ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ માટે આગામી અફઘાનિસ્તાન સામેની T20 આંતરરાષ્ટ્રીય શ્રેણી અને 2026 એશિયન ગેમ્સ પહેલાં એક મોટો સવાલ ઊભો થયો છે. ટીમના સૌથી ભરોસાપાત્ર ફાસ્ટ બોલરોમાંથી એક જસપ્રીત બુમરાહને બંને ટીમમાં સ્થાન આપવામાં આવ્યું છે, પરંતુ તેમનું રમવું તેમની સંપૂર્ણ ફિટનેસ પર નિર્ભર રહેશે. બુમરાહ હાલમાં ઈજામાંથી બહાર આવવાની પ્રક્રિયામાં છે અને લાંબા સમયથી સ્પર્ધાત્મક ક્રિકેટથી દૂર છે. આવી સ્થિતિમાં ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડે કોઈ જોખમ ન લેતા તેમનો સંભવિત બેકઅપ પણ તૈયાર રાખ્યો હોવાનું સામે આવ્યું છે. બુમરાહની ફિટનેસને લઈને છેલ્લા કેટલાક સમયથી સતત ચર્ચા ચાલી રહી છે. 16 જુલાઈએ ઈંગ્લેન્ડ સામે રમાયેલી બીજી વનડે મેચ દરમિયાન તેમના ઘૂંટણની જૂની ઈજા ફરી સામે આવી હતી. આ ઈજા બાદ બુમરાહે હજુ સુધી સ્પર્ધાત્મક ક્રિકેટમાં વાપસી કરી નથી. હાલમાં તેઓ રિકવરી અને ફિટનેસ પર કામ કરી રહ્યા છે. ભારતીય ટીમ માટે બુમરાહ કેટલા મહત્વના છે તે કોઈનાથી છુપાયેલું નથી. નવી બોલથી વિકેટ લેવાની સાથે ડેથ ઓવરોમાં ચોક્કસ યોર્કર નાખવાની તેમની ક્ષમતા તેમને ટીમના સૌથી મહત્વપૂર્ણ બોલરોમાં સ્થાન અપાવે છે. તેથી તેમની ગેરહાજરી ટીમની બોલિંગ યોજનાને અસર કરી શકે છે.
આ જ કારણસર પસંદગીકારોએ બુમરાહની ફિટનેસને લઈને વૈકલ્પિક યોજના તૈયાર કરી છે. જો બુમરાહ સમયસર સંપૂર્ણપણે ફિટ નહીં થાય તો યુવા ફાસ્ટ બોલર પ્રિન્સ યાદવને સંભવિત બેકઅપ તરીકે તક મળી શકે છે. જોકે, હાલમાં બુમરાહને ટીમમાંથી બહાર કરવામાં આવ્યા નથી. તેમને ટીમમાં સામેલ રાખવામાં આવ્યા છે અને તેમની ફિટનેસની અંતિમ ચકાસણી બાદ જ તેમના રમવા અંગે નિર્ણય લેવામાં આવશે. બુમરાહ સહિત કેટલાક ખેલાડીઓ માટે આગામી દિવસો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ રહેવાના છે. બુમરાહ ઉપરાંત નીતિશ કુમાર રેડ્ડી, વોશિંગ્ટન સુંદર અને હર્ષિત રાણા પણ ફિટનેસ મંજૂરી મેળવવાની પ્રક્રિયામાંથી પસાર થશે. મળતી માહિતી પ્રમાણે ખેલાડીઓ 10 સપ્ટેમ્બરે દિલ્હીમાં ટીમ સાથે જોડાય તે પહેલાં એક અઠવાડિયા સુધી મેચ-સિમ્યુલેશન ટેસ્ટમાંથી પસાર થઈ શકે છે. આ ટેસ્ટનો હેતુ ખેલાડીઓ વાસ્તવિક મેચ જેવી પરિસ્થિતિમાં કેટલું પ્રદર્શન કરી શકે છે અને તેમનું શરીર સતત ક્રિકેટનો ભાર સહન કરી શકે છે કે નહીં તે ચકાસવાનો રહેશે.
