ક્રિકેટની ઓલિમ્પિકમાં વાપસી સાથે અમેરિકામાં વસતા ભારતવંશી ક્રિકેટરો માટે નવી તક ઊભી થઈ છે. 2028ના લોસ એન્જેલિસ ઓલિમ્પિકમાં ક્રિકેટની T20 સ્પર્ધા યોજાવાની છે અને USA ટીમના ખેલાડીઓની પસંદગીમાં નાગરિકતાના નિયમો મહત્વની ભૂમિકા ભજવી શકે છે. આ સ્થિતિમાં અમેરિકાની સ્થાનિક ક્રિકેટમાં પોતાની ઓળખ બનાવી રહેલા ચાર અનકેપ્ડ ભારતવંશી ખેલાડીઓ આગામી બે વર્ષમાં USA ટીમ માટે દાવેદારી રજૂ કરી શકે છે.
માઇનર લીગ ક્રિકેટ (MiLC) 17 સપ્ટેમ્બરથી શરૂ થઈ છે અને LA 2028ને ધ્યાનમાં રાખતા આ ટૂર્નામેન્ટનું મહત્વ વધી ગયું છે. સામાન્ય રીતે MiLCમાંથી ખેલાડીઓને આગળ વધીને મેજર લીગ ક્રિકેટ (MLC) અને ત્યારબાદ USAની આંતરરાષ્ટ્રીય ટીમમાં સ્થાન મેળવવાનો માર્ગ મળે છે. હવે આગામી બે સીઝનમાં કરેલું પ્રદર્શન ખેલાડીઓની ઓલિમ્પિક દાવેદારી માટે પણ મહત્વનું બની શકે છે.કુંવરજીત સિંહ: કેલિફોર્નિયામાં જન્મેલા કુંવરજીતે છેલ્લા બે MiLC સીઝનમાં શાનદાર બેટિંગ કરી છે. 19 ઇનિંગ્સમાં તેમના નામે 500થી વધુ રન છે. જમણા હાથનો આ બેટર જરૂરિયાત પ્રમાણે અલગ-અલગ બેટિંગ ક્રમે રમવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. જોકે MLCમાં તેમને હજુ લાંબી ઇનિંગ રમવાની પૂરતી તક મળી નથી. 2026ની સીઝનમાં MI ન્યૂયોર્ક માટે ચાર ઇનિંગ્સમાં તેઓ માત્ર 32 રન બનાવી શક્યા હતા. અગાઉ 2025ની MLC ફાઇનલમાં તેમણે 13 બોલમાં અણનમ 22 રન બનાવી ટીમને મુશ્કેલીમાંથી બહાર કાઢવામાં મદદ કરી હતી.
અગ્નિ ચોપરા: 27 વર્ષીય અગ્નિ ચોપરાએ 2025માં અમેરિકન ક્રિકેટ તરફ વળ્યા હતા. MLCમાં MI ન્યૂયોર્ક માટે તેમને બે મેચ મળી, જેમાં માત્ર 13 રન બનાવ્યા. પરંતુ ભારતમાં તેમનો ફર્સ્ટ ક્લાસ રેકોર્ડ નોંધપાત્ર રહ્યો છે. મિઝોરમ માટે રણજી ટ્રોફીની શરૂઆતની ચાર મેચમાં તેમણે ચાર સદી ફટકારી હતી. MiLCમાં પણ તેમણે 11 ઇનિંગ્સમાં 147.52ના સ્ટ્રાઇક રેટથી 298 રન બનાવ્યા છે. ડાબોડી બેટિંગ તેમને USAના બેટિંગ લાઇનઅપમાં અલગ વિકલ્પ બનાવી શકે છે.અનિરુદ્ધ ઇમેન્યુઅલ: 21 વર્ષીય લેગ સ્પિનર અનિરુદ્ધને આ વર્ષે ટેક્સાસ સુપર કિંગ્સે MLC ડ્રાફ્ટમાં પસંદ કર્યો હતો. MLCમાં તેમને બે મેચ મળી અને એક વિકેટ લીધી, જે કિરોન પોલાર્ડની હતી. ત્યારબાદ ગુયાનામાં ગ્લોબલ સુપર લીગ T20ની ફાઇનલમાં તેમણે માત્ર 7 રનમાં 3 વિકેટ ઝડપી હતી, જેમાં મોહમ્મદ નબી અને રોવમેન પોવેલની વિકેટ સામેલ હતી. તેઓ રવિચંદ્રન અશ્વિન પાસેથી સ્પિનની બારીકીઓ શીખવાની તક પણ મેળવી ચૂક્યા છે.
નીતિશ સુદિની: માત્ર 18 વર્ષના નીતિશ પાસે અન્ય ત્રણ ખેલાડીઓ કરતાં લાંબી કારકિર્દી માટે વધુ સમય છે. આ વર્ષે અંડર-19 વર્લ્ડ કપમાં ન્યૂઝીલેન્ડ સામે તેમણે 117 રનની શાનદાર ઇનિંગ રમી હતી. USAએ માત્ર 40 રનમાં પાંચ વિકેટ ગુમાવી દીધી હતી, પરંતુ નીતિશે ટીમને સંભાળી હતી. તેઓ ICC ટૂર્નામેન્ટમાં USA માટે સદી ફટકારનાર પ્રથમ બેટર બન્યા હતા. હવે તેઓ ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન Atlanta Fire માટે MiLCમાં રમે છે. પાવર હિટિંગ ઉપરાંત તેઓ સીમ બોલિંગ પણ કરી શકે છે.LA 2028 માટે ક્રિકેટની પુરુષ અને મહિલા બંને T20 સ્પર્ધામાં છ-છ ટીમો ભાગ લેશે. USA યજમાન દેશ હોવાથી તેની ટીમ માટે ક્વોલિફિકેશનનું મહત્વ અલગ છે, જ્યારે ખેલાડીઓની પાત્રતા અને નાગરિકતા સંબંધિત નિયમો ટીમ પસંદગીમાં મહત્વપૂર્ણ બની શકે છે. તેથી આગામી બે MiLC સીઝન આ ચાર ભારતવંશી અનકેપ્ડ ખેલાડીઓ માટે પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરવાની મહત્વપૂર્ણ તક બની શકે છે.
