એક્ટર રિતેશ દેશમુખ અને જેનેલિયા દેશમુખ માટે ‘રાજા શિવાજી’ ફિલ્મ માત્ર એક પ્રોજેક્ટ નથી, પરંતુ એક ભાવનાત્મક સફર છે. સોમવારે (20 એપ્રિલ, 2026) યોજાયેલા ટ્રેલર લોન્ચ ઇવેન્ટમાં આ લાગણી સ્પષ્ટ જોવા મળી, જ્યારે બંને સ્ટેજ પર જ ભાવુક બની ગયા અને તેમની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા. આ ક્ષણે હાજર તમામ લોકો માટે તે એક યાદગાર પ્રસંગ બની ગયો. આ ખાસ ઇવેન્ટમાં ફિલ્મના સ્ટારકાસ્ટમાંથી અમિતાભ બચ્ચન, મહેશ માંજરેકર, વિદ્યા બાલન, ભાગ્યશ્રી, બમન ઈરાની અને સંગીતકાર અજય-અતુલ હાજર રહ્યા હતા. ફિલ્મના લેખક, દિગ્દર્શક અને નિર્માતા તરીકે રિતેશ દેશમુખે પોતાની લાંબી સફર અને સંઘર્ષની વાત શેર કરી. રિતેશે પોતાના ભાષણમાં જણાવ્યું કે છત્રપતિ શિવાજી મહારાજ પ્રત્યેનો તેમનો લાગણીસભર સંબંધ બાળપણથી જ રહ્યો છે. તેમણે કહ્યું, ‘જન્મ પછી મેં મારા માતા-પિતાને જોયા, ઈશ્વરને જાણ્યો અને ત્યારબાદ શિવાજી મહારાજ વિશે સાંભળ્યું. નાનો હતો ત્યારે કિલ્લા બનાવતો અને તેમાં ભગવો ઝંડો લગાવતો.’ તેમણે એક જૂની યાદ પણ શેર કરી કે સ્કૂલના એક કાર્યક્રમમાં તેમણે સૈનિકની ભૂમિકા ભજવી હતી અને તેમના મિત્રએ શિવાજી મહારાજનું પાત્ર ભજવ્યું હતું. તે સમયે તેમણે મિત્રને નમન કર્યું હતું અને આજે પણ તે જ ભાવના સાથે મહારાજને નમન કરે છે.
ફિલ્મ બનાવવાની સફર અંગે તેમણે કહ્યું કે તેઓ વર્ષ 2016થી આ પ્રોજેક્ટ પર કામ કરી રહ્યા હતા. 2019માં ફરી પ્રયત્ન કર્યો, પરંતુ કોરોના મહામારીના કારણે પ્રોજેક્ટ અટકી ગયો. તેમણે ભાવુક અંદાજમાં કહ્યું કે એવું લાગતું હતું જાણે શિવાજી મહારાજ પોતે કહી રહ્યા હોય કે હજુ સમય આવ્યો નથી. અંતે 2021માં આ ફિલ્મ પર કામ શરૂ થયું. રિતેશે નમ્રતા સાથે સ્વીકાર્યું કે મહારાજ જેવા મહાન યોદ્ધા પર ફિલ્મ બનાવવી એ બહુ મોટી જવાબદારી છે અને તેઓ માત્ર પોતાની શ્રેષ્ઠ કોશિશ કરી રહ્યા છે. ફિલ્મમાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવનારી વિદ્યા બાલને પણ રસપ્રદ વાત શેર કરી. તેમણે જણાવ્યું કે જ્યારે તેમને ખબર પડી કે રિતેશ શિવાજી મહારાજ પર ફિલ્મ બનાવી રહ્યો છે, ત્યારે તેમને આશ્ચર્ય થયું કે તેઓને ઓફર કેમ નથી કરવામાં આવી. ‘હું રાહ જોઈ રહી હતી કે રિતેશ મારી પાસે આવશે,’ એમ તેમણે કહ્યું. જ્યારે આખરે રિતેશે તેમને સ્ક્રિપ્ટ સંભળાવી, ત્યારે તેઓએ થોડો સમય લીધો, પરંતુ તે જ દિવસે તેમને ફોન કરીને ફિલ્મ માટે હા કહી દીધી.
સંજય દત્ત, જે ફિલ્મમાં અફઝલ ખાનની ભૂમિકામાં જોવા મળશે, તેમણે જણાવ્યું કે તેઓ આ ફિલ્મનો ભાગ બન્યા કારણ કે તેઓ મરાઠી સિનેમાને પ્રોત્સાહન આપવા માગતા હતા. તેમણે રિતેશને પોતાના નાના ભાઈ સમાન ગણાવ્યો અને ફિલ્મ માટે શુભેચ્છા આપી. ‘રાજા શિવાજી’ ફિલ્મ 1 મેના રોજ રિલીઝ થવાની છે અને તે હિન્દી તથા મરાઠી ઉપરાંત તમિલ, તેલુગુ, મલયાલમ અને કન્નડ ભાષામાં પણ રજૂ થશે. જિયો સ્ટૂડિયો દ્વારા નિર્મિત આ ફિલ્મને પાન-ઇન્ડિયા લેવલ પર રજૂ કરવાની યોજના છે. આ સમગ્ર પ્રસંગે સ્પષ્ટ કર્યું કે ‘રાજા શિવાજી’ માત્ર એક ફિલ્મ નહીં, પરંતુ એક સપનું છે, જેને સાકાર કરવા માટે વર્ષોની મહેનત અને લાગણી જોડાયેલી છે.
