કેરળમાં કોમર્શિયલ LPG સિલિન્ડરના ભાવમાં ભારે વધારાને લઈને હોટેલ અને રેસ્ટોરન્ટ ઉદ્યોગે સરકાર સામે વિરોધનો રસ્તો અપનાવ્યો છે. રાજ્યભરમાં 6 મે, 2026ના રોજ હોટેલો અને રેસ્ટોરન્ટ બંધ રાખવાની જાહેરાત કરવામાં આવી છે, જેના કારણે નાના ભોજનાલયોથી લઈને મોટા રેસ્ટોરન્ટ સુધીના વેપારીઓમાં ચિંતા ફેલાઈ છે. ઉદ્યોગ સંસ્થાઓનું કહેવું છે કે હાલની સ્થિતિમાં વ્યવસાય ચલાવવો મુશ્કેલ નહીં પરંતુ લગભગ અશક્ય બની ગયો છે. આ હડતાળનું નેતૃત્વ Kerala Hotel and Restaurant Association (KHRA) કરી રહી છે. સંગઠનના જણાવ્યા મુજબ કોમર્શિયલ LPG સિલિન્ડરના ભાવમાં આશરે 933થી 993 રૂપિયા જેટલો મોટો વધારો થયો છે. સાથે જ બજારમાં ગેસ સિલિન્ડરની અછત પણ જોવા મળી રહી છે, જેના કારણે હોટેલ વ્યવસાય પર ડબલ માર પડી રહ્યો છે. ગેસ વિના હોટેલ ઉદ્યોગ ચલાવી શકાય નહીં, તેથી વધતા ખર્ચ અને અનિયમિત સપ્લાય બંને સાથે મળીને વેપારીઓ માટે ગંભીર પરિસ્થિતિ ઊભી કરી રહ્યા છે.
હોટેલ માલિકો કેન્દ્ર અને રાજ્ય સરકાર બંને સામે નારાજગી વ્યક્ત કરી રહ્યા છે. તેમની મુખ્ય માંગ છે કે ગેસના ભાવમાં તાત્કાલિક ઘટાડો કરવામાં આવે અને કોમર્શિયલ LPG સપ્લાયને Essential Service તરીકે જાહેર કરવામાં આવે, જેથી તેની ઉપલબ્ધતા નિયમિત રહે. વેપારીઓનું કહેવું છે કે જો સમયસર ગેસ નહીં મળે તો દૈનિક કામગીરી જાળવવી મુશ્કેલ બની જાય છે. આ સમસ્યા નવી નથી. માર્ચ 2026માં પણ ગેસ સપ્લાય ખોરવાતા રાજ્યના ઘણા વિસ્તારોમાં 80 ટકા જેટલી હોટેલો બંધ કરવાની નોબત આવી હતી. તે સમયે પણ ઉદ્યોગે સરકાર પાસે હસ્તક્ષેપની માંગ કરી હતી. હવે ફરી ભાવવધારાના કારણે સ્થિતિ વધુ ગંભીર બની ગઈ છે. નાના હોટેલ માલિકો અને ચા-નાસ્તાની દુકાનો ચલાવતા લોકો માટે આ વધારાનો ખર્ચ સહન કરવો મુશ્કેલ બની રહ્યો છે.
KHRAના પ્રતિનિધિઓએ જણાવ્યું કે LPGના વધતા ખર્ચ સાથે વીજળી, કાચા માલ અને કામદારોના ખર્ચમાં પહેલેથી જ વધારો થઈ રહ્યો છે. આવા સમયમાં ગેસના ભાવમાં આકસ્મિક વધારો ઉદ્યોગને નુકસાન તરફ ધકેલી રહ્યો છે. કેટલાક વેપારીઓએ ચેતવણી આપી છે કે જો સરકાર તરફથી તાત્કાલિક રાહત નહીં મળે તો ઘણા હોટેલો કાયમી રીતે બંધ થવાની શક્યતા છે. જો 6 મેના રોજ આ રાજ્યવ્યાપી હડતાળ અમલમાં આવે, તો તેની સીધી અસર સામાન્ય લોકો અને પ્રવાસીઓ પર પડશે. હોટેલો બંધ રહેવાના કારણે ભોજનની સુવિધામાં અછત સર્જાઈ શકે છે. આ સાથે જ, ભવિષ્યમાં જો ખર્ચ વધતો રહેશે તો એની અસર હોટેલના મેનુ કાર્ડના ભાવમાં પણ દેખાશે, જેનો ભાર સીધો ગ્રાહકો પર પડશે.
