
જો કે આવા રસાયણોનો ઉપયોગ ફક્ત કંપનીઓ કે નિયમનકારી સંસ્થાઓના અધિકારીઓ વચ્ચેની મિલિભગતનું જ પરિણામ દરેક વખતે હોતું નથી. કેટલીક વખતે અન્ય યોગ્ય વિકલ્પો ન હોવા, નિયમનકારી સંસ્થાઓમાં પૂરતી માહિતી કે ઇચ્છાશક્તિનો અભાવ કે બેદરકારી અથવા તો જે-તે દવાના નુકસાન અંગેના અહેવાલો બાબત શંકા વગેરે જેવા કારણો પણ જવાબદાર હોઇ શકે છે. પરંતુ જ્યાં સુધી દેશના નાગરિકોના સ્વાસ્થ્યનો સવાલ છે તો આવી સંસ્થાઓએ પુરતી કાળજી અને સતર્કતા રાખવી જ જોઇએ અને જે પણ વસ્તુઓ દેશના નાગરિકોના આરોગ્ય માટે જોખમી જણાય તે બાબતે જરૂરી પગલાં ભરવા જ જોઇએ.
