ફિફા વર્લ્ડ કપ 2026માં સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડે કેનેડા સામે 2-1ની મહત્વપૂર્ણ જીત મેળવીને ગ્રુપ બીમાં ટોચનું સ્થાન મેળવ્યું છે. જોકે યજમાન કેનેડાને હારનો સામનો કરવો પડ્યો, તેમ છતાં ટીમે પ્રથમ વખત વર્લ્ડ કપના નોકઆઉટ સ્ટેજમાં પહોંચીને ઇતિહાસ રચ્યો છે. ગ્રુપની ટોચની બે ટીમો વચ્ચે રમાયેલી આ મેચમાં સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડે વધુ અસરકારક રમત બતાવી હતી. રુબેન વર્ગાસ અને જોહાન માંઝામ્બીએ ગોલ કરીને ટીમને મહત્વપૂર્ણ જીત અપાવી હતી. બીજી તરફ કેનેડા માટે પ્રોમિસ ડેવિડે અંતિમ તબક્કામાં ગોલ કરીને મેચને રોમાંચક બનાવી હતી, પરંતુ ટીમ હાર ટાળી શકી નહોતી. મેચની શરૂઆતથી જ બંને ટીમોએ આક્રમક અભિગમ અપનાવ્યો હતો. 10મી મિનિટે સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડને પ્રથમ મોટી તક મળી હતી. બ્રીલ એમ્બોલોએ ગોલ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ તેનો શોટ સીધો ગોલકીપર મેક્સિમ ક્રેપોના હાથમાં ગયો હતો. ત્યારબાદ જોહાન માંઝામ્બીએ રિબાઉન્ડ પર ગોલ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ ડિફેન્ડરે સમયસર બચાવ કરતાં સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડને લીડ મળી શકી નહોતી.
ફર્સ્ટ હાફ દરમિયાન કેનેડાએ પણ કેટલીક સારી તકો ઉભી કરી હતી. અડધો કલાક પૂર્ણ થયા બાદ સ્ટ્રાઇકર સાયલ લારિને જમણી બાજુથી અંદર આવીને ગોલ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડના ગોલકીપર ગ્રેગોર કોબેલે સ્થિતિને સંભાળી લીધી હતી. ફર્સ્ટ હાફ ગોલ વગર પૂર્ણ થયો હતો, પરંતુ બીજા હાફની શરૂઆત સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડ માટે સ્વપ્ન સમાન રહી હતી. બ્રેક બાદ થોડી જ સેકન્ડોમાં રુબેન વર્ગાસે ગોલ કરીને ટીમને 1-0ની લીડ અપાવી હતી. જમણી બાજુથી જોહાન માંઝામ્બીએ આપેલો શાનદાર ક્રોસ સીધો વર્ગાસ સુધી પહોંચ્યો હતો. વર્ગાસે શાનદાર પ્રથમ સ્પર્શ સાથે બોલને નિયંત્રણમાં લઈને ગોલમાં ફેરવી દીધો હતો. આ ગોલ બાદ સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડનો આત્મવિશ્વાસ વધી ગયો હતો. 57મી મિનિટે જોહાન માંઝામ્બીએ પોતે ગોલ કરીને ટીમની લીડ બમણી કરી હતી. આ ગોલ સાથે તેણે ટુર્નામેન્ટમાં પોતાનો ત્રીજો ગોલ નોંધાવ્યો હતો અને મેચનો સૌથી પ્રભાવશાળી ખેલાડી સાબિત થયો હતો. બે ગોલ પાછળ પડ્યા બાદ કેનેડાના કોચ જેસી માર્શે તરત જ ફેરફારો કર્યા હતા. તેમણે ટીમમાં નવી ઊર્જા લાવવા માટે કેટલાક ખેલાડીઓને મેદાનમાં ઉતાર્યા હતા. ત્યારબાદ કેનેડાએ આક્રમણ વધુ તેજ કર્યું હતું.
કેનેડાના સ્ટાર ફોરવર્ડ જોનાથન ડેવિડે અનેક વખત સ્વિસ ડિફેન્સ પર દબાણ બનાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. જોકે સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડના ડિફેન્ડર નિકો એલ્વેડીએ કેટલીક મહત્વપૂર્ણ તકોએ શાનદાર બચાવ કરીને ટીમની લીડ જાળવી રાખી હતી. બીજા હાઇડ્રેશન બ્રેક બાદ કેનેડાને આખરે સફળતા મળી હતી. નાથન સલિબાના ઉત્તમ ક્રોસ પર પ્રોમિસ ડેવિડે ગોલ કરીને સ્કોર 2-1 કર્યો હતો. આ ગોલથી કેનેડાના ચાહકોમાં નવી આશા જાગી હતી અને મેચ વધુ રોમાંચક બની ગઈ હતી. અંતિમ મિનિટોમાં કેનેડાએ બરાબરીનો ગોલ કરવા માટે જોરદાર પ્રયાસો કર્યા હતા, પરંતુ સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડના સંયમિત ડિફેન્સ સામે તેમને સફળતા મળી નહોતી. પરિણામે સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડે 2-1થી જીત નોંધાવી હતી. આ જીત સાથે સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડ ગ્રુપ બીમાં ટોચના સ્થાને રહીને આગામી રાઉન્ડમાં પહોંચ્યું છે. હવે ટીમ આગામી તબક્કામાં ગ્રુપમાં ત્રીજા સ્થાને રહેલી કોઈ એક ટીમ સામે રમશે.
બીજી તરફ, હાર છતાં કેનેડા માટે આ દિવસ ઐતિહાસિક રહ્યો હતો. ટીમ પ્રથમ વખત ફિફા વર્લ્ડ કપના નોકઆઉટ સ્ટેજમાં પહોંચી છે. ગ્રુપમાં બીજા સ્થાને રહેલી કેનેડા હવે રવિવારે લોસ એન્જલસમાં ગ્રુપ Aની રનર-અપ ટીમ સામે ટક્કર લેશે. કેનેડાએ અગાઉ ક્યારેય વર્લ્ડ કપ ફાઇનલ્સમાં મેચ જીતી નહોતી, પરંતુ 2026ની ટુર્નામેન્ટમાં ટીમે શાનદાર પ્રદર્શન કરીને પોતાના ફૂટબોલ ઇતિહાસમાં નવો અધ્યાય ઉમેર્યો છે.
