છેલ્લા કેટલાક વર્ષોથી આપણે હિમાચલ પ્રદેશ, ઉત્તરાખંડ, કાશ્મીર, સિક્કીમ જેવા હિમાલયન રાજ્યોમાં જાત જાતની જીવલેણ હોનારતો વારંવાર બનતા જોઇ રહ્યા છીએ. તેમાં પણ ખાસ કરીને હિમાચલ પ્રદેશ અને ઉત્તરાખંડમાં આવી હોનારતોનું પ્રમાણ ખૂબ વધેલું જણાય છે. ક્યાંક હિમપ્રપાત થાય છે અને મોટા પ્રમાણમાં લોકો તેમાં દબાઇને મરી જાય છે. ક્યારેક ક્યાંક અતિ ભારે વરસાદ થાય છે, વાદળ ફાટવાની ઘટના બને છે અને હાહાકાર મચી જાય છે. હિમાલયન રાજ્યોમાં ઘાતક હિમપ્રપાતોએ ૨૦૨૧થી અત્યાર સુધી ૧૨૦ જેટલા લોકોનો ભોગ લીધો છે.
બીજી અનેક હોનારતોમાં પણ વ્યાપક જાનહાનિ થઇ છે. આમાં ૨૦૧૩ના જૂનની કેદારનાથ યાત્રા વખતેના ભારે વરસાદ, પૂર, ભૂસ્ખલનોની અતિભયાનક હોનારત તો કયારેય ભૂલી શકાય તેમ નથી જેમાં પ૦૦૦થી વધુ લોકોના જીવ ગયા હતા જેમાં મોટા પ્રમાણમાં યાત્રાળુઓ હતા. વૈશ્વિક હવામાન પરિવર્તનની અસર તો હિમાલયન પ્રદેશ પર થઇ જ છે પરંતુ સાથો સાથ અહીં આડેધડ થયેલા કથિત વિકાસ કાર્યોએ અહીંની નાજુક પર્યાવરણીય સમતુલાને ખૂબ જોખમાવી છે અને તેથી હોનારતોનું પ્રમાણ વધ્યું છે એમ નિષ્ણાતો કહે છે.
હાલમાં નવી દિલ્હીમાં બહાર પાડવામાં આવેલા એક નવા શ્વેતપત્રમાં હિમાલયના ભવિષ્ય અંગે ગંભીર ચેતવણી આપવામાં આવી છે, જેમાં નીતિઘડવૈયાઓને વર્તમાન વિકાસ વ્યૂહરચનાઓમાં ધરમૂળથી ફેરફાર કરવા વિનંતી કરવામાં આવી છે કારણ કે સમગ્ર ક્ષેત્રમાં આબોહવા પરિવર્તનના જોખમો, માળખાગત સુવિધાઓનું દબાણ અને પર્યાવરણીય નજાકત તીવ્ર બની રહી છે. “ધ ફ્યુચર ઓફ ધ હિમાલયાસ: રીથિંકિંગ ડેવલપમેન્ટ એન્ડ રેઝિલિયન્સ” શીર્ષક ધરાવતો આ અહેવાલ હાઇલાઇટ કરે છે કે 1950ના દાયકાથી અત્યંત ભારે વરસાદની ઘટનાઓમાં 15- 20% નો વધારો થયો છે, જેની સાથે ભૂસ્ખલનની વધતી ઘટનાઓ અને ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર સિસ્ટમ્સ પર દબાણ વધી રહ્યું છે.
તે દલીલ કરે છે કે આ કોઈ છૂટીછવાઈ ઘટનાઓ નથી પરંતુ વિકાસના અભિગમો અને પર્વતીય નિવસનતંત્રની નાજુક વાસ્તવિકતાઓ વચ્ચેના ઊંડા અસંતુલનનાં લક્ષણો છે. સીપી કુક્રેજા ફાઉન્ડેશન ફોર ડિઝાઇન એક્સેલન્સ દ્વારા પ્રકાશિત આ શ્વેતપત્ર, એક બહુશાખાકીય ‘હિમાલયન રાઉન્ડટેબલ’ના ઇનપુટ્સ પર આધારિત છે જેમાં શાસન, એન્જિનિયરિંગ, ઇકોલોજી અને સામાજિક વિજ્ઞાનના નિષ્ણાતો એકઠા થયા હતા.
ઇન્ડિયા ઇન્ટરનેશનલ સેન્ટર ખાતે લોન્ચ કરવામાં આવેલ આ અહેવાલ, પ્રોજેક્ટ-આધારિત વિકાસને બદલે સિસ્ટમ-લેવલ પ્લાનિંગ તરફના પાયાના ફેરફારની હાકલ કરે છે, અને ભારપૂર્વક જણાવે છે કે વર્તમાન અભિગમો હિમાલયના લેન્ડસ્કેપ્સની પરસ્પર જોડાયેલી પ્રકૃતિને ધ્યાનમાં લેવામાં નિષ્ફળ જાય છે. તે ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્લાનિંગને વોટરશેડ અને બેસિન-સ્તરની પર્યાવરણીય પ્રક્રિયાઓ સાથે જોડવા, શાસનમાં વૈજ્ઞાનિક ડેટાને સંકલિત કરવા અને ભૂપ્રદેશને અનુરૂપ સંવેદનશીલ ડિઝાઇન પદ્ધતિઓ અપનાવવાની ભલામણ કરે છે. અહેવાલનું એક મુખ્ય તારણ એ છે કે વિકાસના નિર્ણયોમાં પર્યાવરણીય ‘વહન ક્ષમતા’ને બિન-ચર્ચાયેલા પરિબળ તરીકે ગણવાની જરૂર છે.
