ભારત અને ઈંગ્લેન્ડ વચ્ચે રમાઈ રહેલી પાંચ મેચની T20 શ્રેણીની છેલ્લી અને નિર્ણાયક મેચ સાઉથમ્પ્ટનમાં રમાવાની છે. ભારતીય ટીમ શ્રેણી પહેલેથી જ ગુમાવી ચૂકી હોવાથી હવે તેનું મુખ્ય લક્ષ્ય અંતિમ મેચ જીતી વાઈટવોશથી બચવાનું રહેશે. આ મહત્વપૂર્ણ મુકાબલા પહેલા ટીમ ઈન્ડિયાની પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં મોટા ફેરફારો જોવા મળી શકે છે. સૌથી વધુ ચર્ચા સંજુ સેમસનની વાપસીને લઈને થઈ રહી છે. જો સંજુને અંતિમ મેચમાં તક આપવામાં આવે તો વૈભવ સૂર્યવંશી, ઈશાન કિશન અથવા તિલક વર્મામાંથી કોઈ એક ખેલાડીને બહાર બેસવું પડી શકે છે.
યુવા ઓપનર વૈભવ સૂર્યવંશીએ આ શ્રેણીમાં આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં ડેબ્યૂ કર્યું હતું. જોકે, પ્રથમ ત્રણ ઈનિંગમાં તે પોતાની પ્રતિભા પ્રમાણે પ્રદર્શન કરી શક્યો નથી. તેણે ત્રણ મેચમાં માત્ર 42 રન બનાવ્યા છે. તેની સરેરાશ 14 રહી છે જ્યારે સ્ટ્રાઈક રેટ 168 રહ્યો છે. ખાસ કરીને ઈંગ્લેન્ડના ઝડપી બોલર જોફ્રા આર્ચરે તેની ટેક્નિકલ નબળાઈઓનો ભરપૂર લાભ લીધો હતો, જેના કારણે વૈભવ સતત દબાણમાં જોવા મળ્યો હતો.
બીજી તરફ અનુભવી વિકેટકીપર-બેટ્સમેન ઈશાન કિશનનું બેટ પણ આ શ્રેણીમાં શાંત રહ્યું છે. ચાર ઈનિંગમાં તેણે માત્ર 66 રન બનાવ્યા છે. તેની સરેરાશ 16.50 અને સ્ટ્રાઈક રેટ 115.78 રહ્યો છે, જે T20 ક્રિકેટના ધોરણો પ્રમાણે ખૂબ સામાન્ય માનવામાં આવે છે. ટીમ મેનેજમેન્ટને ઈશાન પાસેથી વધુ આક્રમક અને અસરકારક બેટિંગની અપેક્ષા હતી, પરંતુ તે અપેક્ષાઓ પર ખરો ઉતરી શક્યો નથી.
ટીમના વાઈસ કેપ્ટન તિલક વર્માની સ્થિતિ પણ ખાસ સારી નથી. તેણે શ્રેણીની પ્રથમ ચાર મેચમાં માત્ર 51 રન બનાવ્યા છે. મધ્યક્રમમાં તેની પાસેથી મોટી ઈનિંગની અપેક્ષા હતી, પરંતુ તે સતત નિષ્ફળ રહ્યો છે. આ કારણે હવે ટીમ મેનેજમેન્ટ માટે અંતિમ મેચ પહેલા મુશ્કેલ નિર્ણય લેવાનો સમય આવી ગયો છે.
આ પરિસ્થિતિમાં સંજુ સેમસનની ટીમમાં વાપસીની શક્યતા ઘણી વધી ગઈ છે. સંજુ અનુભવ ધરાવતો વિકેટકીપર-બેટ્સમેન છે અને T20 ક્રિકેટમાં અનેક વખત પોતાની મેચ વિનિંગ ક્ષમતા સાબિત કરી ચૂક્યો છે. શ્રેણી ગુમાવ્યા બાદ ભારત માટે છેલ્લી મેચ પ્રતિષ્ઠાનો પ્રશ્ન બની ગઈ છે. તેથી ટીમ મેનેજમેન્ટ વધુ સંતુલિત અને અનુભવી પ્લેઈંગ ઈલેવન સાથે મેદાનમાં ઉતરવા ઈચ્છશે.
હવે સૌથી મોટો પ્રશ્ન એ છે કે સંજુ સેમસનને તક મળે તો કોને બહાર બેસાડવામાં આવશે? જો ટીમ મેનેજમેન્ટ ઓપનિંગ જોડીને બદલવાનું વિચારે તો વૈભવ સૂર્યવંશી બહાર થઈ શકે છે. બીજી તરફ જો મધ્યક્રમમાં ફેરફાર કરવામાં આવે તો ઈશાન કિશન અથવા તિલક વર્મામાંથી કોઈ એકનું સ્થાન જોખમમાં આવી શકે છે. ત્રણેય ખેલાડીઓનું પ્રદર્શન અત્યાર સુધી નિરાશાજનક રહ્યું હોવાથી અંતિમ નિર્ણય સંપૂર્ણપણે ટીમની રણનીતિ પર આધાર રાખશે.
આ ઉપરાંત ઓલરાઉન્ડર સૂર્યાંશ શેડગેને પણ અંતિમ મેચમાં તક મળવાની ચર્ચા છે. જો તેને પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં સ્થાન મળે તો શિવમ દુબેને બહાર બેસવું પડી શકે છે. જમણા હાથનો આ બેટ્સમેન ટીમને બેટિંગમાં વધુ સંતુલન આપી શકે છે અને જરૂર પડ્યે બોલિંગમાં પણ યોગદાન આપી શકે છે.
ભારત માટે છેલ્લી મેચ માત્ર ઔપચારિકતા નથી, પરંતુ આત્મવિશ્વાસ પરત મેળવવાની મોટી તક પણ છે. આગામી વન-ડે શ્રેણી પહેલા જીત સાથે T20 શ્રેણીનો અંત લાવવો ટીમ માટે મહત્વપૂર્ણ રહેશે. તેથી પસંદગીકારો અને ટીમ મેનેજમેન્ટ કોઈપણ જોખમ લેવા તૈયાર નહીં હોય અને ફોર્મમાં રહેલા તેમજ અનુભવી ખેલાડીઓને પ્રાધાન્ય આપી શકે છે.
ભારતની સંભવિત પ્લેઈંગ ઈલેવન: અભિષેક શર્મા, વૈભવ સૂર્યવંશી/સંજુ સેમસન, ઈશાન કિશન (વિકેટકીપર), તિલક વર્મા, શ્રેયસ અય્યર (કેપ્ટન), શિવમ દુબે/સૂર્યાંશ શેડગે, વોશિંગ્ટન સુંદર, અક્ષર પટેલ, અર્શદીપ સિંહ, પ્રિન્સ યાદવ અને પ્રસિદ્ધ કૃષ્ણા.
