ભારતીય અંડર-૧૮ મેન્સ હોકી ટીમે શુક્રવારે જાપાનના કાકામિગહારામાં આયોજિત અંડર-૧૮ એશિયા કપ ફાઇનલમાં યજમાન જાપાનને ૪-૧થી હરાવીને ટાઇટલ જીત્યું. આશિષ તાની પૂર્તિ (૨’, ૨૮’, ૩૪’) એ હેટ્રિક ફટકારી. કેપ્ટન કેતન કુશવાહાએ (૩૦’) પણ ગોલ કર્યો. યજમાન ટીમ સામે શાનદાર પ્રદર્શન કરીને ભારતે ટાઇટલ સુરક્ષિત કર્યું. જાપાન માટે એકમાત્ર ગોલ નુમાદા ગાકુ (૫૨’) એ કર્યો.
ખેલાડીઓ માટે રોકડ પુરસ્કાર
હોકી ઇન્ડિયાએ દરેક ખેલાડી માટે ₹૩ લાખ અને ગોલ્ડ મેડલ વિજેતા ભારતીય અંડર-૧૮ મેન્સ હોકી ટીમના દરેક સપોર્ટ સ્ટાફ સભ્ય માટે ₹૧.૫ લાખના રોકડ પુરસ્કારની જાહેરાત કરી. હોકી ઇન્ડિયાએ દરેક ખેલાડી માટે ₹1 લાખ અને બ્રોન્ઝ મેડલ વિજેતા ભારતીય અંડર-18 મહિલા હોકી ટીમના દરેક સપોર્ટ સ્ટાફ સભ્ય માટે ₹50,000 ના રોકડ પુરસ્કારની જાહેરાત પણ કરી.
આશિષ મેચ હીરો તરીકે ઉભરી આવ્યો
ભારતનો આક્રમક રમત ત્રીજા ક્વાર્ટરમાં પણ ચાલુ રહ્યો. વરિન્દર સિંહના શાનદાર રનથી ટીમને બીજો પેનલ્ટી કોર્નર મળ્યો અને આશિષ તાની પૂર્તિએ 34મી મિનિટમાં ચોક્કસ ફિનિશ સાથે તેની હેટ્રિક પૂર્ણ કરી, જેનાથી ભારત 4-0ની લીડ પર કમાન્ડિંગ બન્યું. જાપાને અંતિમ ક્વાર્ટરમાં સખત લડત આપી અને 52મી મિનિટે નુમાદા ગાકુએ પેનલ્ટી સ્ટ્રોકને ગોલમાં રૂપાંતરિત કરીને સ્કોર 4-1 કર્યો. આશિષ તાનીને તેના ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન માટે ‘પ્લેયર ઓફ ધ મેચ’ એનાયત કરવામાં આવ્યો.
બીજી મિનિટમાં ગોલ
ભારતે મેચની શરૂઆતથી જ પ્રભુત્વ સ્થાપિત કર્યું, પ્રથમ 90 સેકન્ડમાં પેનલ્ટી કોર્નર મેળવીને. આશિષ તાની પૂર્તિએ બીજી મિનિટમાં શાનદાર ફિનિશ સાથે ભારતને શરૂઆતમાં લીડ અપાવી. બીજા ક્વાર્ટરમાં જાપાને પોતાની પકડ મજબૂત કરી અને ચાર પેનલ્ટી કોર્નર લગાવીને ભારતને પડકાર ફેંક્યો પરંતુ ભારતીય ડિફેન્સ સમગ્ર સમય સુધી મજબૂત રહ્યું અને પ્રથમ ક્વાર્ટર ભારત 1-0થી આગળ રહ્યું. બીજા ક્વાર્ટરમાં યજમાન ટીમના સતત દબાણ છતાં ભારતે પોતાની લીડ વધારી. જાપાને પોતાનો પહેલો પેનલ્ટી કોર્નર મેળવ્યો અને તે ખતરનાક દેખાતો હતો પરંતુ બરાબરી કરવામાં નિષ્ફળ ગયો.
હાફ ટાઇમ સુધીમાં ત્રણ ગોલ
ભારતે 28મી મિનિટે પેનલ્ટી કોર્નર મેળવ્યો. આશિષ તાની પૂર્તિએ ફરી એકવાર શાનદાર કૌશલ્ય દર્શાવ્યું, એક શક્તિશાળી શોટ મારીને સ્કોર 2-0 કર્યો. પ્રહલાદ રાજભરે ખતરનાક વિસ્તારમાં કબજો મેળવ્યો, આગળ વધ્યો અને કેપ્ટન કેતન કુશવાહા (30મી મિનિટ) ને પાસ આપ્યો, જેમણે સરળતાથી ગોલ કરીને હાફ ટાઇમમાં ભારતને 3-0ની લીડ અપાવી.
