ઓકલેન્ડમાં રમાયેલી ત્રીજી ટી20 મેચમાં, ન્યુઝીલેન્ડની રાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ ટીમે સંપૂર્ણ પ્રભુત્વ બતાવ્યું અને દક્ષિણ આફ્રિકાની રાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ ટીમને 8 વિકેટથી હરાવી અને પાંચ મેચની શ્રેણીમાં 2-1 ની લીડ મેળવી હતી. યજમાન ટીમે આ મેચમાં બેટિંગ અને બોલિંગ બંને વિભાગમાં સંતુલિત અને અસરકારક પ્રદર્શન કરીને વિજય સરળ બનાવ્યો હતો. મેચની શરૂઆતમાં, ન્યુઝીલેન્ડે ટોસ જીતીને દક્ષિણ આફ્રિકાને પ્રથમ બેટિંગ માટે આમંત્રણ આપ્યું, અને આ નિર્ણય સંપૂર્ણપણે ફાયદાકારક સાબિત થયો. દક્ષિણ આફ્રિકાની બેટિંગ શરૂઆતથી જ દબાણમાં હતી અને નિયમિત અંતરાલે વિકેટ ગુમાવતી રહી. એક સમયે, ટીમનો સ્કોર અડધો હતો, ટીમ ફક્ત 46 રનમાં હારી ગઈ. ટોપ ઓર્ડર અને મિડલ ઓર્ડર સંપૂર્ણપણે નિષ્ફળ જતા, દક્ષિણ આફ્રિકા 20 ઓવરમાં 9 વિકેટે માત્ર 136 રન જ બનાવી શક્યું. તેમની તરફથી સૌથી વધુ સ્કોર 26 રન હતો, જે ન્યુઝીલેન્ડની કઠિન બોલિંગનો સ્પષ્ટ પુરાવો છે.
બોલિંગમાં ન્યુઝીલેન્ડે એક ટીમ તરીકે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું, જેમાં મેદાનમાં ઉતરેલા તમામ છ બોલરોને સફળતા મળી. ખાસ કરીને લોકી ફર્ગ્યુસને ખૂબ જ ચુસ્ત બોલિંગ કરી અને 4 ઓવરમાં માત્ર 9 રન આપીને 1 વિકેટ લીધી. તેની નિયંત્રિત બોલિંગથી દક્ષિણ આફ્રિકાના બેટ્સમેનોને ખુલીને રમવાની તક મળી નહીં, જેના કારણે તેને ‘પ્લેયર ઓફ ધ મેચ’ એવોર્ડ આપવામાં આવ્યો. લક્ષ્યનો પીછો કરતા, ન્યુઝીલેન્ડની શરૂઆત મજબૂત રહી. ઓપનિંગ જોડીએ 96 રનની મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારી કરીને ટીમને વિજય તરફ આગળ ધપાવી. ટોમ લેથમે શાનદાર બેટિંગ કરી અને 63 રન બનાવીને અણનમ રહ્યા અને 22 બોલ બાકી રહેતા ટીમને વિજય અપાવ્યો. તેની ઇનિંગ્સમાં આત્મવિશ્વાસ અને નિયંત્રણ સ્પષ્ટપણે દેખાઈ રહ્યું હતું. આ જીત સાથે, ન્યુઝીલેન્ડે શ્રેણી પર પોતાની પકડ વધુ મજબૂત કરી છે. હવે ટીમ 22 માર્ચે રમાનારી આગામી મેચમાં પોતાની લીડ વધારવાનો પ્રયાસ કરશે, જ્યારે આ મેચ દક્ષિણ આફ્રિકા માટે ‘કરો યા મરો’ ની સ્થિતિ બનાવી શકે છે.