અહેવાલ નોંધે છે કે ઝડપી શહેરીકરણ, પ્રવાસનનું દબાણ અને ખંડિત શાસન માળખાએ આ પ્રદેશમાં જોખમોને વધુ જટિલ બનાવ્યા છે. મહત્વની વાત એ છે કે, આ પત્ર હિમાલયને એક એવી સિસ્ટમ તરીકે રજૂ કરે છે જેની દક્ષિણ એશિયામાં નીચેના વિસ્તારોમાં વસતા લગભગ 1.3 થી 1.5 અબજ લોકો પર વ્યાપક અસરો પડે છે. લેખકો દલીલ કરે છે કે આ પરસ્પર જોડાણને કારણે ટૂંકા ગાળાના, અલગ-અલગ હસ્તક્ષેપોને બદલે લાંબા ગાળાના અને સ્થિતિસ્થાપકતા-કેન્દ્રિત અભિગમ અપનાવવો જટિલ છે.
લોન્ચિંગ પ્રસંગે બોલતા, અરુણાચલ પ્રદેશના મુખ્યમંત્રી પેમા ખાંડુએ પર્યાવરણીય સંરક્ષણ સાથે વિકાસના સંતુલન પર ભાર મૂક્યો હતો. તેમણે એક “ગણતરીપૂર્વકનો મધ્યમ માર્ગ” અપનાવવાની હાકલ કરી હતી જે પર્વતીય નિવસનતંત્રની સુરક્ષા સાથે આર્થિક વૃદ્ધિની ખાતરી આપે. અહેવાલ એવા માળખાગત અવરોધોને પણ ઓળખે છે જે ટકાઉ વિકાસને અવરોધે છે, જેમાં વૈજ્ઞાનિક ડેટાનો ઓછો ઉપયોગ, એન્જિનિયરિંગ પદ્ધતિઓ અને ભૂપ્રદેશની વાસ્તવિકતાઓ વચ્ચેનું અસંતુલન અને સંસ્થાગત સંકલનનો અભાવ શામેલ છે.
પેનલ ચર્ચામાં નિષ્ણાતોએ આ પડકારોને પહોંચી વળવા માટે ક્રોસ-સેક્ટર સહયોગ, ડેટા-આધારિત શાસન અને સમુદાય સંચાલિત આયોજનની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો હતો. આ શ્વેતપત્ર હિમાલય માટે એક નવા વિકાસના મોડેલની હાકલ સાથે સમાપ્ત થાય છે, જે પર્યાવરણીય મર્યાદાઓ, સાંસ્કૃતિક સંવેદનશીલતા અને લાંબા ગાળાની સ્થિતિસ્થાપકતા પર આધારિત હોય. આ નવો શ્વેતપત્ર વૈજ્ઞાનિકોની એક ટીમે ઉત્તરાખંડના હિમાલયમાં સેંકડો અસ્થિર ગ્લેશિયર્સની ઓળખ કર્યાના ગણતરીના દિવસોમાં જ આવ્યો છે.
પ્રદૂષણના કારણે વધેલા તાપમાનને કારણે પણ હિમપ્રપાતની ઘટનાઓ વધેલી જણાય છે. આડેધડ બાંધકામો અને વિકાસ કાર્યોને લીધે જોષીમઠમાં જમીન બેસી જવાના અને તેને કારણે મકાનોમાં તિરાડો પડવાના બનાવો આપણે જોયા છે. નાજુક પર્યાવરણીય સમતુલાનો ખયાલ રાખ્યા વિના કરવામાં આવેલા વધુ પડતા વિકાસ કાર્યો, ઈમારતોનો ભારે બોજ અને ગટર/ડ્રેનેજની યોગ્ય વ્યવસ્થાના અભાવને કારણે પાણી જમીનમાં ઉતરતા પોચી પડેલી જમીન વગેરેને આને માટે કારણભૂત માનવામાં આવે છે.
છેલ્લા કેટલાક સમયમાં યાત્રાધામો અને પર્યટનના વિકાસના નામે અહીં માર્ગોનું બાંધકામ પણ વ્યાપક થયું છે, હોટેલો પણ ઘણી બંધાઇ છે. જળવિદ્યુત પ્રોજેક્ટ્સ (જેમ કે તપોવન-વિષ્ણુગઢ) માટે કરવામાં આવતા બ્લાસ્ટિંગ અને રસ્તા પહોળા કરવાની કામગીરી પણ અસર કરતી હોવાનો નિષ્ણાતોનો અભિપ્રાય છે. આ બધી કામગીરીને કારણે અહીં પર્વતીય વિસ્તારોમાં પર્યાવરણીય સમતુલા ખોરવાય છે. હિમાલયન વિસ્તારોમાં અવિચારી વિકાસ કાર્યો અટકાવી દેવાય તે ખૂબ જરૂરી છે.