મેચ-સિમ્યુલેશન ટેસ્ટમાં ખેલાડીઓ પાસેથી માત્ર સામાન્ય ફિટનેસ જ નહીં, પરંતુ લાંબા સમય સુધી મેદાન પર રહેવાની ક્ષમતા, બોલિંગનો ભાર, દોડવાની ક્ષમતા અને મેચ દરમિયાન શરીર પર પડતા દબાણને સહન કરવાની ક્ષમતા પણ જોવામાં આવી શકે છે. ખાસ કરીને બુમરાહના કિસ્સામાં આ ટેસ્ટ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે, કારણ કે ટીમ મેનેજમેન્ટ તેમની સાથે કોઈ પણ પ્રકારનું જોખમ લેવા માગશે નહીં. બુમરાહની કારકિર્દીમાં ઈજાઓ નવી વાત નથી. અગાઉ પણ તેમને પીઠની ગંભીર ઈજાનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ત્યારથી ભારતીય ટીમમાં તેમના વર્કલોડ મેનેજમેન્ટ પર સતત ધ્યાન આપવામાં આવ્યું છે. બુમરાહને એકસાથે તમામ ફોર્મેટમાં સતત રમાડવાને બદલે તેમની ઉપલબ્ધતા અને શરીરની સ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને મેચો પસંદ કરવામાં આવી રહી છે. તેમ છતાં ફરી એકવાર ઈજા થવાથી તેમના વર્કલોડ મેનેજમેન્ટને લઈને સવાલો ઊભા થયા છે.
પૂર્વ ભારતીય ક્રિકેટર સુબ્રમણ્યમ બદ્રીનાથે પણ બુમરાહની ઈજા અને તેમના વર્કલોડ મેનેજમેન્ટને લઈને ટીમ મેનેજમેન્ટની ટીકા કરી છે. તેમના મતે ખેલાડીની શારીરિક સ્થિતિ અંગે માહિતી આપવાનું કામ સેન્ટર ઓફ એક્સલન્સનું છે, પરંતુ અંતિમ નિર્ણય કેપ્ટન, મુખ્ય કોચ અને પસંદગીકારોએ લેવાનો હોય છે. તેમણે સવાલ ઉઠાવ્યો કે બુમરાહ કઈ મેચ રમી શકે છે અને તેમના શરીર પર કેટલો ભાર મૂકી શકાય તે અંગે અંતિમ નિર્ણય કોણે લીધો છે. બદ્રીનાથે સ્પષ્ટ કર્યું કે સેન્ટર ઓફ એક્સલન્સ પોતે ટીમ પસંદ કરતું નથી. તે ખેલાડીની ફિટનેસ, શારીરિક સ્થિતિ અને કઈ મેચમાં રમવાની ક્ષમતા છે તેની માહિતી આપે છે. તેના આધારે અંતિમ નિર્ણય ટીમ મેનેજમેન્ટ અને પસંદગીકારો લે છે. તેથી બુમરાહની ઈજાની સ્થિતિને લઈને યોગ્ય આયોજન કરવાની જવાબદારી પણ ટીમ મેનેજમેન્ટની બને છે.
