બ્રિટિશ અબજપતિ સર રિચાર્ડ બ્રેન્સને ( richard brense) વિશ્વની પ્રથમ ખાનગી અવકાશયાત્રા ( Leisure travel) સફળ રીતે કરી બતાવીને એક ઇતિહાસ સર્જી બતાવ્યો છે. અત્યાર સુધી અનેક અવકાશયાત્રીઓ અવકાશમાં જઇને પરત આવ્યા છે. પરંતુ આ બધી અવકાશયાત્રાઓ સરકારી ધોરણે યોજાતી હતી. અમેરિકા, રશિયા જેવા દેશોની સરકારો દ્વારા આ અવકાશયાત્રાઓનું આયોજન થતું હતું પરંતુ બ્રેન્સને પ્રથમ ખાનગી અવકાશયાત્રા યોજી બતાવી છે અને તેઓ અવકાશયાત્રા માટે થનગની રહેલા અન્ય ઉદ્યોગપતિઓ જેફ બેઝોસ અને એલન મસ્કને પાછળ મૂકી ગયા છે. બ્રેન્સનના સ્પેસ શટલ જેવા રોકેટમાં તેમની સાથે છ અવકાશયાત્રીઓ હતા અને બ્રેન્સને કહ્યું છે કે ભવિષ્યમાં ખાનગી ધોરણે પણ લોકો અવકાશમાં જઇ શકે તે માટે તેમણે આ પહેલ કરી છે.
અબજોપતિ ઉદ્યોગપતિ રિચાર્ડ બ્રાન્સન અને તેની ટીમે આખરે સ્પેસ રેસની આગેવાની કરીને ઇતિહાસ રચ્યો છે. ન્યૂ મેક્સિકોમાં વર્જિન ગેલેક્ટીકના ઓપરેશનલ બેઝમાંથી, જ્યારે વર્જિન ગેલેક્ટીક યુનિટી 22 સ્પેસફ્લાઇટ અવકાશમાં ઉડાન ભરી ત્યારે તેણે પ્રવાસના યુગમાં અવકાશયાત્રા માટે પાયો નાખ્યો. આ ટીમમાં ભારતીય મૂળની શિરીષા બંદલાનો પણ સમાવેશ છે. કલ્પના ચાવલા પછી તે અવકાશમાં જનાર પ્રથમ ભારતમાં જન્મેલી મહિલા છે.
તેને ભારતીય સમય મુજબ 6:30 કલાકે લોન્ચ કરવામાં આવનાર હતું પરંતુ હવામાનને ધ્યાનમાં રાખીને આઠ વાગ્યા પછી લોન્ચ કરવામાં આવ્યું હતું. તેનું લાઇવ ટેલિકાસ્ટ કંપનીની યુટ્યુબ અને ફેસબુક ચેનલો પર કરવામાં આવ્યું હતું. તે વર્જીંગાલેક્ટિક ડોટ કોમ પર પણ મળી શકે છે. તેની પ્રખ્યાત હાસ્ય કલાકાર સ્ટીફન કોલબર્ટ હોસ્ટ કરી હતી અને તેણે મજાકમાં ફરિયાદ કરી હતી કે તેમને ટ્રીપ પર જવા માટે આમંત્રણ નથી અપાયું.
વર્જિન ગેલેક્ટીક માટે આ ચોથું સ્પેસફ્લાઇટ હતું. આ દરમિયાન, બધા મુસાફરો થોડા સમય માટે શૂન્ય ગુરુત્વાકર્ષણનો અનુભવ કરશે અને પછી પૃથ્વી પર પાછા ફરશે. બ્રેનસને આ જગ્યામાં મોરચો માંડ્યો છે અને જેફ બેઝોસ તેને અનુસરશે. બેઝોસ 20 જુલાઈએ તેની કંપની બ્લુ ઓરિજિનના ન્યુ શેફર્ડ સ્પેસક્રાફ્ટથી અવકાશમાં જશે. બેઝોસે વેસ્ટ ટેક્સાસથી તેની લોન્ચિંગ તારીખ તરીકે 20 જુલાઈને પસંદ કરી છે, જે એપોલો 11 ની ચંદ્ર પર ઉતરાણની 52 મી વર્ષગાંઠ હશે.
બ્રિટિશ અબજોપતિ ઉદ્યોગપતિ રિચાર્ડ બ્રાન્સન સાથે બંડલા પ્રથમ વખત અવકાશમાં ગયા છે. સિરીષા ગેલેક્ટીક કંપનીમાં સરકારી બાબતો અને સંશોધન ઓપરેશન્સના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ છે. શિરીષા 4 વર્ષની હતી ત્યારે તેમનો પરિવાર યુએસ સ્થળાંતર થયો હતો અને હ્યુસ્ટનમાં રહેવા દરમિયાન તેના સ્થાન માટેનો પ્રેમ ખરેખર શરૂ થયો હતો. આ પરિવાર અમેરિકન સ્પેસ એજન્સી નાસાથી ઘેરાયેલા હતા.
