ફૂટબોલ પ્રેમીઓ માટે સૌથી મોટા ઉત્સવ ગણાતા ફિફા વર્લ્ડ કપ 2026ની શરૂઆત હવે ગણતરીના દિવસોમાં થવાની છે. આ વખતે વર્લ્ડ કપ અનેક રીતે ઐતિહાસિક બનવાનો છે. પ્રથમ વખત ટૂર્નામેન્ટમાં 48 ટીમો ભાગ લઈ રહી છે, જ્યારે કુલ 104 મેચો રમાશે. અમેરિકા, કેનેડા અને મેક્સિકો સંયુક્ત રીતે આ મહાટૂર્નામેન્ટનું યજમાનપદ સંભાળી રહ્યા છે. 11 જૂનથી શરૂ થનારો વર્લ્ડ કપ 19 જુલાઈ 2026 સુધી ચાલશે.
પ્રથમ વખત ત્રણ દેશો કરશે યજમાની
ફિફા વર્લ્ડ કપના ઈતિહાસમાં પહેલી વખત ત્રણ દેશો એકસાથે યજમાન બન્યા છે. અમેરિકા, કેનેડા અને મેક્સિકોના કુલ 16 શહેરોમાં મેચોનું આયોજન કરવામાં આવ્યું છે. મેક્સિકો સિટીના ઐતિહાસિક એસ્ટાડિયો અઝટેકા સ્ટેડિયમમાં ટૂર્નામેન્ટની પ્રથમ મેચ રમાશે, જ્યારે ફાઈનલ અમેરિકાના ન્યૂયોર્ક-ન્યૂ જર્સી વિસ્તારના મેટલાઈફ સ્ટેડિયમમાં યોજાશે.
32 નહીં, હવે 48 ટીમો
2026 વર્લ્ડ કપનું સૌથી મોટું આકર્ષણ તેની નવી વિસ્તૃત રચના છે. અગાઉ 32 ટીમો ભાગ લેતી હતી, પરંતુ હવે 48 ટીમોને તક આપવામાં આવી છે. આ ટીમોને 12 ગ્રુપમાં વહેંચવામાં આવી છે અને દરેક ગ્રુપમાં ચાર ટીમો રહેશે. દરેક ટીમ પોતાના ગ્રુપની બાકીની ત્રણ ટીમો સામે એક-એક મેચ રમશે.
આ નવા ફોર્મેટ મુજબ:
12 ગ્રુપ (A થી L)
દરેક ગ્રુપમાં 4 ટીમો
ટોચની બે ટીમો સીધી આગળ વધશે
શ્રેષ્ઠ 8 ત્રીજા ક્રમની ટીમો પણ નોકઆઉટમાં પહોંચશે
કુલ 32 ટીમો નોકઆઉટ રાઉન્ડમાં રમશે
આથી ટૂર્નામેન્ટ વધુ સ્પર્ધાત્મક અને રોમાંચક બનશે.
ઉદ્ઘાટન મેચમાં મેક્સિકો સામે દક્ષિણ આફ્રિકા
ટૂર્નામેન્ટની પ્રથમ મેચ 11 જૂનના રોજ મેક્સિકો અને દક્ષિણ આફ્રિકા વચ્ચે રમાશે. આ મુકાબલો મેક્સિકો સિટીના એસ્ટાડિયો અઝટેકા સ્ટેડિયમમાં યોજાશે. એ જ દિવસે કોરિયા રિપબ્લિક અને ચેકિયા વચ્ચે પણ મેચ રમાશે.
ગ્રુપ સ્ટેજનું સંપૂર્ણ સમયપત્રક
ફિફાના સત્તાવાર કાર્યક્રમ મુજબ ગ્રુપ સ્ટેજ 11 જૂનથી 27 જૂન સુધી ચાલશે. મેચો તબક્કાવાર વિવિધ શહેરોમાં રમાશે.
