બુધવારે સુપ્રીમ કોર્ટે મતદાર યાદીઓના ખાસ સઘન સુધારા જેને SIR તરીકે ઓળખવામાં આવે છે તેને માન્ય અને બંધારણીય બંને રીતે જાહેર કર્યો. મુખ્ય ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંતની આગેવાની હેઠળની બેન્ચે જણાવ્યું હતું કે SIR પ્રક્રિયા મનસ્વી નથી અને ચૂંટણી પંચ પાસે આ હેતુ માટે ખાસ પ્રક્રિયાઓ અપનાવવાનો અધિકાર છે.
સુપ્રીમ કોર્ટે અવલોકન કર્યું હતું કે SIR પ્રક્રિયામાં કોઈ ખામીઓ નથી. કોર્ટે કહ્યું હતું કે ચૂંટણી પંચે તેની સત્તાઓનો ઉપયોગ કર્યો છે. તેણે તેના અધિકારક્ષેત્રની બહાર કાર્ય કર્યું નથી. સમગ્ર પ્રક્રિયાને ગેરબંધારણીય જાહેર કરી શકાતી નથી. મુખ્ય ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંત અને ન્યાયાધીશ જોયમલ્યા બાગચીની બનેલી બેન્ચે બુધવારે (27 મે) પોતાનો ચુકાદો આપ્યો હતો.
એવો દલીલ કરી શકાતી નથી કે ચૂંટણી પંચે SIR ચલાવીને તેના અધિકારક્ષેત્રનો ઉપયોગ કર્યો છે. આ પ્રક્રિયાને ફક્ત એટલા માટે ગેરકાયદેસર ગણી શકાય નહીં કારણ કે તે પ્રમાણભૂત પ્રક્રિયાથી ભટકાઈ ગઈ છે. SIRનો ઉદ્દેશ્ય ચૂંટણી પ્રક્રિયાને નબળી પાડવાનો નથી પરંતુ મુક્ત, ન્યાયી અને પારદર્શક ચૂંટણીઓ સુનિશ્ચિત કરવાનો છે.
કોર્ટે ચૂંટણી પંચને શંકાસ્પદ નાગરિકતાના આધારે મતદાર યાદીમાંથી દૂર કરાયેલા વ્યક્તિઓના નામ ચાર અઠવાડિયામાં કેન્દ્ર સરકારને સુપરત કરવાનો પણ નિર્દેશ આપ્યો હતો. ચૂંટણી પંચે જૂન 2025 માં બિહારમાં SIR પ્રક્રિયા શરૂ કરી હતી, કારણ કે ચુકાદા પછી પહેલા ત્યાં ચૂંટણીઓ યોજાવાની હતી. ત્યારબાદ પશ્ચિમ બંગાળ, કેરળ, તમિલનાડુ અને પુડુચેરીમાં SIR હાથ ધરવામાં આવ્યું હતું. આસામમાં ‘વિશેષ સુધારો’ (SR) હાથ ધરવામાં આવ્યો હતો.
આ રાજ્યોમાં આશરે 26.5 મિલિયન મતદારોના નામ યાદીમાંથી કાઢી નાખવામાં આવ્યા હતા. બિહાર SIR સંબંધિત કેસ સુપ્રીમ કોર્ટમાં પહોંચનાર પ્રથમ હતો. આ રાજ્યોના વ્યક્તિઓ દ્વારા આ પ્રક્રિયાને પડકારતી ઘણી અરજીઓ સુપ્રીમ કોર્ટમાં દાખલ કરવામાં આવી હતી; જો કે આવી અરજીઓની ચોક્કસ કુલ સંખ્યા હજુ સુધી જાહેર કરવામાં આવી નથી.
SIR હેઠળ નામો દૂર કરવાને અનિયમિત ગણી શકાય નહીં: SC
કોર્ટે અવલોકન કર્યું, “અમારો મત છે કે SIR દરમિયાન લેવામાં આવેલા પગલાં સંજોગોને કારણે જરૂરી હતા. દલીલો રજૂ કરવામાં આવી હતી કે પોતાની ઓળખ સાબિત કરવાનો બોજ મતદાર પર અન્યાયી રીતે લાદવામાં આવ્યો હતો, અમે આ દલીલને સ્વીકારતા નથી. જો કોઈ વ્યક્તિ હાલમાં તેમના અગાઉના નિવાસસ્થાનથી અલગ સ્થાન પર રહેતો હોય તો પણ તેઓ સ્થાપિત પ્રક્રિયા (SIR) માંથી મુક્તિ મેળવતા નથી. તેમનું નામ અથવા તેમના પરિવારનું નામ હજુ પણ અગાઉના SIR રેકોર્ડમાં નોંધવામાં આવશે.” ‘SIR માંથી નામો બાકાત રાખવાને નિયમોની વિરુદ્ધ ગણી શકાય નહીં.’
સુપ્રીમ કોર્ટે તેના આદેશમાં જણાવ્યું હતું કે ચૂંટણી પંચે સબમિટ કરેલા દસ્તાવેજોની વિશ્વસનીયતાના આધારે તેની યાદીમાં સ્થાન આપ્યું હતું. આને મનસ્વી ગણાવી શકાય નહીં. એવું પણ કહી શકાય નહીં કે SIR નો એકમાત્ર ઉદ્દેશ્ય વ્યક્તિઓને બાકાત રાખવાનો હતો. જો દસ્તાવેજો અધિકૃત ન લાગે, તો ચૂંટણી પંચ અરજદારને મતદાર યાદીમાં સામેલ કરવાનો ઇનકાર કરવાનો અધિકાર ધરાવે છે. જોકે આનો અર્થ એ ન કરી શકાય કે ચૂંટણી પંચ વ્યક્તિઓની નાગરિકતાનો દરજ્જો નક્કી કરી રહ્યું છે.
સુપ્રીમ કોર્ટે અવલોકન કર્યું: ‘અમારું નિષ્કર્ષ એ છે કે SIR બંધારણ અને લોકોના પ્રતિનિધિત્વ (RP) અધિનિયમ બંનેની કસોટીનો સામનો કરે છે. આ ઉપક્રમની વ્યાપક પ્રકૃતિને જોતાં ચૂંટણી પંચ પાસે જરૂરી નિયમો અને પ્રક્રિયાઓ ઘડવાનો અધિકાર છે. ચૂંટણી પંચ નાગરિકતાનો દરજ્જો નક્કી કરતું નથી; જોકે તે શંકાસ્પદ દરજ્જા ધરાવતા વ્યક્તિઓના કેસ કેન્દ્ર સરકારને મોકલી શકે છે.’
