દક્ષિણ ભારતના સુપરસ્ટાર અને હાલ તમિલનાડુની રાજનીતિમાં મોટું નામ બનેલા અભિનેતા સી. જોસેફ વિજય, એટલે કે ‘થલાપતિ વિજય’, આજે રાજ્યની રાજનીતિમાં મહત્વપૂર્ણ ચહેરા તરીકે ઉભરી રહ્યા છે. પરંતુ બહુ ઓછા લોકોને ખબર હશે કે વર્ષ 2009માં વિજય કોંગ્રેસ પાર્ટીમાં જોડાવાના ખૂબ નજીક પહોંચી ગયા હતા. જોકે રાહુલ ગાંધી સાથે દિલ્હીમાં થયેલી એક ગુપ્ત બેઠક બાદ આખું રાજકીય સમીકરણ બદલાઈ ગયું હતું.
હિંદુસ્તાન ટાઈમ્સના એક રિપોર્ટ મુજબ, વર્ષ 2009માં વિજય પોતાના પિતા અને જાણીતા ફિલ્મ ડિરેક્ટર એસ.એ. ચંદ્રશેખર સાથે દિલ્હીમાં કોંગ્રેસ નેતાઓને મળવા પહોંચ્યા હતા. તે સમયે કોંગ્રેસના યુવા નેતા તરીકે રાહુલ ગાંધી ઝડપથી ઉભરી રહ્યા હતા અને દક્ષિણ ભારતમાં પાર્ટીને મજબૂત બનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા. કોંગ્રેસ ઈચ્છતી હતી કે તમિલ સિનેમાના લોકપ્રિય ચહેરા વિજય પાર્ટીમાં જોડાય, જેથી યુવાનોમાં પાર્ટીની પહોંચ વધી શકે.
રિપોર્ટ અનુસાર, આ મુલાકાત ખૂબ જ ગુપ્ત રાખવામાં આવી હતી. કોંગ્રેસના કેટલાક સિનિયર નેતાઓ અને સંગઠનના કાર્યકરોને પણ આ બેઠક વિશે જાણ નહોતી. કહેવાય છે કે રાહુલ ગાંધી અને વિજય વચ્ચે લાંબી ચર્ચા થઈ હતી, જેમાં તમિલનાડુની રાજનીતિ, યુવાનોની ભૂમિકા અને કોંગ્રેસના ભવિષ્ય વિશે ચર્ચા કરવામાં આવી હતી.પરંતુ આ બેઠક દરમિયાન રાહુલ ગાંધી દ્વારા આપવામાં આવેલી એક સલાહે આખી પરિસ્થિતિ બદલી નાખી હતી. જણાવ્યા મુજબ, રાહુલ ગાંધીએ વિજયને સીધા કોંગ્રેસમાં મોટો હોદ્દો આપવાની જગ્યાએ પહેલા યુથ કોંગ્રેસની ચૂંટણી લડવાની સલાહ આપી હતી.
રાહુલ ગાંધી તે સમયગાળામાં કોંગ્રેસના યુવા સંગઠનોને મજબૂત બનાવવા માટે આંતરિક લોકશાહી અને ચૂંટણી પ્રક્રિયા પર ભાર મૂકી રહ્યા હતા. તેઓ ઈચ્છતા હતા કે કોઈપણ યુવા નેતા ગ્રાઉન્ડ લેવલ પરથી રાજકારણ શીખે અને પછી આગળ વધે.
વિજયને આ મોડેલ ખાસ પસંદ આવ્યું નહોતું. તે સમય સુધી તેઓ તમિલ ફિલ્મ ઈન્ડસ્ટ્રીના સૌથી મોટા સ્ટાર્સમાં સામેલ થઈ ચૂક્યા હતા અને લાખો ચાહકો ધરાવતા હતા. એવા સમયમાં યુથ કોંગ્રેસની આંતરિક ચૂંટણીમાંથી રાજકીય કારકિર્દીની શરૂઆત કરવી તેમને અનુકૂળ લાગી નહોતી. પરિણામે તેમણે કોંગ્રેસમાં જોડાવાનો નિર્ણય પાછો ખેંચી લીધો અને ચેન્નઈ પરત ફરી ગયા.
આ સમગ્ર મામલામાં DMKની ભૂમિકા અંગે પણ ચર્ચાઓ થઈ હતી. તે સમયે કોંગ્રેસ અને DMK ગઠબંધનમાં હતા. કેટલાક રાજકીય વિશ્લેષકોનું માનવું હતું કે DMKને વિજયના કોંગ્રેસમાં પ્રવેશથી રાજકીય નુકસાન થવાની ભીતિ હતી. કારણ કે વિજય યુવાનોમાં અત્યંત લોકપ્રિય હતા અને તેમનો રાજકારણમાં પ્રવેશ તમિલનાડુની રાજનીતિમાં મોટો ફેરફાર લાવી શકતો હતો.પછી વર્ષો સુધી વિજયે સક્રિય રાજકારણથી અંતર જાળવી રાખ્યું. જોકે તેમની ફિલ્મોમાં સામાજિક અને રાજકીય સંદેશાઓ સતત જોવા મળતા રહ્યા. તેમના ચાહકોમાં પણ રાજકીય ઉત્સાહ વધતો રહ્યો. વર્ષ 2024 પછી વિજયે પોતાની રાજકીય પાર્ટી ‘તમિલાગા વેટ્રી કઝગમ’ (TVK) શરૂ કરીને સત્તાવાર રીતે રાજકારણમાં એન્ટ્રી કરી હતી. ત્યારથી તેઓ તમિલનાડુની રાજનીતિમાં મહત્વપૂર્ણ પડકારરૂપ નેતા તરીકે જોવામાં આવે છે.
રસપ્રદ વાત એ છે કે 17 વર્ષ જૂની આ ‘ગુપ્ત બેઠક’ની ચર્ચા હવે ફરીથી રાજકીય વર્તુળોમાં થઈ રહી છે. કારણ કે હાલમાં કોંગ્રેસ અને વિજય વચ્ચે ભવિષ્યમાં ગઠબંધનની સંભાવનાઓ અંગે અટકળો ચાલી રહી છે. રાજકીય નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે જો 2009માં તે બેઠક સફળ રહી હોત, તો આજે તમિલનાડુની રાજનીતિનું ચિત્ર કંઈક અલગ જ હોઈ શકતું.