હવે ભારતીય ટીમની નજર અફઘાનિસ્તાન સામેની ત્રણ મેચોની T20I શ્રેણી પર છે. શ્રેણીની પ્રથમ મેચ 13 સપ્ટેમ્બરે રમાવાની છે. આ શ્રેણી આગામી મોટા ક્રિકેટ કાર્યક્રમો પહેલાં ભારતીય ટીમ માટે મહત્વપૂર્ણ તૈયારી બની શકે છે. ખાસ કરીને T20 ફોર્મેટમાં બુમરાહની હાજરી ટીમ માટે મોટો ફાયદો સાબિત થઈ શકે છે, પરંતુ જો તે સંપૂર્ણપણે ફિટ ન હોય તો ટીમ મેનેજમેન્ટ તેમને ઉતાવળમાં મેદાન પર ઉતારવાનું ટાળી શકે છે. ભારત માટે 2026 એશિયન ગેમ્સ પણ મહત્વની છે. બુમરાહને આ ટીમમાં પણ સ્થાન મળ્યું છે. જોકે, ત્યાં પણ તેમનું રમવું ફિટનેસ મંજૂરી સાથે જોડાયેલું છે. એશિયન ગેમ્સમાં ભારતીય ટીમ પોતાના અગાઉના શાનદાર પ્રદર્શનને જાળવી રાખવા માગશે. આવી સ્થિતિમાં બુમરાહ જેવા અનુભવી ખેલાડીની હાજરી ટીમને વધુ મજબૂત બનાવી શકે છે. પરંતુ જો તેઓ ઉપલબ્ધ ન રહે તો યુવા ખેલાડીઓ માટે પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરવાની મોટી તક ઊભી થઈ શકે છે.
આ સંજોગોમાં પ્રિન્સ યાદવનું નામ ખાસ મહત્વનું બની ગયું છે. જો બુમરાહને આરામ આપવાનો નિર્ણય લેવામાં આવે અથવા તેઓ ફિટનેસ ટેસ્ટમાં સંપૂર્ણ રીતે સફળ ન થાય, તો પ્રિન્સને ટીમમાં સામેલ કરવાની સંભાવના વધી શકે છે. તેમના માટે આ ભારતીય ટીમમાં પોતાની ઓળખ બનાવવાની મોટી તક હશે. જોકે, અંતિમ નિર્ણય ફિટનેસ ટેસ્ટ અને ટીમની જરૂરિયાતોને ધ્યાનમાં રાખીને જ લેવામાં આવશે. બુમરાહની ગેરહાજરીમાં ભારતીય બોલિંગ આક્રમણની જવાબદારી અન્ય ઝડપી બોલરો પર વધી શકે છે. અર્શદીપ સિંહ જેવા બોલરોને નવી બોલિંગ અને ડેથ ઓવરોમાં વધુ જવાબદારી મળી શકે છે. સાથે જ હર્ષિત રાણા પણ ટીમના વિકલ્પોમાં મહત્વપૂર્ણ બની શકે છે. ભારતીય ટીમ પાસે હાલમાં ઝડપી બોલિંગમાં અનેક વિકલ્પો છે, પરંતુ બુમરાહની ચોકસાઈ અને અનુભવની સરખામણી કરવી મુશ્કેલ છે.
આખરે બુમરાહ માટે સૌથી મહત્વની બાબત સંપૂર્ણ ફિટનેસ સાથે વાપસી કરવાની રહેશે. માત્ર એક કે બે મેચ રમવા માટે તેમને ઉતાવળમાં મેદાન પર ઉતારવાને બદલે લાંબા સમય માટે ફિટ રાખવા પર ધ્યાન આપવું જરૂરી છે. ભારત માટે આગામી સમયમાં અનેક મહત્વની શ્રેણીઓ અને ટૂર્નામેન્ટ્સ છે. તેથી બુમરાહને લઈને ટીમ મેનેજમેન્ટ કોઈ જોખમ લેવાનું પસંદ કરશે નહીં. હાલમાં બુમરાહ ટીમમાં છે, પરંતુ તેમના રમવા અંગે અંતિમ નિર્ણય ફિટનેસ ટેસ્ટ બાદ જ થશે. જો તેઓ સંપૂર્ણપણે ફિટ સાબિત થશે તો ટીમ ઈન્ડિયાને મોટો બૂસ્ટ મળશે. પરંતુ જો તેઓ ફિટ નહીં થાય તો પ્રિન્સ યાદવ સહિત અન્ય યુવા બોલરો માટે ટીમમાં સ્થાન બનાવવાની તક ઊભી થશે. હવે તમામની નજર બુમરાહની ફિટનેસ ટેસ્ટ અને 13 સપ્ટેમ્બરે શરૂ થનારી અફઘાનિસ્તાન સામેની T20I શ્રેણી પર રહેશે.
