સ્કોટલેન્ડની રાજધાની એડિનબર્ગમાં 8થી 11 જુલાઈ દરમિયાન યોજાયેલી ઇન્ટરનેશનલ ક્રિકેટ કાઉન્સિલ (ICC)ની વાર્ષિક બેઠક પૂર્ણ થઈ છે. ચાર દિવસ સુધી ચાલેલી આ બેઠકમાં વિશ્વ ક્રિકેટના ભવિષ્ય સાથે જોડાયેલા અનેક મહત્વના મુદ્દાઓ પર ચર્ચા થઈ હતી. વનડે ક્રિકેટના ફોર્મેટમાં ફેરફારથી લઈને વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC)ના વિસ્તરણ સુધીના અનેક પ્રસ્તાવો પર સભ્ય દેશોએ પોતાના મંતવ્યો રજૂ કર્યા હતા. જોકે, મોટા ભાગના મહત્વના મુદ્દાઓ પર સર્વસંમતિ ન બનતાં હાલ માટે કોઈ મોટો ફેરફાર કરવામાં આવ્યો નથી.
વનડે ક્રિકેટને વધુ રોમાંચક અને ટૂંકો બનાવવા માટે દરેક ઇનિંગ્સને 50 ઓવરના બદલે 40 ઓવરની કરવાની દરખાસ્ત બેઠકમાં રજૂ કરવામાં આવી હતી. છેલ્લા કેટલાક વર્ષોથી ટી-20 ક્રિકેટની વધતી લોકપ્રિયતા વચ્ચે વનડે ફોર્મેટનું ભવિષ્ય ચર્ચાનો વિષય બન્યું છે. કેટલાક ક્રિકેટ બોર્ડનું માનવું હતું કે મેચનો સમય ઓછો કરવાથી દર્શકોની રુચિ વધશે અને ખેલાડીઓ પરનો ભાર પણ ઘટશે. જોકે, આ પ્રસ્તાવને લઈને તમામ સભ્ય દેશો વચ્ચે સહમતિ બની શકી નહોતી. પરિણામે હાલ માટે વનડે ક્રિકેટનું વર્તમાન 50 ઓવરનું ફોર્મેટ જ ચાલુ રાખવાનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે. નોંધનીય છે કે 1987ના વર્લ્ડ કપ પહેલાં વનડે મેચો 60 ઓવરની રમાતી હતી, ત્યારબાદ તેને ઘટાડીને 50 ઓવર કરવામાં આવી હતી. લગભગ ચાર દાયકાઓ બાદ ફરી એક વખત ઓવરોમાં ઘટાડાની ચર્ચા થઈ હતી, પરંતુ તે માત્ર ચર્ચા પૂરતી જ રહી.
બેઠકમાં વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC)ના વિસ્તરણનો મુદ્દો પણ ચર્ચામાં રહ્યો હતો. હાલમાં WTCમાં માત્ર 9 ટેસ્ટ રમતા દેશો ભાગ લે છે. કેટલાક સભ્ય દેશોએ આગામી ચક્રથી ટીમોની સંખ્યા વધારીને 12 કરવાની દરખાસ્ત મૂકી હતી. જો આ પ્રસ્તાવ મંજૂર થયો હોત તો અફઘાનિસ્તાન, આયર્લેન્ડ અને ઝિમ્બાબ્વેને પણ WTCમાં રમવાની તક મળી શકી હોત. પરંતુ આ મુદ્દે પણ કોઈ અંતિમ નિર્ણય લેવાઈ શક્યો નહોતો. પરિણામે આગામી WTC સાયકલમાં પણ ભારત, ઓસ્ટ્રેલિયા, ઇંગ્લેન્ડ, દક્ષિણ આફ્રિકા, ન્યૂઝીલેન્ડ, શ્રીલંકા, પાકિસ્તાન, બાંગ્લાદેશ અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સહિત હાલની 9 ટીમો જ ભાગ લેશે.
ICCની બેઠકમાં અમેરિકા અને કેનેડાના ક્રિકેટ બોર્ડ અંગે પણ ચર્ચા થઈ હતી. યુએસએ ક્રિકેટ બોર્ડને સપ્ટેમ્બર 2025માં વહીવટી અનિયમિતતાઓના કારણે સસ્પેન્ડ કરવામાં આવ્યું હતું. આગામી 2028ના લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક્સમાં ક્રિકેટનો સમાવેશ થવાનો હોવાથી અમેરિકા માટે મજબૂત ક્રિકેટ માળખું ઉભું કરવું જરૂરી માનવામાં આવે છે. તેમ છતાં ICCએ હાલ માટે અમેરિકાના સસ્પેન્શનમાં કોઈ ફેરફાર કર્યો નથી. આ જ રીતે જૂન 2026માં સસ્પેન્ડ કરાયેલા કેનેડા ક્રિકેટ બોર્ડને પણ કોઈ રાહત આપવામાં આવી નથી. ICCનું કહેવું છે કે બંને દેશોના ક્રિકેટ બોર્ડમાં જરૂરી વહીવટી સુધારા થયા બાદ જ તેમના મામલે આગળનો નિર્ણય લેવામાં આવશે.
આ બેઠકમાંથી એક સારા સમાચાર પણ સામે આવ્યા. હિંદ મહાસાગરનો દેશ મોરિશિયસ હવે સત્તાવાર રીતે ICCનો 111મો સભ્ય દેશ બની ગયો છે. મોરિશિયસને એસોસિએટ મેમ્બર તરીકે સભ્યપદ આપવામાં આવ્યું છે. ICCનું માનવું છે કે નવા દેશોને જોડવાથી વિશ્વભરમાં ક્રિકેટના વિકાસને વધુ ગતિ મળશે. ICCની આ વાર્ષિક બેઠકમાં ક્રિકેટના નિયમો, વૈશ્વિક ટુર્નામેન્ટો, સભ્ય દેશોના વિકાસ અને રમતના વિસ્તરણ જેવા અનેક મુદ્દાઓ પર ચર્ચા થઈ હતી. જોકે સૌથી વધુ ચર્ચામાં રહેલા વનડેને 40 ઓવર કરવાનો અને WTCમાં 12 ટીમો સામેલ કરવાનો પ્રસ્તાવ હાલ માટે અમલમાં આવ્યો નથી. એટલે ક્રિકેટ ચાહકોને નજીકના ભવિષ્યમાં વનડેમાં 50 ઓવર અને WTCમાં 9 ટીમોનું જ ફોર્મેટ જોવા મળશે.