ગ્રુપ સ્ટેજ
11 જૂનથી 27 જૂન
રાઉન્ડ ઓફ 32
28 જૂનથી 3 જુલાઈ
રાઉન્ડ ઓફ 16
4 જુલાઈથી 7 જુલાઈ
ક્વાર્ટર ફાઈનલ
9 જુલાઈથી 11 જુલાઈ
સેમી ફાઈનલ
14 અને 15 જુલાઈ
ત્રીજા સ્થાન માટેની મેચ
18 જુલાઈ
ફાઈનલ
19 જુલાઈ 2026
104 મેચોનો મહામેરેથોન
આ વર્લ્ડ કપ અત્યાર સુધીનો સૌથી મોટો વર્લ્ડ કપ બનવાનો છે. 48 ટીમો વચ્ચે કુલ 104 મેચો રમાશે. અગાઉના 32 ટીમોના વર્લ્ડ કપમાં 64 મેચો રમાતી હતી. નવા ફોર્મેટને કારણે મેચોની સંખ્યામાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે.
કઈ ટીમો પર રહેશે નજર?
ફૂટબોલ જગતના દિગ્ગજ દેશો ફરી એકવાર ખિતાબ માટે મેદાનમાં ઉતરશે. વિશ્વ ચેમ્પિયન આર્જેન્ટિના, સ્પેન, ફ્રાન્સ, અને બ્રાઝિલ, ઇંગ્લેન્ડ, જર્મની અને પોર્ટુગલ જેવી ટીમો ટાઇટલ ફેવરિટ માનવામાં આવી રહી છે. બીજી તરફ મોરોક્કો, નોર્વે અને અન્ય કેટલીક ઉભરતી ટીમો પણ ચોંકાવનારા પ્રદર્શન માટે જાણીતી છે.
મેસ્સી અને રોનાલ્ડો પર રહેશે ખાસ નજર
આ વર્લ્ડ કપ ફૂટબોલના બે મહાન ખેલાડીઓ માટે ખાસ બની શકે છે. લિયોનેલ મેસ્સી અને ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડો બંને પોતાના કારકિર્દીના અંતિમ વર્લ્ડ કપમાં જોવા મળી શકે છે. સાથે જ યુવા સ્ટાર લામિન યામાલ, એરલિંગ હાલાન્ડ, ઓસ્માન ડેમ્બેલે અને અન્ય અનેક ખેલાડીઓ પણ ચર્ચામાં રહેશે.
યજમાન દેશોની ખાસ તૈયારી
અમેરિકા, કેનેડા અને મેક્સિકોએ ટૂર્નામેન્ટ માટે વિશાળ તૈયારીઓ કરી છે. આધુનિક સ્ટેડિયમ, પરિવહન વ્યવસ્થા, સુરક્ષા અને ફેન ઝોન સહિત અનેક સુવિધાઓ ઉભી કરવામાં આવી છે. 16 શહેરોમાં લાખો ચાહકોની હાજરીની અપેક્ષા છે.
ભારતમાં કેવી રીતે જોવાશે મેચો?
ભારતીય ફૂટબોલ ચાહકો માટે મોટાભાગની મેચો મોડી રાત્રે અથવા વહેલી સવારે જોવા મળશે કારણ કે ઉત્તર અમેરિકાના સમય અને ભારતીય સમય વચ્ચે નોંધપાત્ર તફાવત છે. તેમ છતાં, ટેલિવિઝન અને ડિજિટલ પ્લેટફોર્મ પર તમામ મેચોનું પ્રસારણ કરવામાં આવશે.
ફૂટબોલ વિશ્વ માટે ઐતિહાસિક ક્ષણ
ફિફા વર્લ્ડ કપ 2026 માત્ર એક રમતગમત ટૂર્નામેન્ટ નહીં પરંતુ વૈશ્વિક ઉત્સવ સાબિત થવાનો છે. 48 ટીમો, 104 મેચો, ત્રણ યજમાન દેશો, વિશ્વભરના કરોડો દર્શકો સાથે આ ટૂર્નામેન્ટ ફૂટબોલના ઈતિહાસમાં સૌથી ભવ્ય આવૃત્તિ તરીકે નોંધાવાની સંપૂર્ણ શક્યતા છે. વિશ્વના શ્રેષ્ઠ ખેલાડીઓ, રોમાંચક મુકાબલાઓ અને નવા ચેમ્પિયનની શોધ વચ્ચે આગામી 39 દિવસ સમગ્ર વિશ્વનું ધ્યાન ફૂટબોલના મેદાન પર જ રહેશે.
