ત્રણ વખત ગોલ્ડ મેડલ જીતીને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ભારતનું નામ રોશન કરનાર પેરા એથ્લેટ નીરજ યાદવના 42 વર્ષની વયે અવસાનના સમાચારથી રમતજગતમાં શોકની લાગણી ફેલાઈ છે. અહેવાલો અનુસાર, તેમણે કથિત રીતે પોતાના ઘરે ઝેરી પદાર્થનું સેવન કર્યું હતું. ત્યારબાદ તેમનું અવસાન થયું હતું. બુધવારે દિલ્હીની હોસ્પિટલમાં તેમના મૃતદેહનું પોસ્ટમોર્ટમ કરવામાં આવ્યું હતું. જોકે, તેમના મૃત્યુના ચોક્કસ સંજોગો અને કારણ અંગે તપાસ ચાલી રહી હોવાનું જણાવાયું છે.
ભારતીય પેરા એથ્લેટિક્સ ટીમના મુખ્ય કોચ એસ. સત્યનારાયણે પણ આ ઘટનાની પુષ્ટિ કરતાં શોક વ્યક્ત કર્યો હતો. તેમણે જણાવ્યું કે નીરજના અવસાનના સમાચાર અત્યંત દુઃખદ છે. જોકે, તેમના મૃત્યુ પાછળનું ચોક્કસ કારણ શું હતું તે અંગે કોઈ નિષ્કર્ષ પર પહોંચવું યોગ્ય નથી. કોચે ખેલાડીઓએ જીવનમાં મળતી સફળતા અને નિષ્ફળતા બંનેનો સામનો સંતુલિત મનથી કરવો જોઈએ તેવી વાત પણ કરી હતી.
આપવામાં આવેલી માહિતી મુજબ, નીરજ યાદવ ચાલુ મહિનામાં જાપાનના આઇચી-નાગોયામાં યોજાયેલી એશિયન પેરા ગેમ્સમાં ભાગ લઈ શક્યા નહોતા. ડોપિંગ સંબંધિત સસ્પેન્શનને કારણે તેઓ સ્પર્ધાથી દૂર રહ્યા હતા. આ ઘટનાના પગલે તેઓ માનસિક તણાવમાં હોવાનો દાવો કરવામાં આવ્યો છે. જોકે, તેમના મૃત્યુ અને સસ્પેન્શન વચ્ચે સીધો સંબંધ હતો કે નહીં તેની પુષ્ટિ થઈ નથી. તેથી તેમના મૃત્યુ પાછળના કારણ અંગે અટકળો કરવાને બદલે તપાસના તારણોની રાહ જોવી જરૂરી છે.
નીરજ યાદવ પેરા એથ્લેટિક્સમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરનારા જાણીતા ખેલાડીઓમાં સામેલ હતા. તેમણે એશિયન પેરા ગેમ્સમાં ત્રણ ગોલ્ડ મેડલ જીતીને નોંધપાત્ર સફળતા મેળવી હતી. વર્ષ 2018માં ઇન્ડોનેશિયાના જકાર્તામાં યોજાયેલી એશિયન પેરા ગેમ્સમાં તેમણે જેવલિન થ્રોમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો. ત્યારબાદ વર્ષ 2023માં ચીનના હાંગઝોઉમાં યોજાયેલી સ્પર્ધામાં તેમણે જેવલિન થ્રો અને ડિસ્કસ થ્રો—બંને ઇવેન્ટમાં સુવર્ણચંદ્રક મેળવીને પોતાની સિદ્ધિમાં વધુ બે ગોલ્ડ મેડલ ઉમેર્યા હતા.
નીરજનો રમતગમત સુધી પહોંચવાનો પ્રવાસ પણ પડકારોથી ભરેલો હતો. માત્ર સાત વર્ષની ઉંમરે તેઓ પોસ્ટ-પોલિયો રેસિડ્યુઅલ પેરાલિસિસ નામની શારીરિક સ્થિતિથી પ્રભાવિત થયા હતા. તેમ છતાં તેમણે રમતગમત સાથેનો સંબંધ જાળવી રાખ્યો અને શરૂઆતમાં વ્હીલચેર ટેનિસ રમવાનું શરૂ કર્યું. બાદમાં તેઓ પેરા એથ્લેટિક્સ તરફ વળ્યા અને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે પોતાની ઓળખ ઊભી કરી.
નીરજ યાદવ F55 કેટેગરીમાં સ્પર્ધા કરતા હતા. આ વર્ગમાં ખેલાડીઓ બેસીને વિવિધ ફિલ્ડ ઇવેન્ટ્સમાં ભાગ લે છે. તેમાં શોટપુટ, ડિસ્કસ થ્રો અને જેવલિન થ્રો જેવી રમતોનો સમાવેશ થાય છે. શારીરિક પડકારો છતાં આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે સફળતા હાંસલ કરીને તેમણે ભારતીય પેરા રમતગમતમાં નોંધપાત્ર યોગદાન આપ્યું હતું. નીરજ યાદવની સિદ્ધિઓ અને રમતગમતમાં તેમની સફર અનેક લોકો માટે પ્રેરણારૂપ રહી છે. તેમના અવસાનથી ભારતીય પેરા રમતજગતે એક જાણીતા ખેલાડીને ગુમાવ્યા છે. તેમના મૃત્યુના સંજોગો અંગે તપાસ પૂર્ણ થયા બાદ જ વધુ સ્પષ્ટ માહિતી સામે આવી શકશે.
